— Ну ты и шустрый! Без палева! — дивился Кулинар пробежке сталкера Шустрого.
— Чего ты здесь делал-то? Откуда эти?
— Какая разница, торопимся! — Кулинар махнул автоматом в сторону монолитовцев. Сталкер сразу понял, что нужно прикрыть подход отставших Хирурга и Левши. Шустрый стал точно пробивать черепа сектантов из «Вала», Кулинар чтобы отвлечь монолитовцев на себя, забрался по лестнице, наваренной на бронированный штаб-будку «Урала» и стал не прицельно поливать врага огнём, и предпринятый манёвр получился весьма успешным. Сектанты, как идиоты, все разом перевели огонь на новую цель, показавшуюся им более приоритетной. Кулинар и правда стал хорошей целью, но зачем всем стрелять по одному сталкеру из четырёх… Поправка Шустрого так никто и не заметил, а Хирурга и Левшу не было видно за кустарниками, и они, прекратившие стрельбу, уже могли сменить местоположение, что в общем и произошло, так что в действительности только позиция Кулинара осталась достоверно известной сектантам.
Два, призванных на подмогу, сталкера на всех парах мчались к грузовику. Часть сектантов всё же отвлеклась от главной звезды сегодняшнего тира и снова стреляли в Хирурга, Левша по настоятельной рекомендации сталкера-бугая, скрылся за его массивной фигурой от летящих пуль. Промелькнуло время, измеряемое несколькими отрикошетившими пулями от нехило потрепавшейся брони Хирурга, и вот все четыре сталкера были в сборе. Хирург отгонял пулемётными очередями борзеющих сектантов, а невидимый для них Шустрый понемногу создавал пробелы в рядах нападающих. Даже бесстрашные члены группировки «Монолит», выскочившие из КАМАЗов не решались пойти в атаку как солдаты-камикадзе. Оба стрелка также хорошо пресекали любые попытки монолитовцев окружить сталкеров.
Левша и Кулинар сидели на потрескавшемся мокром от дождя асфальте. Кулинар прижался спиной к колесу машины. Копна густых волос, намокших под дождём, растеклась по голове и упала на глаза.
— Левша, ты помнишь, как Кулибин придумал получать ток из электрических артефактов.
— Знаешь ли, трудно было бы не запомнить.
— Хирург? — Кулинар хлопнул сталкера по ноге.
— Я занят, — не открывая взгляда от врага и не прекращая стрелять, ответил сталкер.
— В «Урале» аккумулятора нет.
— Хочешь, чтобы я свой отдал?
— Да и быстрее!
— А мне прикажешь тут пластом лежать?
— Полезай в кузов, Левша отсоедини аккумулятор и тащи сюда.
— Как?! — изумился Левша. Кулинар не сразу понял вопроса.
— Да руками, ёк макарёк, руками! — закричал сталкер.
— Он тяжеленный, я уже пробовал, — оправдывался Левша.
Кулинар раздражённо глянул на щуплого Левшу и плюнув на землю, встал и отправился вслед за Левшой и Хирургом в кузов «Урала», оставив оборону на Шустрого. Меньше чем секунд за двадцать, Левша выключил системы экзоскелета и благополучно отсоединил источник питания. Кулинар, прогибаясь под тяжестью аккумулятора, спустился из кузова, позвав с собой Левшу.
— Значит так, ты, — тыкнул пальцем прямо в лицо Левше Кулинар, при этом сталкер ещё старался не намочить под дождём единственного «хранителя» энергии в оставшегося в распоряжении сталкеров, без которого у них не будет шансов на спасение. Есть конечно вариант перестрелять всех сектантов и не заморачиваясь вытащить из их КАМАЗа такой же, но это было бы «слишком легко и неинтересно». Всего и делов: уничтожить взвод отшибленных убийц с Радара. — Ты сейчас берешь в руки свой пистолет-пулемёт и садишь по этим уродам, будто у тебя в руках Миниган. А ты Шустрый мне помогай!
