— Тсс, — Лысого было плохо слышно, он не говорил прямо в микрофон и вообще говорил с каким-то своим посетителем. — Слушай как орёт. Хи-хи- хи. Я в покате.
Генерал бросил микрофон об стол и вскочил со своего места, готовым порвать глотку любому, кто будет хотя бы отдалённо напоминать ему Лысого.
— Выводи их! И проверьте, чтобы все видели, как они сдохнут, — вот тут-то мы все смеяться и прекратили, а поздно. Тот долговец, что ходил с ключами, быстро подошёл к клетке и принялся открывать замок.
— Не-не-не, — тряс головой Танцор.
У меня комок в горле встал, Хирург, кажется, уже обливался холодным потом, а Кулинар впал в прострацию тупо уставившись перед собой.
В зале стояла тишина, только скрипел механизм ржавого замка, а потом и лязгнули несмазанные петли. Вдруг довольно громко, снова разговорил голос Лысого из динамиков.
— Чего затих-то, пылкий? Весь запал выгорел? — спокойно и серьёзно в этот раз заговорил Лысый. — Микрофон не разбил в пылу страсти? Прекращай гнать пургу и начинай разговаривать, если решил из себя сначала дипломата строить.
Генерал выставил перед собой открытую ладонь, приказывая долговцам остановиться, потом покрутил в воздухе кулаком будто сжимающим ключ газовый или разводной, показывая, чтобы нас снова заперли.
— Значит всё-таки будешь говорить? — спросил генерал, подняв со стола микрофон, а после короткого раздумья и оглядывания на стоящий перед ним стул, уселся на место.
— Я и до этого разговаривал, что не могу сказать про тебя. И раз уж мы подходим к взаимопониманию, для начала уточним кое-что: во-первых, можешь не надеяться на поддержку или хотя бы на проявление нейтралитета сталкерами, особенно в свете последних событий. Мы оба знаем о чём я. Поэтому можешь заканчивать разыгрывать театр с угрозами казнями. Ты же не хочешь, чтобы толпа озверевших одиночек ворвалась в твой штаб? Позавчера, как ты выражаешься отряд «моих голубчиков» уничтожил целых два отряда Долга и попортил архитектуру на вашем блокпосте. Можешь считать, что это было куплено за те деньги, что были уплачены тебе в полном размере, чтобы ты тихо и мирно их пропустил. А то что ты решил иначе, и кажется теперь разочарован в этом, проблемы не мои и тем более не моих людей. Теперь второе, как я понимаю ты хочешь совершить очень выгодную сделку, однако тебе стоит запомнить следующее: даже не вздумай ставить мне условий, я покупатель, которого ты должен заинтересовать. У меня достаточно ресурсов, средств и людей, чтобы просто выкрасть у тебя твой драгоценный товар и ещё сравнять всю твою базу с землёй, разве что «Сто рентген» останется, всё же Бармен мужик хороший. А теперь попробуй предложить мне такую цену, чтобы мне было выгодней согласиться с ней, чем разнести весь Долг к хреновой бабушке.
К моему удивлению, Воронин стоял, сжав губы, уставив взгляд в стол даже после того как Лысый договорил. Это означало только одно, генерал понял, что теперь Лысый и впрямь не шутит. Кто знает, может быть Лысый уже давно прознал, что группа Хакера находится в плену у Долга и торгаш подтянул к границам Бара не один отряд наёмников. Воронин подумал об этом только сейчас.
— Ну ты чего притих?
Генерал был в раздумьях. Я решил немного ему помочь.
— Так зачем ты нас спас, генерал? Танцора вон вообще ещё и подлатать решили, не припоминаете?
— Вместе вы дороже стоите, — фыркнул генерал, видимо мои наводящие вопросы ему не помогали. Поэтому я решил бросить эту затею, и ещё раз поиздеваться над человеком, удерживающим меня в плену. А вот в Кулинаре ответ Воронина, пробудил другие мысли.
— В этом я слабо уверен. Его больше другое заботит.
— А я уверен, что ему кроме ваших вещичек нужны и вы сами. Сталкеры уже разнюхали, где и при каких обстоятельствах «свободные» нашли вас. Думаю, что вы, известные теперь не только как группа Хакера, но и как воплощение «второго пришествия группы Стрелка», те кто первыми побывали в снова блокированном центре Зоны, да ещё и открыли туда путь, вы точно будете чего-нибудь, да стоить. Лысый захочет не только ваши вещички, но и вас самих.
— Ммм, уверяю, генерал, мы не в его вкусе. Хотя он Маузера давно не видел. Хотя, нет, Лысый не гомик, чего это я, — пытался шутить Кулинар.
— Захлопни пасть или я попрошу, чтобы тебе помогли.
Кулинар выставил вперёд ладони и развёл их в стороны, опустив голову, показывая, что он всё понял и помощь ему не нужна.
— Я обмениваю их, на информацию, — приняв решение, сказал в микрофон Воронин. — Я хочу знать о расположении всех отрядов наёмников, подчинённых тебе, — генерал поднёс микрофон к губам чтобы его было лучше слышно.
— Тпру, притормози лошадей. На кой хер мне сдалась куча этих болванов? Знаешь сколько у меня таких? Да целый вагон! Давай-ка лучше поговорим о рюкзаках… — видимо Лысого возмутило предложение генерала, и он снова переключился к своей несерьёзной манере.
— Прекращай юлить, Лысый. Мне нужны данные о контингенте наёмников, находящемся сейчас в Зоне!
— А тебе зачем?
— Будто ты не догадываешься? Выжигатель снова отключен, сталкеры снова собираются штурмовать Припять и ЧАЭС, кто-то уже добивает остатки монолитовцев на Радаре. Долг не может упустить своего шанса, Бар станет почти пуст. Я должен гарантировать безопасность моим подчинённым хотя бы в пределах контролируемой нами территории. Предупреждён значит вооружён. Я был с тобой честен Лысый, ты сам просил, чтобы я тебя заинтересовал, поэтому будь так добр, выдай мне информацию о наёмниках в обмен на группу Хакера. Я не хочу никаких сюрпризов в это новое время. Сам вспомни, что ты чуть не устроил в прошлый раз, — Воронин говорил, о событиях, произошедших при отключении Стрелком Выжигателя, когда больше полусотни появившихся словно из воздуха наёмников заняли, опустевший в тот момент Бар и спустя час своего собеседования с Барменом удалились, никого не тронув, в сторону Армейских Складов и Выжигателя, к великому счастью перепуганного и бездействующего небольшого гарнизона Долга.
— Так ладно. Я тебе говорю, честно-пречестно, две роты наёмников сидят у меня. А теперь значит так, мне вся орава не нужна. Слушай, ты их уже кормил? Давай-ка мне троих, хотя нет стой, двоих которые меньше всех жрали, а остальных тебе дарю в знак примирения. Да и вещички пусть с собой захватят, вещички тебе не отдаю. Пускай все берут, ты уж проследи.
Воронин хотел снова что-то возразить, но в зал вбежал запыхавшийся боец Долга и, не обращая внимания на собравшихся, подбежал к генералу, хотел было громко рапортовать о чём-то, но один из телохранителей тыкнул его пальцами в бок и показал на нас. Тогда боец попросил генерала выйти с ним для важного разговора, видимо информация была не для посторонних. После нескольких минут отсутствия оба вернулись: боец остался в проходе с лестницей, ведущей наружу, а Воронин быстрым шагом проследовал к радиостанции и снова взял в руки микрофон.
— Лысый.
— О, ты, здесь, а я думал ты ушёл куда.
