Депо осталось за спиной, как и блокпост, скоро мы должны были пройти мимо свалки старой пожарной и военной техники, которая стала непригодной к использованию после ликвидации аварии 1986 года.
Вдруг я остановился на месте так резко, что идущий позади меня Левша чуть не врезался мне в спину.
— Ой, чего встал-то? — Левша обошёл меня, и все проследовали дальше, подумав, что я остановился просто чтобы из рюкзака что-нибудь достать. Мимо прошли и Кулинар с Маузером, которые помогали идти Танцору. Боль в ноге сталкера, по его словам, только усиливалась, а Хирург, так и не успевший осмотреть и оценить качество наложенных швов, беспокоился о том, что Танцору могли занести инфекцию. Теперь же единственное, что Хирург, замыкающий группу, прописал для Танцора, так это смирение и терпение, но, если всё же боль в ноге станет только сильнее, тогда медик согласился сделать остановку хоть посреди аномалий и под вой стаи снорков, использовав оставленные про запас идеи, провести всё возможное дополнительное лечение прямо посреди Зоны.
— Пошли-пошли, нечего стоять, — сказал мне поравнявшийся со мной Хирург.
— Стойте, — скомандовал я. — Что-то не так. Прислушайтесь. Все остановились и стали вникать в звуки ночной Зоны. Никто в итоге опасности не заметил, да и я не сразу и поздновато остановил группу, потому что плохо был уверен, в том, что мне послышалось. Всё же слух далеко не самое отточенное моё чувство. Ничего странного слышно уже не было. Мы двинулись дальше и уже приближались к окраинам Свалки, к её границам с Кордоном. Слева за спиной зелёной дымкой светилось аномальное болотце, а по правую руку, расположилась будка со шлагбаумом, за которым покоилась заражённая техника: пожарные и грузовые машины, вертолёты, автобусы — чего там только не было. Я осторожно, словно стараясь не потревожить, взглянул на кладбище техники и снова замер на месте, но в этот раз не один. Вся группа не ступила дальше ни шагу. Значит мне не показалось. Я достал из рюкзака ночной прицел, что остался от «Винтореза» и, включив его, посмотрел в сторону одной из троп к НИИ Агропром, лежащую за кладбищем техники. Я плохо различил увиденное, но в прицеле постоянно мелькали небольшие тени. Я присмотрелся и смог поймать одну из них.
— Псевдособаки!
— Кабаны! — закричал Левша, когда из-за остовов грузовиков и вертолётов, выскочили большие тёмные фигуры.
Убегать уже смысла не было, кабаны, убегающие от огромной стаи слепых псов, уже учуяли нового врага и мчались на нас в своей отчаянной смертельной атаке. Уйти с линии атаки было бы очень трудно, к тому же эти туповатые твари снова бы кинулись в атаку, да ещё подоспели бы псевдопсы и на этом бы всё для людей было бы кончено. Поэтому я решил предпринять единственную попытку, напугать кабанов ещё сильнее, заставить их понять, что лучше на нас не нападать.
Приклад «Грозы» был уже у плеча, а палец вжат курок. Пули полетели в самого крупного кабана — вожака стаи. Магазин был заряжен бронебойными патронами, они проскальзывали через щетину кабана и легко прорывали себе путь в плоти, но вожак будто и не замечал ранений, его злоба, ненависть и страх были сильнее инстинкта самосохранения.
Уже два автомата и пулемёт накрыли плотным огнём мутантов, но толку от этого много не прибавилось. Пара кабанов были скошены, вожак слегка сбавил ход, но всё же ему хватило сил и скорости сбить шлагбаум и сделать последний рывок навстречу группе людей.
Я отпрыгнул в сторону, упав на землю сильно ударился больным плечом, клыки и копыта кабана меня миновали, но несколько других уже собрались растоптать меня. Это заметил Хирург, он подбежал ко мне и встал кабану на перерез. Когда мутант приблизился, он замахнулся ногой и решил ударить кабана, как только он подбежит ещё ближе. Я не был уверен, что сам решился бы на такое, даже будь я облачён в экзоскелет, но манёвр удался. Мощный, громоздкий кабан и тяжёлая нога Хирурга встретились, и как оказалось насколько бы высоким не был болевой порог мутанта, сломанной шее это не поможет. Не выдержавший множества ранений вожак взбрыкнул копытами и сдох. Однако стадо всё ещё бежало на нас…
Точнее они пробежали мимо. К моему удивлению, почти все кабаны, которые приближались к нам, не обращали на нас никакого внимания. Несколько секунд и топот десятков копыт, содрогающий под собой землю, уже был за спиной. Но теперь к нам подбирались псевдопсы. Слепые собаки были умнее кабанов и их поведение хотя бы можно было логически объяснить, в отличие от необъяснимого бегства их более крупных собратьев.
