— Поговорим в следующий раз.
— Ты чё… — только и успел сказать Лысый, когда генерал переключил выключатель и связь оборвалась.
— Всем собраться, три минуты, — больше ничего не произнося, Воронин удалился из помещения. Все внутри быстро забегали, поднялся шум. Не мешкая, каждый похватал свои вещи, оружие и прочее, и отправился за генералом. Полминуты как внутри не осталось никого кроме нас, сидящих за решёткой с вылупленными из орбит глазами.
— И как это понимать? — спросил Кулинар.
— Да никак, — ответил Хирург.
— Это был, этот как его, — Кулинар смотрел на меня и щёлкал пальцами. — Ну как его…
— Риторический вопрос.
— Вот, он самый.
— А какая разница? — спросил Танцор. — Всё равно сидеть теперь здесь. Воронин гнида, сам ведь с Лысым связался. Мог бы сначала здесь дела порешать. Зона, мать её, и всегда так. Что за народ.
Мы остались одни и никто за нами следить не собирался, да и зачем? Просачиваться через решётки мы пока не научились. Монолитовцы, О- Сознание, да и сама Зона пыталась нас остановить, на пути к лаборатории X-3. Обратный тоже был не из лёгких, но ведь прорвались, а тут на тебе. Вот оно простое гениальное изобретение: несколько параллельных стальных прутьев, ещё столько же перпендикулярных и всё. Магический барьер готов. Сиди, отдыхай, наслаждайся жизнью. А что ещё остаётся?
Минута за минутой мы как заворожённые смотрели на противоположную стену и, наверное, каждый из нас даже ни о чём и не задумывался. Теперь всё было в руках сильных мира сего, а точнее Зоны. Когда Воронин решит выйти на следующий сеанс связи с Лысым не знал даже Чёрный Сталкер, в которого так верил Люба. Я никогда не признавал депрессий или других состояний, в которое иногда любят впадать люди. Но не поддаться грустным мыслям было трудно: делать нечего, а в голове так и крутятся недавняя смерть группы Комбата, Любы и лейтенанта Сергея Могилы. Комбата было жаль, потому что он был давним другом, приобретённым в Зоне, да и его ребята были люди хорошие. Лейтенанта, потому что погибнуть сразу двум мужчинам из одной семьи — это не дело, да и молодой он ещё был. А Люба друг детства, всё время верил в великую сущность Зоны, в то что она хороших сталкеров бережёт, а всяких уродов в любой норе достанет. Я ведь тоже раньше верил в это, все мы раньше жили только Зоной. Я был другим, совсем другим. Живым, решительным, прямолинейным, сталкером с неиссякаемым энтузиазмом, был настоящим лидером своей группы, а теперь я был уставшим. Сильно уставшим. Таким, что мои последние силы ушли вместе с этими мыслями. И теперь, когда ностальгия улетучилась, я остался сидеть в полном забвении и тупо смотреть в синюю стену. Мёртвая тишина захватила моё сознание, я даже не слышал своего дыхания или… Нет, что-то я всё же слышал, кажется оно приближалось, только что это такое я не мог понять.
— Слышите? — спросил Кулинар.
— Ага, — ответил я. — Что это?
— Я кажется знаю, что это. Звук-то знакомый и чем-то он мне не нравится. Эти как их вызывает, ну такие…
— Ассоциации, — подсказал я.
— Вот, точно. Они самые. Старею или после Выжигателя у меня память отказывать стала?
— Да ты и раньше ничего не помнил. Хе, — ответил ему Хирург.
— Нехорошие такие ассоциации, прямо бежать хочется. Ой, твою мать, — Кулинар зачесал затылок. — Это походу сюда летят. Ми-28. И не один. Думаю, чего такой звук знакомый, помните удирали как-то?
— Забудешь, — со смешком выдавил из себя Танцор.
