Ворчи-не ворчи, а пора искать что-нибудь, вроде весла. Реал меня заждался, кушать хочется, но не бросать же свою виртуальную тушку среди эдаких монстров!
А грести еще очень далеко!
Глава 4
В Москве опять дождь. Улицы превратились в сборище серых теней, расцвели плащами и зонтиками, но в кафе уютно. Почти как на Ямайке и даже лучше — здесь имеется настоящий кофе и натуральная пища!
— Не буду спрашивать, где ты пропадал, всё равно ведь не расскажешь, а про меня тебе неинтересно.
— С чего ты так решила? — слова вязнут в горле, приходится запивать их мелкими глотками напитка. — Очень даже интересно! Насчет меня… до сих пор нельзя было рассказывать, но времена меняются.
Всегда считал, что «по работе» врать легче, чем в личных отношениях — почему же сейчас так туго идет?! Нужно ведь просто сыграть роль, отстраненно и холодно, а слова получаются корявыми, голос неестественный, и очень не хочется смотреть Ольге в глаза. Не хочется увидеть в них то, о чем не хочется думать. Работа и личное срослись как органы сиамских близнецов, реальность и вирт заплетаются в единый тугой стебель, без крови теперь не разорвешь.
— Я говорил, что служу в полиции, Оля, но не говорил, что работаю по виртуальным преступлениям. Ты разве сама не догадалась?
Спрашиваю небрежно, смотрю вскользь, но вижу вполне достаточно. Ее взгляд дернулся вправо — чуть вверх и чуть в сторону — вокруг глаз на секунду образовались крохотные морщинки.
— Вообще-то нет. Ты всегда такой таинственный, ничего о себе не рассказываешь, а бедной девушке приходится думать непонятно что!
Коммуниковед взяла себя в руки, улыбка искренняя и теплая, разве что речь слегка изменилась. Стала быстрее обычного и фразы слишком длинные. Еще один признак вранья. Есть вещи, которые человеку трудно контролировать, даже после специальной подготовки — а Ольга ее вряд ли проходила, она ведь не кадровый разведчик.
— Да там и рассказывать нечего, — морщусь, делаю новый глоток кофе. — Если ты ходишь в Сеть, то явно слышала про Паука…
— Конечно, слышала, — по ее лицу проходит тень, взгляд дергается влево, к реальным воспоминаниям. — Про это знает любой, кто ныряет в виртуал! А ты что, именно Паука и ловишь?!
Смотрит с искренним интересом, даже с тревогой, и сейчас я ее не понимаю. Слишком много всего на лице, даже искреннее беспокойство обо мне, грешном. Тоже играет? Давай, Олег, еще пару ходов! Тебе противно, но у тебя всё получится!
— Разумеется. А ты что-то знаешь о нем?
— Откуда мне знать?! Просто, опасаюсь каждый раз, при погружениях, но отказываться от них тоже не хочу.
— Ты это… осторожней там! — говорю заботливо, моя ладонь согревает ее пальцы и улавливает мгновенную дрожь. — Ладно, нафиг эту тему, давай о чем-нибудь приятном!
Красивая и скромная девушка Оля соглашается облегченно. Ей не хочется врать, но правду сказать не может, зато теперь расставлены почти все точки над «ё». Если она — Паук, то сейчас самое время одуматься и бросить это дело, хотя бы ради меня. Или избавиться от меня, если тёмные игры ей дороже. Знаю, что проявил непростительную слабость, но каждому в этой жизни нужен второй шанс… я ведь тоже не железный! Мой план состоит из двух актов, как спектакль в театре, и первый только что был отыгран.
Время готовиться ко второму.
* * *
Ночной виртуальный Порт-Рояль совсем не похож на реальную Москву — здесь душно, тесно, пахнет жареным мясом и пряностями. По идее, должно вонять отбросами, которых много в каждом проулке, но тут уж создатели подошли без фанатизма. Как в «Повелителе туманов». Мусор не смердит, огромные черные крысы не проявляют агрессии, да и «неписи» вокруг остаются говорящими декорациями. Полуголые шлюхи всех цветов кожи, зазывалы таверн, живописные головорезы, увешанные оружием. Игроки со светящимися «зебрами» видны издали, но они как раз без дела не болтаются — время дорого.
Иду знакомым путем, через узкие улочки к рыночной площади. Одежда после заплыва успела высохнуть, да и навыки на рукаве смотрятся уже прилично: «морской» уровень повышен до «2», а «общеигровой» вообще «5». Мог бы теперь купить оружие посолидней, но денег нет, да и не нужна мне дополнительная категория «V». Шпаги и ножа для моих затей вполне достаточно. Найти хорошую компанию, не задираться ни с кем лишний раз и дожить-дотянуть до того момента, когда… впрочем, так далеко не задумываюсь. Мыслю поэтапно, как в древней пошаговой «стратегии». Рыночная площадь, знакомая вывеска, вынуть шпагу, на всякий случай. Подворотни пусты, но бродяга с палкой-протезом дежурит на прежнем месте.
— Далеко ли собрался, морячок?! Неужели решил отправиться с избранными храбрецами на поиски сокровищ?!
— Решил! Отвали по-хорошему!
— Что ж, я вижу на тебе отметину доброго морского боя, а потому иди с миром! Семь футов под килем тебе и богатой добычи!
Дальше он снова кашляет и плюется, но я уже дернул дверь под вывеской «ПАТИ-РЕЙДЫ-КВЕСТЫ», и на этот раз она поддалась. Дальше снова улица, но пошире и почище, да и дома здесь выглядят гораздо приличнее. Контингент, впрочем, тот же самый, девки хватают за рукава, таверны привлекают вывесками и запахами еды. В одну из них заруливаю. Перед всяким большим делом надо оглядеться и понять местные расклады.
Внутри всё выдержано в стиле эпохи: низкие потолки, полумрак, запахи пролитого пива и чего-то изрядно подгоревшего. Много длинных столов, и почти за каждым теснятся большие мужские компании. Выбираю свободный, присаживаюсь на грубую табуретку, а рядом уже крутится грудастая официантка, или как их там называли триста лет назад?
— Привет, красавчик! Тебе пивка, или сразу бутылку доброго рома?
— Спасибо, я пока так посижу. Присмотрюсь, проголодаюсь.
Не признаваться же, что гол как сокол! Для достижения ближайших целей деньги особо не нужны — мне сейчас важнее люди. Не я первый ищу здесь полезных знакомств, потому девчонка не удивляется, но кивает в мою сторону парню, тоскующему в углу, а тот приглядывается хмуро. Игрок, широченные плечи, лицо без признаков интеллекта и дубинка на коленях. Местный вышибала, похоже. Не знаю, что толкает людей играть такими персонажами, но мне тут с пустыми руками засиживаться не стоит. Разве что угостит кто-нибудь.
Или сыграю в кости вон с той компанией и внезапно озолочусь! Шутка! В реале я бы к таким пригляделся с профессиональных позиций: четверо худых, заросших волосом субъектов, общаются тихо, не буйствуют, одеты прилично, даже с шиком, присущим криминалу. Один заметил мой взгляд, но не уставился в ответ как пьяное быдло, а продолжил игру, наблюдая искоса. Похоже, он меня знает, а я его нет, хотя… кошель у них на столе очень уж знакомый! Кожаный, с бахромой, добытый мною у стрелка Хуана и стыренный негодяями в здешних подворотнях! Расклад не в мою пользу, но не выдерживаю, выбираюсь из-за стола. Четверка меня нарочито не замечает, игра у них в самом разгаре.
