— Здравствуй, Хакер. Полезайте быстрее в машину, там за дорогой поговорим, — я не стал задавать глупых вопросов и оставив его снаружи полез в кузов ЗИЛа. Когда все покинули высокотехнологичный схрон, одни из наёмников закрыл люк и маленькую дверцу закрывающую компьютер, присыпал вход землёй и травой, а потом свистнул патрульным чтобы залезали в машину.
— Трогай, — наёмник хлопнул ладонью по дверце водителя, тот кивнул и посмотрев в боковое зеркало дождался, когда Володя залезет в кузов. После этого сразу переключил передачу и тронулся с места. Держа одной рукой руль, водитель закурил. Раньше он этого сделать не решался: теперь, когда дождя не было, звук мотора в ночной тишине было слышно за многие метры, это могло привлечь бандитов, а закурить на стоянке, значит обозначить простую обездвиженную мишень. Водитель свернул к дороге на Кордон, а потом собирался свернуть к базе Лысого.
Все расселись по деревянным лавочкам в кузове. Всего нас было девять человек и ещё в салоне был водитель и один из наёмников, и того одиннадцать. Я думал, что Лысый пошлёт группу побольше, а то если не считать водилу, четыре наёмника в Зоне ночью, после Выброса, это опасно всё-таки. Хотя, чего уж там, нас всего на два больше и попёрлись же в Долину после Выброса.
— Володь, чего это Лысый на людей скупится? Ещё и на связь не выходит, я только Кулибину и смог дозвониться.
Нас трясло на кочках, но наёмник, не отрывая от меня взгляда, пристально смотрел так, будто я только что сказал неимоверную глупость.
— Хакер, ты хоть имеешь представление о том, что творится сейчас в Зоне?
— Я двое суток был за Радаром, а остальное время стрелялся с долговцами и сидел у них за решёткой. Просвети, глупого, — раздражённого ответил я.
— Ты не кипятись попусту.
— Я не кипячусь, Володя. Это у вас голова только тем забита как мутантов после Выброса отстрелять, а я через такую жопу пролез, — я начал повышать голос. Выходить из себя по пустякам я умел.
— Откуда ты глупость про мутантов взял?
— От Кулибина!
— Ааа, тогда всё ясно. Он сидит под градусом, чего хочешь тебе взболтнуть мог.
— Он же не пьёт.
— Сейчас всё расскажу по порядку. Это дело Лысого, но так как кой-чего знаю, молчать не стану. Я как понял, вся ваша операция медным тазом накрылась. Только вот подробностей, что у нас тут всплывать стали ты не знаешь, а дело всё в том, что вас не случайно на блокпосте свинцом встретили. Мы тут все и Лысый прознали, что вам за долговца, убитого в Колизее, предъявить хотели, ну так босс наш с Ворониным быстро перетёр, что мол да как. Тот замялся, по сути ничего ответить не смог, а так как убитый и правда уже в Долге не числился, извинился за допущенную ошибку и обещал свободное перемещение в следующий раз. Видно ж было, связать два слова не может, от разговора уходит. Ну Лысый, знает взять с генерала нечего и заботы у торгаша другие возникли. Замял это дело, однако чувство неприятное, что вас целенаправленно пытались кокнуть, осталось. А веселья нашему Лысому подбавлять-то успевали. Минут через двадцать как вы в Зону отправились подкатил к базе грузовик. Никто из него значит не выходит, ну тут одна группа сталкерочков в поход собралась, ну значит и говорят, что мимо ж машины идти, ну и в общем побазарят, кто такие типа. Мы значит ворота открыли, сталкеров выпустили, они только шаг шагнули, как из грузовичка выпрыгнули знаешь кто? — Володя замолчал ожидая, моих вариантов, но играть в угадайку у меня настроения не было.
— Не томи, Володя.
— Ладно. Десять штук монолитовцев выскочили и как давай поливать. Ребят конечно жалко, ни за что погибли. Одиночки все тревогу забили — монолитовцы! Да и не просто за Радаром, а аж за Периметром. Наша бригада их конечно в миг постреляла, но сталкеров не спасли, тут-то и начались волнения: на Лысого гнать стали, якобы его косяк, но он сталкерам ничего не ответил, на нас пошумел, а так из своего кабинета даже не вылез никуда, только со Стрелком, да Кулибиным со Счётчиком советовался. Сталкеры, конечно, не знали куда вы направились, поэтому нападение с вами связали только тем, что вас Чёрный Сталкер уберёг, а тех бедолаг судьба такая. Но Лысый-то сразу это как заказ воспринял, только вот ошиблись исполнители, дальше мутить он начал чего-то, об этом сам у него спроси тебе он всё расскажет.
— Дальше что?
— А дальше недолго тихо было. Сам понимать должен, где потом шоу началось. Ваша-то перестрелка с долговцами главной новостью стала. Тут неожиданно у Лысого особые со сталкерами проблемы начались, якобы из-за него на сталкеров уже второй раз на дню нападают, но и долговцам все уши прожужжали: хера чё они устроили? Но им-то по барабану. Спустя пару часов сталкеры на блокпосте побывали, вот тут-то такие споры начались, живы вы или нет. Одно, было ясно пропали без вести. Мы-то — наёмники — знали, что Лысый с Левшой и Хирургом на связь выходил, только афишировать нам запретили. Потом целых два дня почти что гробовой тишины и ожидания, и опля, свершилось: на Барьере свободовцы подобрали вас в перевёрнутом «Урале», который Кулибин смастерил. А уже через час пол-Зоны трубило о том, как вы, доблестно и храбро сражаясь, и отключили Выжигатель. С таким раскладом свободные вас трогать не решились и Долгу всучили. Репутация Лысого вернула свои былые позиции и даже возросла: все одиночки решили, что он беспалевно организовал операцию по отключению Выжигателя, ну а Лысый естественно ничего опровергать не стал. Пусть думают, что хотят, главное, чтобы не мешали.
Неожиданно машина резко взяла влево и подпрыгнула на нескольких кочках, что я чуть не слетел с сидения, а потом, когда она снова вышла на относительно прямую дорогу, водитель сильно вдавил газ: двигатель заревел и машину дернуло.
Володя стукнул по стенке и крикнул:
— Кивер! Гони по тише, только Выброс был, сейчас аномалий как грибов, — после этого машина плавно сбавила в скорости как минимум на десяток километров в час. Володя снова повернулся ко мне и увидев в моём взгляде давно застывший вопрос, который я не решался спросить, кивнул мне. — Чё такое, Хакер?
— Странно, что ты у меня ничего не спросил.
— А о чём спрашивать-то? Я в отличии от тебя за Радаром успел побывать, и по Припяти с мужиками лазали, к ЧАЭС пытались подобраться.
— Да я не об этом. Я о Комбате, вы же коллеги, товарищи, друзья как-никак.
— Были, Хакер, были. Мы ж с тобой не маленькие. Давно уж ясно, что больше никто и не выбрался. Не только в нашем полку поубавилось, у тебя тоже состав группы гляжу изменился. Я тебе так скажу: у мёртвых забот никаких, а у нас выше крыши, да и чего их словами лишний раз тревожить? Помянем, будет время.
— Понятно, — тихо ответил я. — Так как там дальше было, если Кулибин сбрехал?
— В общем пару часов назад с нами знаешь кто связался? — Володя снова обратился к своим любимым загадкам, при этом ехидно улыбаясь, ожидая того, когда я сдамся.
— Воронин, — ничуть не удивлённо ответил я.
— Тьфу ты! Как угадал? — моя верная отгадка застала наёмника врасплох.
