Володя снова направился к дверце, но стоило ему протянуть ручку, как она сама отворилась — это её открыл Кивер, который со сморщенным от напряжения лицом, махая обеими руками, призывал быстрее покинуть транспортное средство. Сразу за Володей, из будки выпрыгнул Хирург, а за ним и я.
Cлегка подогнув ноги, я приземлился на почти ровный асфальт и сразу же отбежал в сторону, чтобы не мешать тем, кто остался позади меня. Кивер остановился, свернув вправо от ворот, которые… Собственно теперь я понял куда именно угодила ракета РПГ, и что сшиб на своём пути грузовик. От главных восточных ворот, через которые шёл основной поток людей и машин из Зоны, почти ничего не осталось. Одна воротина чудом держалась на нижней петле и углом опиралась на асфальт, проделав в нём дырку, когда ударилась. Вторую часть главных ворот и вовсе сорвало с места и унесло на несколько метров. Вся покорёженная она просто теперь бесполезно валялась.
Мельком пробежав глазами по базе Лысого, я мог бы сыграть в игру «Найди тысячу отличий от того, что ты видел раньше». То, что видели мои глаза, подтверждало чувство, которое так и не покинуло меня. Я чувствовал дыхание Зоны, её аномальную энергию, так как будто всё ещё находился в ней, а это значило только одно — я действительно всё ещё в Зоне. Я увидел несколько совсем слабых еле заметных трамплинов на дороге, ведущей к гаражному комплексу, у административного здания на нижних уровнях которого располагался кабинет Лысого возникли несколько жарок. Вокруг аномалий насыпали песка, чтобы обозначить границы опасных зон, предостерегая сталкеров, которые то и дело шныряли по территории базы. Кивер не зря забеспокоился, когда мы ехали, говоря о том, что у дороги в километре за Периметром он увидел аномалии. Точнее это только блокпост вояк, через который мы проехали я назвал Периметром, на самом деле теперь он был уже в другом месте. Зона расширилась. Но почему? Неужели я виновен в этом? Зона так сильно не хочет, чтобы я выбрался за её пределы? Точнее, не хочет, чтобы выбралось содержимое моего рюкзака.
Стой! Что за эгоизм? Весь мир вокруг меня что ли вращается? А как же последняя операция военных. Их вертолёты пару часов назад пролетели над Баром, они уже должны были добраться до ЧАЭС, скорее всего это их вина и хватит об этом.
Однако, чьей виной бы не стало расширение Зоны, это был факт.
— Хакер, помоги ребятам. Мне тут разобраться надо, — Володя показал пальцем на зашипевшую рацию, наёмника срочно вызывали к южным воротам. Я кивнул и слегка подтолкнув Хирурга, чтобы он шёл за мной, направился к въезду.
Мы с Хирургом присоединились к группе наёмников, охраняющих восточные ворота, занявшей места на вышках и у стен по сторонам от входа и вслепую отстреливавшаяся от монолитовцев. Наёмники не собирались подставляться, выжидая момента, когда сектанты сами сделают какую-нибудь ошибку. Например, бесстрашно кинуться в бой.
Знакомый мне наёмник, который не заметил нас с Хирургом, время от времени высовывал голову из укрытия и прятался обратно, при этом он не стрелял. Как я понял он к чему-то хорошенько приценивается и приглядывается. Ещё раз высунувшись-спрятавшись, он не оборачиваясь показал знак напарникам. Тут я заметил в его руке гранату. Он сомкнул руки перед грудью, вырвал чеку и кивнул другим наёмникам, те по команде открыли плотный огонь по позициям монолитовцев, мы с Хирургом тоже не стали отсиживаться в стороне и присоединись к остальным, а тот, за кем я наблюдал, вышел из-за стены, пока автоматы врага затихли, кинул гранату и сразу же шмыгнул обратно. Там за воротами монолитовцы вели огнь, поставив УАЗик поперёк дороги и используя его как баррикаду, на мотив моих недавних приключений. Как только граната оказалась в воздухе мы прекратили пальбу и прижались спинами к стене, отбежав на пару метров от въезда, на всякий случай. Монолитовцы решили, что теперь их черёд и снова открыли огонь, совсем не заметив упавшей под днищем автомобиля точно брошенной гранаты. Через секунду она взорвалась, а вслед за ней и УАЗик громыхнул, подпрыгнув над землёй. Приземлился он уже будучи горящим остовом. Монолитовцы были мертвы, бойня стихла.
Наёмники выглянули за то, что раньше называлось воротами, трое решили проверить мертвы ли сектанты и пошли к освещающему ночную темноту подорвавшемуся УАЗику. Основная часть работы была выполнена и тогда, наёмник, кинувший гранату, обернулся и, наконец, увидел меня.
— Ух ёпт, Хирург! — уставившись в грудь здоровенной фигуры молвил боец. — Хакер! — перевёл на меня взгляд. Это был Бурелом — наёмник, которого я довольно хорошо знал. Он давно работал у Лысого и был замом командира одного из оперативных отрядов, которые часто работали в Зоне. — Живые! Добралися-таки!
Вдруг на нас направили прожектор, установленный на вышке. Все зажмурились от яркого света, слепящего и режущего привыкшие к темноте глаза.
— Мать твою за ногу, Кирпич!
— Ой, извините, — донёсся с вышки молодой голос и прожектор снова стал освещать дорогу к базе.
— Мы тут тебя все заждались, особенно Лысый.
— Неужели? — с улыбкой переспросил я. — Лысый заждался?
— Ну ты его знаешь, Хакер. Сам-то он хрен признается, но выдает его волнение небольшое.
— А он где вообще? В кабинете у себя?
— Ты не поверишь, — начал Бурелом, положив ладонь на грудь и слегка наклонив ко мне голову. — Он тут сейчас самолично обороной командует. Вроде бы у западных и южных ворот крутился. Эвакуацию организовывал. Там поищи.
— Спасибо, мужики, — мы с Хирургом уже хотели развернуться и уйти, но Бурелом разочарованно протянул.
— А как же…
— Потом всё расскажем, — отвертелся Хирург.
— Поймал на слове, — вдогонку бросил Бурелом и вернулся к исполнению своих прямых обязанностей.
Мы побежали обратно к ЗИЛу. Наша группа и группа Володи столпились вокруг кого-то, из-за их голов я видел только двоих высоченных и крупных «богатырей-наёмников», которые стояли ко всем лицом. Они были в экзоскелетах и в шлемах, говорят они что-либо или нет я не понял. Два богатыря просто стояли как два столба без каких-либо жестов. Непохоже что бы они говори. Тогда почему все уставились на них? Или не на них?
Когда мы с Хирургом стали частью толпы, стало ясно, что правильным оказался второй вариант. Все уставились на Лысого, который изволил подняться наверх и объезжал свои владения в инвалидном кресле. Двумя богатырями были телохранители, в которых я пока не признал никого из знакомых мне наёмников Лысого. Он их что в шкафу или под кроватью хранил, на особый случай?
Лысый посмотрел на меня исподлобья с очень недовольным выражением лица: нахмуренные брови почти сошлись вместе, он был так переполнен эмоциями в этот момент, что даже на его голове проступили морщины, один край плотно сжатых губ слегка приподнят вверх — признак того, что Лысый сильно недоволен, и чем именно из всех возможных вариантов, я пока не понял. На щеках и подбородке проступила жёсткая щетина, значит торгаш не сидел без дела последние дни, раз не нашёл времени побриться. Он сделал вид, что уже виделся сегодня со мной. Он не стал здороваться и приветствовать, да и в целом со мной был не многословен.