Как только слепые псы потеряли такой замечательный отвлекающий фактор, они попрятались, стараясь не выдавать людям своего местоположения. Теперь, если псов не заставить пошевелиться, они могут выжидать часами случая для удачного нападения.
Послышался жалобный скулёж и из-за будки выбежал жалкий хромой пёс, он боялся к нам приблизиться и бежал по дуге, огибая нас. Я не стал отвлекаться на него, но слышал, как он удаляется прочь, забирается на холм за нашими спинами и, не заметив притаившейся на вершине аномалии, был отброшен трамплином куда-то далеко. В своём полёте пёс продолжал скулить, а так, как только кошки всегда приземляются на лапы, а все псы попадают в рай, то скоро раненый мутант, соблюдая обозначенные природой предназначения, окончил свои страдания, разбившись о землю.
В голове засела одна неприятная мысль, связанная с бегством кабанов и этой шавки. Мне хотелось узнать, почему это полудохлая собачатина нагло показалась людям на глаза: приказ псевдопса, который пытается отвлечь наше внимание или была другая причина?
— Отходим, — тихо сказал я в микрофон. Кулинар дал знак Маузеру, у которого не было наушника, и он не имел доступа к нашей внутренней связи. Мы с Хирургом остались на своих местах, чтобы не упустить из поля зрения затаившихся мутантов. Но стоило только нам разойтись на пару метров, как слепые псы напали.
Будто из-под земли выскакивали быстрые юркие тени. Хирург начал стрелять, но через секунду пулемёт затих, короб был пуст.
— Да чтоб тебя! — Хирург отпустил пулемёт и тот повис на ремне, сталкер быстро выхватил из кобуры Desert Eagle и продолжил стрелять. Я перезарядил «Грозу» в тот момент, когда на меня собиралась запрыгнуть псевдособака, быстро передёрнув затвор я тут же остановил её, послав несколько пуль прямо башку. Другая группа собак неслась на Левшу, Маузера, Кулинара и раненного Танцора. UMP Левши быстро опустел, и собаки смогли подобраться вплотную. Один из псов в прыжке накинулся на беззащитного Танцора и его клыки сошлись прямо на раненной ноге. Ночную Свалку пронзил истошный крик неимоверной боли. Сразу же заработал Калашников Кулинара, Маузер пошёл в рукопашную против набрасывающихся из темноты собак и первым делом вспорол глотку псине, вцепившейся в Танцора. Мы с Хирургом растянув огонь быстро подбежали к товарищам, не позволяя больше собакам разделить нас.
— Живо в грузовик, — командовал я. За спиной всего в метре от нас стоял остов «Урала». Кулинар запрыгнул в него и продолжил стрельбу по собакам, которых возле нас уж стало меньше, к сталкеру присоединились и Маузер с Левшой, Хирург с лёгкостью закинул Танцора в кузов и быстро забрался сам. Убедившись, что все в кузове я достал из разгрузки последнюю гранату Ф-1, которая у меня была и выдернул чеку. На нас бежала целая свора собак, которые решили больше не прятаться, а быстрее растерзать загнанных сталкеров. Удачное решение. Я бросил гранату, запрыгнул в кузов и вжался в пол. Громыхнул взрыв и сразу несколько собак завизжали и заскулили, когда их больно ужалили металлические осколки, одну из псин буквально разорвало и превратило в фарш. Во время взрыва она находилась прямо в зоне фугасного действия. Я, Левша и Кулинар поднялись сразу же после взрыва и общими усилиями добили большинство раненных и оглушённых собак. Оставшиеся члены стаи ретировались и быстро убежали в сторону Тёмной Долины. Отличный подарок для бандитов.