Кулинар и Шустрый схватили аккумулятор, выбежали из-за грузовика, став замечательными мишенями для сектантов. Левша тоже вышел из-за грузовика, кинув в монолитовцев гранату, сразу стал расстреливать во врагов боеприпасы, пытаясь заставить монолитовцев попрятать головы.
Кулинар вскочил на бампер, ничего не боясь он повернулся спиной к летящим пулям и стал устанавливать аккумулятор на место. Сотни пуль свистели в миллиметрах от сталкеров. Наконец, Кулинар спрыгнул с бампера и захлопнул капот.
— Все в машину! — Шустрый с Левшой сию секунду рванули с места, Кулинар уже почти скрылся за кабиной бронированного грузовика, как одна из многих до этого чудом миновавших пуль впилась в бок сталкера. У Кулинара подкосились ноги, он упал на колени. Образовавшиеся лужи сразу же начали окрашиваться цветом потекшей из раны крови. От боли сталкер на пару секунд потерял ориентацию в пространстве. Поднатужившись и терпя боль в боку, сталкер залез в салон, запачкав водительское сиденье и ступеньки своей кровью. Из кабины в будку вела небольшая дверца. Кулинар быстро теряя силы, ввалился внутрь к сидящим внутри Левше, Хирургу и Шустрому.
— А кто поведёт?
— Ты у нас везучий. Живо за руль, заводи и погнали.
Шустрый не отпираясь прыгнул в салон, захлопнул дверцу, от этого внутри сразу стало тише. По крыше и стёклам барабанил дождь из воды и свинца, Шустрый повернул ключ, и машина сразу же завелась.
— Это у меня рука лёгкая.
— Езжай давай, только не по проспекту. Он заминирован. В объезд по этой… как же её?
— Понял, по Леси Украинки.
— Да… — выдохнул Кулинар и распластался по полу. Он смотрел в темный потолок бронебудки, по которой всё больше тарабанил холодными каплями дождь и всё меньше огонь монолитовского оружия.
Мотор ЯМЗ-238М2 взревел как свирепый кровосос и машина двинулась с места. Шустрый выкрутил руль и начал поворачивать влево. Пули, рикошетившие от лобового стекла, стали биться о правый борт и в итоге уже ударяли в заднюю стенку будки. Двигатель снова взревел, и машина стала набирать скорость. Монолитовцы, увидев бегство сталкеров, совсем прекратили бесполезную стрельбу и, снова попрыгав по своим машинам, начали преследование.
— За нами едут черти! — заволновался Шустрый, машина продолжала набирать ход, мчась по разбитой дороге.
— Руль держи и за дорогой следи, — скомандовал Кулинар, от разговора ему стало ещё больнее, и он прижал руки к кровоточащей ране. — Это танк на колёсах.
Левша, ковыряющийся с артефактом даже и не заметил, что за спиной лежит раненный Кулинар, а вот Хирург сразу же обратил внимание на скрюченного товарища.
— Куда попали? — сразу же спросил Хирург.
— В бок, — ответил Кулинар. Его качало из стороны в сторону, когда машина прыгала по ухабам.
— Что ж вы как дети малые? Держись, пациентик, считай уже в карете скорой помощи. Щас доктор вылечит. Левша! Быстрее заканчивай возиться, у меня операция на прямо сейчас назначена!
Левша на первый взгляд занимался самым идиотским делом, которое можно было придумать в Зоне: сталкер вбивал гвоздь в артефакт «Лунный свет».
— Не отвлекай, меня! — как объяснял Левше Кулибин, для получения определённой вольтамперной характеристики гвозди нужно было вбить на определённую глубину, а также чтобы гвозди получили разную полярность, создав из артефакта источник электроэнергии, нужно было расположить их как можно точнее друг против друга. Хирург, причитающий об ухудшении состояния своего пациента каждую секунду, торопил Левшу. Сталкер в экзоскелете хотел, как можно быстрее заняться своим любимым делом — спасать людей.
