— Так они всё равно хотели нас к стенке поставить, — вмешался в разговор Левша.
— Ну вы чего толпой сразу, а? Я своё дело сделал: резину потянул — все живы.
Кулинар откинул голову и накрыл лицо, старой шляпой, которую только что нашёл где-то в кабинете Бармена. Я заметил, как Маузер поднял вверх руку, привлекая моё внимание, когда я повернулся к нему он сразу начал.
— Хакер, я считаю нам нужно остаться. Во-первых, здесь мы сможем переждать ночь, а не идти в путь сейчас. Возможно даже Лысый вышлет за нами спасательный отряд. Танцор ранен, и мы будем идти медленней. И последнее, маловероятно, что кто-либо знает, что мы здесь, так что угроза того, что бар будут штурмовать именно из-за нас, крайне мала. Следовательно, наше присутствие только увеличит потенциальную обороноспособность сталкеров. Если же мы выйдем все это аннулируется, и появятся только одни проблемы, о которых думаю не имеет смысла напоминать. Решать тебе, но всё же предлагаю проголосовать. Кто за то чтобы остаться? — Маузер первым поднял руку вверх.
— Знаешь, а он прав, Хакер. О том, что твоё присутствие создаёт некоторую опасность, я может и погорячился, — высказался Бармен. — Чтобы ты понял, это я к тому, что в любом случае, насильно вас гнать никто не будет.
Сразу за Маузером поднял руку Танцор, немного погодя и Левша. Уже половина из тех, кто теперь является группой Хакера, были против ночной прогулки по Зоне. Спустя полминуты Кулинар и Хирург рук так и не подняли, а значит моё решение должно было либо привести к победе тех, кто решил отсидеться, либо к ничье двух сторон.
— Значит ничья? — спросил я. И решил сразу же вставить решающее слово. — Тогда на правах лидера группы официально вам заявляю, что мне надоело смотреть как Кулинар довольно втирается в диван. Бармен, вели выдать нам снаряжение. Мы уходим, — торговцу два раза повторять было не нужно, он только щёлкнул пальцами и телохранители, удалившись из кабинета, отправились видимо в туда, где наши вещи хранились, дожидаясь своего часа.
— Смело, — неожиданно заговорил Мастер. — Куда двинешь, Хакер?
— К Лысому, куда ж ещё?
— Тогда мне придётся тебя кое о чём предупредить, о чём я ещё не успел рассказать Бармену. Я с огромным трудом смог пробить по своим каналам, как только здесь стало жарко: бандюки всем своим скопом оцепили проходы со Свалки в Тёмную Долину, видимо готовятся принимать тёпленьких клиентов с Бара. В Долину теперь один путь: через Кордон, думаю сам должен понимать, что делать крюк сейчас не самое время.
— А вот это уже интересно, — слегка опешил я.
В кабинет вошли телохранители, обещанные нашим снаряжением.
— А вот и наша поклажа, — Кулинар поднялся с места и забрал принесённые вещи, Хирург помог ему, и они оба раздали всем их оружие и рюкзаки. — Вставай! — окликнул меня Кулинар.
— Задумался. Ладно, выбор сделан.
— Мне добавить больше нечего. Удачи, Хакер, — Мастер поднялся с места и пожал мне руку.
— Будешь у Лысого передавай мой пламенный привет, — сказал Бармен.
— Обязательно.
— Ну будет время, заглядывай. В следующий раз обещаю быть погостеприимнее. Гарик, проводи гостей до выхода.
— Не беспокойся, Бармен, — Мастер, вставший с места, рукой преградил путь телохранителю. — Мы с ребятами проводим Хакера до Свалки.
— Ладно, только осторожней. Да хранит вас Зона, сталкеры.
