— Куда ты, мать твою, светишь! — зло прошипел я и выхватил из чужих рук фонарик.
В этот же миг обширные кусты и камыши на берегу болотца затрещали. Я тихо щёлкнул кнопкой фонарика, выключив его свет, за спиной кто-то сразу же зажал рот Танцору. Никто не шевелился, а только переглядывались между собой и на Танцора. Я продолжал пристально вглядываться в кусты. Несмотря на всю сосредоточенность из них всё же внезапно выскочил снорк.
Тварь уставилась на нас своими потрескавшимися окулярами. Выглядел он весьма потрёпано даже для сумасшедшего мутанта, при этом он не спеша пережёвывал что-то в своей пасти.
Стоявший рядом со мной «провинившийся» тут же хотел вскинуть в сторону снорка ствол, но я заранее перехватил его:
— Тихо, ты, — снорк ещё секунду таращился на нас, потом медленно попятился обратно к кустам. Как только под его ногой снова хрустнула ветка, он рывком сделал прыжок на 180 градусов назад и скрылся в зарослях. Звуки, издаваемые снорком, быстро затихали, мутант мчался прочь от нас. — Как будто первый раз в Зоне. Этот видать от стаи отбился, пока он с ними вернётся нас здесь уже не будет. И впредь без лишних телодвижений, — на мои слова я получил только скупой кивок, но и этого было достаточно.
Тем временем, когда ситуация разрешилась, Хирург, нависший над Танцором, достал из сумки обезболивающее и вколол ему. Потом, взяв за плечи как ростовую куклу, посадил видимо ничего не понимающего сталкера перед собой.
Абсолютно не предсказуемо последовал сильный удар с размаха по голове в область уха. Танцор потерял сознание.
— Ты что мать твою творишь? — возопил Левша. — Не можешь вылечить, убить решил?
— Да по тише ты. Скажем так — единственный выход, — вставая, ответил сталкер. — Что мне ещё делать?
— Что нельзя обезболивающем обойтись? — спросил я. Случившееся почему-то не поразило меня. Возможно я тоже не видел другого выхода, точнее в моей уставшей голове уже не хватало совести и морали, чтобы не сделать точно также.
— Слишком много я ему уже вколол, этот шприц последний — больше нельзя. Так он ещё не скоро проснётся, так сказать в помощь лекарству.
— И как с ним теперь идти? — с сомнением спросил Левша.
— Хороший вопрос. Ты его и понесёшь, — ответил Хирург.
— С какова я? Ты не офигел ли, блин? Вырубил — неси сам.
— Отставить! Не хватало нам ещё споров. Кулинар, хватай Танцора. Перегруппируемся немного. Левша, теперь ты замыкаешь, — отряд был на пределе, и физически, и психологически. Побыстрей бы добраться до места. — Ну что? Схрон уже отсюда видно. Сейчас до вон тех кустов доберёмся, там глядишь рацию отыщем, Лысенькому нашему приветик отправим, а он нам ребят своих пришлёт. Пошли метров сто осталось.
— Ты уверен, что башку ему не проломил?
— Уверен, поболит и пройдёт. Не зря же когда-то анатомию учил, к тому же зачем нам труп нести? — мне не очень понравилось его равнодушие. Что-то пугало, мы же друзья, а не случайные встречные. Что с нами творится? И засело у меня на душе пренеприятнейшее чувство. Мысли, тревожившие меня всё время, находили различные подтверждения, но в них так не хотелось верить. Да ну и к кровососу их в болото! — я постарался отстраниться от неприятных тяжёлых мыслей, но знал, что это ненадолго.
— А ещё, кто-то клятву небось давал. Как Гиппократ ничего не обещал? Лечить там, а не убивать? Или ты так без клятв обошёлся, садюга? — язвительно бросил Левша Хирургу в спину.
