Маленький праздник сталкеров продолжался часов до двух ночи. После почти все улеглись спать. Я не устал поэтому решил остаться на караул вместе с Кулинаром, Пенсионером и снайпером из отряда Комбата. Мне доверили окно, из которого нужно было в основном следить за домом культуры. Окно было выбрано сталкерами в качестве поста неспроста. Из других ДК тоже был виден, но только здесь был такой ракурс, что возвышавшееся колесо обозрения, было закрыто деревьями и не могло случайно попасться на глаза. В общем, я оказался на основном посту, потому что отсюда можно было без опасения следить за чем хочешь. Я достал свой любимый Винторез и стал осматривать округу в глазок оптического прицела и без него. Комбат говорил, что вчера ночью, где-то в то время, когда мы должны были проплывать мимо города, слышал выстрелы доносящиеся, из районов, которые расположились за чёртовым колесом. Я сделал вывод, что командир наёмников услышал отголоски нашей вчерашней ночной перестрелки на реке. И сразу же стало ясно почему дома на проспекте Строителей мне показались знакомыми, именно в них монолитовцы готовили на нас засаду.
Тем временем, в моём оптическом прицеле застыл силуэт ДК «Энергетик». Ни одного поста, ни одного бойца, не было заметно и малейшего присутствия сектантов. Неужели они и вправду не имели никакого представления о том, что прямо у них под боком, уже который год живут сталкеры, да и не просто живут, а время от времени лазают по их арсеналам и складам. Время шло медленно, прямо как того сейчас хотел я. Припять своими призрачными силуэтами, таинственными видами отвлекала ото всего на свете. Мне было так интересно смотреть на небольшую часть пустого города. У меня никогда не могло просто уложиться в голове такое: целый город на протяжении десятилетий пустовал. Я не принимал в счёт монолитовцев и сталкеров, которые пытались тут хозяйничать. Припять сама решала кто здесь чего будет стоить. Если ЧАЭС это сердце Зоны, что тогда Припять? Предсердие или может быть её голова? А может быть, если отдаться простейшей логике и вспомнить, что Зона место аномальное, тогда сразу станет понятной скрытая истина, что Припять — её второе сердце.
Рядом с районом, где поселились сталкеры было не только ДК, но и знаменитая гостиница, а также ресторан «Полесье», здание горисполкома, музыкальная школа и кинотеатр «Прометей». Шустрый действительно не растерял своей удачи, совершенно случайно наткнуться на такое «элитарное» место и выжить в этом городе, одного умения не хватит.
Я просидел до семи часов утра, пока меня не сменили. Сложив свои вещи рядом с освободившимся диваном, я удобно прилёг, Кулинару же пришлось ютиться на сдвинутых стульях, но он не жаловался. Пролежав около получаса, я, наконец, заснул. Голове нужен был отдых. Слишком уж много всяких испытаний досталось моему мозгу, за последнее время.
* * *
И снова, в который раз раздался стук в дверь. Начальник бункера, спал, всем своим огромным туловищем навалившись на стол. Постучались ещё раз, но уставший амбал не слышал этого. Больше не дожидаясь разрешения, в кабинете снова появился профессор Попов. Старый учёный тоже сильно устал, но было в его состоянии и ещё что-то. Ещё более ссутулившийся старик, был словно не свой. Он был задумчив и сосредоточен на чём-то личном, при этом становясь рассеянным, практически не замечая ничего на своём пути. Последние дни стали для него настоящим испытанием: скорее всего старик постоянно переживал по поводу преследующих неудач и был подавлен. Когда он высылал на задание новую группу монолитовцев, он практически не верил в их успех и уже готовился к наихудшему.
Профессор медленно подошёл к Фатееву, немного замялся в раздумьях. Пока Попов бездействовал, амбал во сне почувствовал чужое присутствие и неожиданно для учёного проснулся.
— Попов? — разлепляя сонные глаза, спросил Фатеев. — С новостями пришёл?
— Не только.
— И как же на нашем фронте? — Фатеев достал из-под стола бутылку вина, которая уже была открыта и немного выпита.
— Мы нашли убежище сталкеров.
— Они уже мертвы?
— Ааа… Нет, я приказал монолитовцам ждать моего распоряжения.
— И как же ты их так уболтал, повременить с убийством этих «неверных»? — Фатеев ещё толком не проснулся и вероятно был немного пьян.
— Я же представляюсь им как Монолит, они не могут идти против моей воли.
— Нууу раз так, — опрокинув себя целый бокал, сказал Фатеев.
— Что мне им приказать?
— Пусть убивают, только чтобы наверняка. Как показала практика одного отправленного отряда этих религиозных зомби ждёт галимое поражение.
— Я думаю это не составит труда. Всё дело в том, что их убежище находиться в одном из домов рядом с ДК.
— Какого? И ты хочешь мне сказать, что и наёмники там прятались? Прямо у этих остолопов под носом? Живо пусть хватают оружие разносят в куски этих ублюдков! — закричал амбал.
— Вы хотели, чтобы я зашёл за неким приказом?
— Ах да, вот он, — Фатеев протянул профессору лист бумаги. Амбал махнул Попову рукой, чтобы он проваливал из кабинета и оставил Фатеева одного. Старик развернулся и собирался покинуть обитель своего начальства, но его остановил, оглушающий звук сирены, который заполонил пространство всего секретного комплекса О-Сознания. Попов открыл дверь и увидел, как в коридоре, сильнее чем обычно, начинают суетиться люди. Меньше чем через десять секунд в кабинет, чуть не сбив с ног старика, ворвались, почти такие же, как и Фатеев, амбалы с автоматами.
— На нас напали! — закричал один из них.
— Да я уже понял. Готовьте вертолёт, мы улетаем, через сорок минут. Ни секундой позже. Ну чего встали остолопы, вон отсюда, и чтобы в течении этих сорока минут, я даже и не мог подумать, что нам хоть что-то угрожает. Открывайте арсенал, каждый у кого есть руки пусть идёт и стреляет!
— Есть! — и оба бойца из охраны комплекса мигом покинули кабинет своего командира. За дверью они разделились и побежали в разные стороны, по пути выкрикивая приказы.
— Профессор, у вас есть совсем немного времени, чтобы приказ был исполнен, — Фатеев посмотрел на листок в руках Попова. — Через двадцать минут доложите мне о том, что все пункты нашего плана полностью готовы к выполнению и только что ожидают моей команды. Всё ясно? — профессор кивнул. — Тогда первым делом прихватите с собой радиста, объясните ему что нужно будет делать, чтобы начать операцию. Встретимся наверху, у вертолёта.
Профессор со странными мыслями покинул кабинет, а Фатеев сел обратно в кресло. Он посмотрел на бутылку вина, в которой осталось ровно на один бокал и отставил её в сторону. Времени больше не было. Скоро всё должно было начаться.
* * *
Я внезапно проснулся. Меня потянули за руку, и когда я уже хотел спросить, что произошло, Кулинар, разбудивший меня, зажал мне рот ладонью и шёпотом ответил на мой не заданный вопрос:
— Монолитовцы зашевелились. Кажется, они знают, что мы здесь. Готовься к войне.