Мы попрощались и вышли из кабинета. Сталкеры в самом баре уже видимо прознали, что здесь находится моя группа и сразу захотели накинуться с расспросами о новостях из Центра, но Мастер, будучи здоровяком по типу Хирурга, выставил перед собой руки остановив любопытных. Сталкеры ещё чуть понаседали, возмущаясь почему это Мастер, хоть и уважаемый сталкер, мешает им, но, когда они увидели, что все вышедшие из кабинета Бармена при оружии и движутся по направлению к лестнице наверх, поняли, что к чему, и решили не мешать. Перед нами открыли двери, Мастеру сообщили секретный стук, и только мы успели выйти наружу как они снова захлопнулись прямо за нашей спиной.
Моя группа вместе с группой Мастера, скрытно, никого не побеспокоив, вышла от бара к Арене, и уже скоро мы оказались на небольшой заставе при входе на территорию завода. Всё прошло как нельзя лучше и без происшествий, пять минут, и мы уже быстро драпали прочь от завода, так и не встретив ни одного живого долговца или военного, но и живых сталкеров мы не повстречали. Тучи медленно плыли над головой, при этом чудесным образом всегда минуя лунный диск, который ярко светился в небе, делая ночную темноту не такой плотной. Скоро все оказались у разломанных недавними взрывами ворот блокпоста Долга. Уже минуло три дня как здесь всё и началось: трупов не было, но пятна на земле и общий бардак, не могли скрыть произошедшего здесь боевого столкновения. Мастер объяснил, что долговцы не стали занимать КПП, лишь немного усилив дозор у стен завода. Скорее всего именно по причине опустения блокпоста здесь не прибавилось новых разрушений, которые с собой на территорию Долга принесли военные вертолёты. Вне зависимости от этого передо мной и моими людьми то и дело совершенно безвозмездно появлялись новые трудности. Зона такая Зона.
Впереди расположились просторы Свалки. Наткнуться здесь на сталкера в такой час не так просто, а теперь, когда Выжигатель снова отключен и практически каждый сталкер находится хотя бы в Баре, Армейских Складах, а минимум четверть, не согласуясь с заверениями Бармена, и вовсе уже подалась на Радар и принялась во второй раз открывать для себя Припять. Несмотря на это, мы внимательно осмотрелись насколько могли. Никого не было.
— Вот и всё, Мастер. Спасибо за помощь.
— Обращайся, Хакер. Для своих не жалко.
— Передай, Бармену от меня, чтобы хорошенько присмотрел за сталкерами, которых мы из Припяти привезли.
— Обижаешь, всё в лучшем виде.
— Тогда, удачного возвращения.
— И вам счастливо добраться, — все пожали друг другу руки и разбежались в разные стороны. Быстрые шаги за спиной почти сразу же стихли, Свалка завораживала меня своей тишиной. Последние воспоминания, связанные с блокпостом Долга, были шумные, динамичные, безумные, а сейчас напротив: вместо полдня — полночь, вместо дождя и затянутого тучами неба — светлая ясная ночь, вместо шума стрельбы, взрывов и криков — мёртвая тишина. Нет, мёртвая не подходит, ну никак не подходит, просто пустая и спокойная. Двигаться вперёд было не страшно, мы почти не торопились, идти было более чем комфортно и уютно. Прямо как ночная прогулка по берегу моря. Странное совпадение, но Свалку можно было сравнить с берегом Зоны, если ЧАЭС было её центром, пучиной и водоворотом. Одна за другой в небе появлялись огоньки звёзд. Повсюду доносилось стрекотание сверчков и других ночных насекомых. Свалка была больше похожа на городской пустырь прохладной летней ночью.
Я знаю, что любая идеальная погода должна быть для аномальной Зоны нехорошим знаком, предвестником беды, сигналом затаившейся неподалёку опасности, но я точно чувствовал, что это не так. Блокпост и бедный УАЗик бывший нам укрытием давно остались позади. С правой стороны от нас огромным чёрным силуэтом высилось здание старого депо, навевающее старые воспоминания из тех лет, когда я ещё можно сказать был зелёным огурцом в сталкерском деле, и главной проблемой тогда было то, что опытных и не было, все были новичками- первопроходцами.