— Заткнись. Ему нельзя больше колоть, загнётся так. Лучше его отрубить, чем заставлять вот так орать от боли, — Хирург загнул руку за спину на сколько мог и не глядя стал что-то искать. Наконец, он расстегнул один из небольших кармашков и достал из него маленький пузырёк. — Целая. Не разбилась. Хакер, лови, — и кинул мне. — Ложку свою достань. Капните себе понемногу, а то нервные какие-то. И Левша, ты уж извини, раз обидел.
— Даже и не знаю о чём ты, — уже по-доброму, ответил Левша. И мне стало действительно спокойнее. — Ты меня тоже извини. Я же тебя в деле не раз видел. Шесть лет нас клепаешь, только так и живы ещё.
Кажется, что я всё же ошибся. Точнее уж слишком преувеличил. Хирург был в порядке, как и все остальные. Просто на секунду я забыл, что не в одиночку проделал столь не простой путь. И нечего всех винить во вспыльчивости. Нужно скорее привести мужиков к схрону. Там можно и отдохнуть по-человечески.
Накапав себе достаточно настойки, я выпил её залпом из ложки. «Да уж, — подумал я про себя. — Стареем, стареем. Настойки травяные уже употреблять начинаем, а потом что? Мази от радикулита, таблетки от склероза и костыли?»
Я повернулся к Левше и кинул ему пузырёк вместе с ложкой, тот неловким движением подхватил её в воздухе, чуть не обронив на землю. Я, не подав виду, снова устремил свой взгляд на дорогу, однако, состояние Левши меня прямо-таки ужасало. Выброс был буквально меньше часа назад, но Левша уже начал меняться. Как же всё так вышло?
Как же ты умудрился, Левша? А самое страшное заключалось в том, что у меня было всё, что нужно, чтобы помочь ему. Оно лежало прямо в моём рюкзаке, но у меня не хватит для этого сил и смелости тоже. И ни у кого из нас не хватит. Наверное, Левша и сам знал это, поэтому и не просил этой помощи. Ведь могло стать только хуже.
Пока я на ходу принимал лекарство и думал о состоянии членов моей группы. Мы пришли ко входу в схрон. Тот находился в кустах, растущих прямо посреди поля, но при этом он был отлично замаскирован. Ведь даже если кто-то случайно, подчёркиваю случайно, нашёл бы спрятанный за небольшими зарослями сухого кустарника, находящегося в стороне от всех сталкерских троп и дорог Тёмной Долины, присыпанный землёй с листвой металлический люк, что на мой взгляд невозможно, нужно ещё подобрать ключ к маленькой дверце на люке, а открыв её, взломать компьютерный замок. Если учитывать, что сюда мог заглянуть только какой-нибудь потерявший надежду в поиске хабара одиночка или стадо мутантов, шансы обнаружения, взлома и ограбления, самого большого схрона в Тёмной Долине и второго по ценности запасов, хранившихся внутри, среди тайников Лысого в Зоне, приравнивались к нулю. Я разгрёб руками землю с травой и листвой, достал из кармана ключ, вставил его в маленькую замочную скважину и провернул. Щелкнул замок, и дверца оттопырилась. Открыв её, я ввёл код в обнажившую себя клавишную панель. Для меня открыть её и без кода не составило бы запредельного труда, всё-таки все замки на тайниках настраивал лично я, а вот дядя с дороги не только бы мозги сломал, так ещё и сигналку бы ненароком врубил. А там компьютер отправляет сигнал о попытке взлома ближайшей к схрону союзной группе, затем следует отключение компьютера и блокировка запорного механизма до тех пор, пока я или ещё кто-то из компьютерщиков Лысого не вернёт всё в рабочее состояние. Пока я размышлял о «крутости» системы безопасности, она в свою очередь проверила правильность кода. Появилась надпись на небольшом экране: «Вас приветствует компания „Тайники Лысого в Зоне“. Благодарим Вас за пользование нашими услугами.» Ну а что? Раз сам настраивал, можно и написать, что хочешь. Тем более парней, которые пользовались этими схронами, тоже радовали эти надписи. В базе было несколько вариантов.