— А чего это они тут забыли? Насколько я помню, Ми-28 в Зоне только у военных есть, ну ещё Лысый хотел парочку прикупить, но он так их и не выторговал, а у долговцев на такую технику денег никогда и не было. Неужто подарок от вояк?
Я стал вслушиваться в рокот вертолётов и в то жужжание со свистом, который создавали лопасти, разрезая потоки воздуха, сообщая о своём присутствии даже нам. По звукам можно было составить картину происходящего снаружи: толпа долговцев и сталкеров, собравшаяся на улице, чтобы посмотреть на происходящее. Вертолёты один за другим пролетали над территорией Бара в сторону Выжигателя… Вот теперь всё ясно.
Вот надо же, ничему люди не учатся. Насколько я мог понять находясь здесь, ни провал операции «Монолит», ни последующий ужасающий провал «Фарватера», о которых в Зоне долго летали слухи, ничему вояк не научили. Военные очередной раз решили взять центр Зоны под свой контроль. Остается пожелать их десанту быть готовыми к тому, что их ждёт на ЧАЭС. Единственное не ясно, разве Стрелок будто и не работал в НИИ ЧАЗ? Разве, они не успели расспросить его о всех подробностях его прорыва к Саркофагу? Моё личное знакомство и старая дружба с Лысым, дают мне в Зоне доступ к некоторой недоступной многим сталкерам информации и возможность понять, что практически никто не знает настоящей правды о том, что же произошло в Саркофаге и секретной лаборатории на ЧАЭС, но также мне известно, что Стрелок сам изъявил желание помочь государству. Неужели после рассказов этого легендарного сталкера военные думают, что на электростанции ещё можно что-то найти, кроме смерти? Оставшиеся члены О-Сознания, сейчас скрываются и возможно их даже нет на территории Зоны вообще, хотя в последнем я сомневаюсь, особенно после того как в ДК вертолётом были доставлены некие лица, которые в отличие от обычных монолитовцев не шли в бой, а поспешили скрыться в здании, да и в целом это не единственное, что явно отличало их от сектантов. Кто знает, кто знает… Пока я рассуждал о происходящих и связанных с ними вещах, основная масса боевой авиации пролетела, а это, если верить моим самым скромным прикидкам, не меньше двух десятков вертолётов, однако, как я мог понять парочка вертолётов почему-то не проследовала общему курсу и зависла над Баром. Может доставили какого-нибудь вояку со званием не ниже чем у Воронина. Долг-то с вояками всегда найдёт о чём поболтать.
Но вдруг произошло, нечто чего я не ожидал. Снаружи раздались взрывы, совсем недалеко от того здания где нас держали. Стены содрогнулись, после того как отгремело не меньше пяти-шести взрывов, заработали по меньшей мере две 30-миллиметровые пушки 2А42, которые ставят на Ми-28.
«Всё-таки хорошо быть здесь, чем там на верху, — подумал я.» Неожиданно послышались тяжёлые на всю стопу, громкие частые шаги на лестнице, ведущей в помещение с нами. У человека заплетались ноги, он шёл очень шумно и цеплял плечами или ещё чем стены. Через несколько секунд он объявился воочию. Это был тот самый телохранитель Воронина, вооружённый «Грозой». Шлема на нём не было, а из волос по лбу на переносицу и дальше по лицу текла струйка крови, и достигнув подбородка, её капли падали на пол. Весь перепачканный в пыли и брызгах крови, он остановился в проходе с лестницей. Его лицо выражало истинное непонимание происходящего, в широко открытых глазах застыла картина только что пережитого шока. Я сначала подумал, что долговец совсем забыл ради чего спустился вниз или он вообще на автомате забежал внутрь здания, а теперь думал, как здесь оказался. Но словно услышав мои мысленные догадки, телохранитель снова пришёл в движение, трясущейся неуправляемой головой он осмотрел помещение в поисках своей цели. Он уставился на радиостанцию и тем же неуверенным шатающимся шагом, подошёл к ней.
