— Ты где, урод? Я тебя из-под земли достану, сука!
— Я где надо. Ладно спасибо, задержал уродов. Удачи, брат.
— Не брат ты мне, гнида… — слова оборвались, кто-то оглушительно закричал во всё горло, неизвестный взывавший за помощью к «восьмому» захрипел в агонии, а после связь и вовсе пропала.
«Восьмой» отключил рацию за ненадобностью дальнейших переговоров, теперь все оставшиеся живые люди, работавшие в секретном бункере, вероятнее всего, были только здесь.
— Мой вертолёт готов?
— Да, товарищ Фатеев. Мы подготовили ещё один и будем вас сопровождать.
Все направились к вертолётам.
Фатеев с Поповым остановились перед вертолётом.
— Профессор, вы рассказали радисту про все каналы связи? Он знает с кем нужно связываться и какие приказы отдать для того чтобы операция была начата?
— Да, все элементы введены в боевую готовность, осталось только дать отмашку. Давайте быстрее улетать. Я оказывается не зря волновался, она действительно нас нашла так быстро.
— Профессор, ответьте мне на один вопрос, — Фатеев кричал чтобы его слова без потерь смогли дойти до старика через шум вертолётных лопастей. — Почему вы мне не сказали, что ваш сын был участником экспедиции сталкеров, он же был послан одним государственным НИИ, верно?
После этих слов Попов побледнел и не смог произнести ни слова, только его остекленевший взгляд смотрел в смеющиеся глаза Фатеева.
— Почему сектантам, которых вы посылали, был отдан приказ стрелять только точно убедившись, что это не «пророк священного Монолита». Хм, как вам это в голову вообще пришло? Кстати, хочу заметить, профессор, ещё об одной вещи вы волновались не зря, — амбал сделал небольшую паузу, наслаждаясь видом ошеломлённого, повергнутого в ужас учёного. — Вас нет в списке эвакуации, — Фатеев выхватил из кобуры пистолет и выстрелил старому профессору в живот. У Попова на глазах проступили слёзы, он схватился за живот и упал на землю. — Второму О- Сознанию нет места на борту, а сыграть покорного прислужника третьего Вам было не дано. Напрасно Вы думали, что мне не известно обо всех ваших играх, профессор. Я позволял Вам это делать, только пока польза от Вас перевешивала вред. Вам казалось, что, став моим подчинённым, Вы всё ещё держите всё под контролем. Профессор, Вы, ошибочно убедили самого себя в моём бездействии. Мне очень жаль сообщать это в такой тяжёлый для Вас момент, но не все фанатики оказались бесполезны, как то пытались сделать Вы. Ведь часть из них я контролировал сам. Я не спорю, вести с Вами такую подлую двойную игру было низко с моей стороны, — кажется Фатеев хотел объясниться профессору о содеянном, но тот, держась за кровоточащий живот, не обращал никакого внимания. — Хотя постойте, Александр Игоревич, — спокойная и немного грустная гримаса на лице Фатеева стремительно сменилась наигранно обозлённой. — Разве не Вы затеяли подобное? Надо было попрактиковаться с таким же новичком, как и Вы. Мне уже доложили о составе группы в Припяти, так что я тоже знаю, но не соболезную, профессор. Может на том свете у Вас с сынишкой будет побольше времени для таких игр. Вы проиграли, Александр Игоревич. Прощайте, — Фатеев был зол. Зол на профессора, на всё то, что он сделал. Ведь не смотря на обманы учёного, Фатеев уважал его как умного и целеустремлённого человека, уверенного в своих силах даже будучи окружённым врагами. Человека, не побоявшегося поставить на кон жизнь свою и своего сына, готового рискнуть жизнью ради помощи отцу, которого он почти не знал из-за его работы в Зоне, живущего ради единственной эфемерной, почти сказочной, цели всей жизни — спасать человечество от гибели. Амбал не мог не почувствовать душевной горечи от потери. — Поднимай, — велел Фатеев и пилот поднял вертолёт в воздух. — А ты, — суровым взглядом посмотрел амбал на тощего радиста. — Передай в ДК, чтобы срочно решали проблему со сталкерами и готовились принять… Чёрт бы тебя побрал, профессор, своим словам не верю, — Фатеев кинул взгляд на оставшееся внизу на взлётной площадке тело, на котором как парус развивался белый халат от урагана, созданного винтами вертолёта. — Пусть готовятся принять «пророка священного Монолита». И не забудь: говори уверенней, теперь ты будешь голосом несуществующей каменюги, которой они поклоняются. Можешь считать, что ты сегодня получил внеочередное повышение.
Из тоннеля в ангар ворвались несколько химер с окровавленными мордами. Они стремительными прыжками покинули ангар и побежали к поднимающимся в воздух машинам. Одна из них прыгнула к вертолёту бывшего начальника секретного бункера, но лишь рассекла острым когтем лыжню вертолёта. Другие три химеры смогли достать второй вертолёт и пилот, не справившийся с управлением уронил машину на землю. Мутанты быстро разворотили корпус летающей машины и расправились с её экипажем. Одна из химер острыми длинными когтями отрубила человеку голову. Та отлетела на пару метров и упала на землю. На вечно равнодушном лице «восьмого», застыла гримаса смертельного ужаса, который испытал он в последнее мгновение своей жизни.
Мутантам лишь оставалось скалить окровавленные пасти и злобно рычать, смотря как другой вертолёт поднимается всё выше. По туннелю снорки и кабаны подгоняли неторопливых бюреров — единственных монстров способных обрушить вертолёт.
— Я сделал всё, что мог, — шептал умирающий профессор, лежащий в луже собственной крови. Его губы посинели, трясущиеся пальцы лежали на огнестрельных ранах, кровь продолжала сочиться. — Рома, мне так жаль. Я знаю, ты тоже хотел помочь, ты же знаешь, правда? — в ослабленном, открытом сознании старика шептали голоса. Оттого что они шептали ему, становилось легче. На лице Попова появилась слабая дрожащая улыбка.
— Я так давно не слышал тебя. В последний раз это было там, когда я снова испытывал его… Так давно, так давно… Я был на правильном пути, — учёный закрыл глаза, и вложив свои последние силы в слова, обращённые человеку, которого он можно сказать даже и не знал, прозвище и досье, добытые шпионами О-Сознания, были не в счёт. — Хакер, может быть тебя ждёт потрясение или разочарование, но теперь, ты, на правильном пути. Мне правда жаль, что у меня не было способов предупредить тебя… или хотя бы не пытаться убить. Я был вынужден сделать всё сам… По-своему… Доберись до Лысого и Стрелка, только они в силах предотвратить катастрофу… Мы ещё не готовы… Дело за тобой… А я остаюсь с ней… — старый учёный Александр Попов погиб. Ни один из мутантов, чуявших запах человеческой крови, не тронул тела умершего старика. В Зоне снова пошёл дождь…
Глава двенадцатая
Правда Кулинара. Срезая девять кругов через дворы
Кулинар и Шустрый выбежали из подъезда и попали во внутренний двор, где вчера ночью группа Хакера уже проходила.
— Куда почешем? — спросил Кулинар, он совершенно не знал города, но шёл впереди Шустрого.
— Так и пойдём, напрямик. «Урал» стоит можно сказать практически по прямой линии от нашего дома. В городе аномалий почти нет, так что сворачивать никуда в принципе не придётся. Сможем спокойно пройти.
— Тогда, погнали.
