Над деревьями, устремившими свои макушки ввысь, разыгрывалось новое, уже третье за сегодня, светопреставление.
Красное небо с золотыми расходящимися, тут и там, всполохами, мерцало вспышками мощных молний. До нас долетали сильнейшие раскаты грома, на которые я раньше и внимания не обращал.
До Выброса осталось совсем немного, скрыться здесь посреди дороги нет никаких шансов. Смерть стала близка как никогда и перед её лицом каждый ведёт себя по-своему. Перед ней каждый раскрывает свою суть. Только приблизившись к ней начинаешь ценить оставшееся у тебя время. Начинаешь торопиться, боясь не успеть.
Как говорится: перед смертью не надышишься. Однако, одно дельце завершить можно.
— Кулибин, встать сможешь? — спросил я.
— А чё такое? — с подозрением спросил техник.
— Посмотри Левша живой?
— Живой, — услышал я в ответ голос самого Левши.
— Хорошо. Кулибин, оттащи его к Кулинару и Лысому. Найди рюкзак и достань аптечку. Кулинар, помощь нужна?
— Не помещает, ладно встать я и сам смогу, а толку. Щас уже скоро жахнет.
— И правда, — сказал Кулибин. — Обидно…
— Делайте, что я говорю. Сейчас, что-нибудь придумаю, — я немного приврал. Я уже знал, что делать. Точнее за меня уже решили, а я просто не стану этому противиться.
Я осторожно поднялся на ноги, стараясь при движениях не тревожить левую руку. Тремя пальцами правой, я осторожно поднял то, что упало с моей груди и стал подниматься из кювета, в который мы вылетели, обратно на дорогу. Подъём здесь был довольно крутым, но я быстро забрался наверх и пошёл вдоль дороги. Впереди были разваленные остатки кабины вертолёта, рядом с которыми сидел выбравшийся из них единственный выживший. Я уверенно пошёл в его сторону.
Увидев меня, человек сидящий у разбитого вертолёта тоже поднялся и пошёл мне на встречу.
«Какая же живучая сволочь попалась, — всплыло в голове. — Собственно и я ещё топчу Зону, несмотря на все его старания.»
Каждый шаг сближал меня с моим бывшим преследователем. Кто из нас теперь охотник ещё нужно было проверить. Я решил сделать это: снова использовать эту вещь, ещё одно оружие, созданное человеком. Одной только правой рукой я расправил «шапочку» изделия № 105 и надел на голову, быстро прицепил присоски к вискам, чтобы мой противник даже не подумал нападать, и не забыл про «хвостик» на шее, потом поднёс палец к маленькой кнопочке включения самого изделия, но вспомнив об ощущениях, ожидающих меня в случае контакта с энергией Зоны, решил повременить с включением.
Мы остановились одновременно, оставив между нами расстояние в метров десять. Он стоял напротив и сверлил меня злобным взглядом, с его лица не сходила презрительная усмешка.
Сойдись я с этим здоровяком в кулачном бою, с моей сломанной рукой у меня бы не было шансов, однако это Зона и здесь кулаками машут только по пьяни в барах, а вот пушками, всегда пожалуйста. Вот и этот бычара быстрым движением достал из кобуры пистолет, но я никак не отреагировал. И не прогадал, видимо, здоровяк подумал, что «изделие» включено и не решился стрелять. Я уверен он знает о возможностях этого устройства побольше меня.
Я решил начать разговор:
— Ну вот и встретились, здравствуй, Иван, — конец был близок, и я решил, что пустые слова грубости здесь уже не нужны. Мой собеседник не был взаимно дружелюбен.
— Откуда, чёртов сталкер, ты знаешь моё имя?
— Могу задать тебе тот же вопрос, — ответил я.
— Ты даже не понимаешь во что влез, сталкер. В какую жопу ты втянул своих друзей, — пока мы говорили с Фатеевым, ветер продолжал усиливаться, раскаты грома становились всё ближе. Я готовился закончить всё здесь и сейчас в любой момент. — Хотя, знаешь, не все из них оказались придурками. Я так понял, ты знаешь о чём я. Ты, готов поспорить, был сильно огорчён, когда узнал, что в твоей группе появился предатель, но могу тебя утешить: даже если бы этот Плясун и выполнил бы свою задачу, всё что бы его ждало это не кейс с деньгами, а ближайшая аномалия.
— Его звали, Танцор. В его выборе был виновен я сам. Да что всё обо мне? Ты тоже не был рад, когда узнал, что Попов не разделил с тобой взгляды на будущее Зоны.
— Одно могу сказать тебе с уверенностью, — Фатеев поднял взгляд к небу, посмотрел на кроваво-красные тучи, затянувшие собой всё пространство от горизонта и до горизонта, а потом медленно вернулся взглядом ко мне. — Этот бой не за тобой, Хакер, но вроде и не за мной. Раз у нас такой конец, то коль не выглядеть проигравшим, то заверю тебя, что о самой войне ты даже был не в курсе. Вертолёты, которые ты возможно видел, достигли ЧАЭС. Они взорвали у Саркофага достаточно ракет, чтобы Зона впитала в себя слишком много энергии. Важнейшие информационные узлы были стёрты, теперь Зона уже нестабильна, этот Выброс поставит на её истории жирную точку. Она расширится настолько, что будет не в состоянии сдерживать энергию Ноосферы. Эта чёртова информационно- энергетическая мембрана совсем скоро развалится на куски, так что я свою задачу выполнил. Я уничтожил Зону. После этого энергия Ноосферы, просачиваясь, заполнит весь наш мир. Те, кто прибудет сюда после того как всё кончится, снимут с твоего трупа это устройство и сделают то, что не получилось у их коллег из X-1: новый мировой порядок. Человечество может спать спокойно. Знаешь по контракту меня даже вернут в этот новый мир. Так что будем считать, что я победил.
— Вижу, ты ничего не знаешь о старых научных трудах Попова по законам и свойствам Ноосферы? Когда-то люди, пытались использовать её энергию, чтобы сделать мир лучше. Пока не пришли такие как ты.
— Думаю наш разговор слишком затянулся, — Фатеев сжал рукоятку пистолета.
— Надеешься, что пуля быстрее мысли?
— Уверен!
Фатеев вскинул пистолет. Одновременно с этим я резко рванулся рукой к кнопке на своём оружии. Громыхнул выстрел, сопровождаемый оглушительным грохотом и вспышкой молнии… Выстрел, который должен решить судьбу Зоны — нашего мира…
Многое в этой жизни складывается не так как мы хотели бы. Людям свойственно ошибаться, но Зона не человек.
Фатеев оказался не прав. Пуля оказалась медленнее мысли. Я смотрел на эту маленькую металлическую точку, неторопливо плывущую в мою сторону.
Стоп, — подумал я и время замерло совсем. Оно прекратило свой ход, но аномальная энергия продолжала волнами проходить сквозь меня, эта энергия отчего-то была мне неподвластна. Она каждую секунду пронизывала моё тело от головы до ног, исцеляя мой мозг, который был готов вспыхнуть пламенем, от моей дерзкой попытки использовать аномальную энергию, чтобы остановить время.
Через эти потоки я мог ощущать всю Зону, а через неё я мог бы углубиться и в саму Ноосферу. Голова не раскалывалась на части как в прошлый раз, там в тёмной подземной лаборатории. На этот раз Зона была дружелюбней, несмотря на своё нынешнее состояние.
