После очередного Выброса мы снова отправились в сторону Свалки для продолжения составления её карты и сбора появившегося там хабара. За те три месяца как здесь появились люди, не многие побывавшие на Свалке вернулись оттуда живыми, а тех, кто побывал на соседних с ней территориях можно было вообще пересчитать по пальцам. Из тех немногих о ком мы слышали был некий Лысый. Рассказывали, что он появился здесь ещё около полугода назад, когда сюда не начали пробираться первые группы сталкеров, а внутри Зоны не было ещё и пятидесяти людей. Поговаривали о том, что он кого-то здесь безуспешно разыскивает, но в лагере сам никогда не появлялся чтобы опросить сталкеров. Найти его было практически невозможно, так как он зачастую находился к западу от Свалки, в неисследованной местности. А любая такая зона означала для сталкера только скорую смерть. Как он там выживал никто не знает и никого туда он с собой не брал, но уже не раз спасал сталкеров, сразу после этого скрываясь. Один лишь раз, пришедший из рейда сталкер, принёс два артефакта, абсолютно не знакомых никому из лагеря. Сталкер рассказал, что этот самый Лысый попросил его в обмен на один из этих артефактов, продать второй и принести ему еды и патронов. Почему загадочный сталкер не хотел идти на контакт с другими никто не понял, просто отдали посыльному, то что он просил и отпустили без лишних вопросов, только в шутку поинтересовавшись человек ли тот вообще, на что сталкер ответил, что единственное наверняка ему известное, что Зона не настолько большая чтобы сделать что-то не то, а после скрыться от ответственности. Говорил ли таким образом, кажется тронувшийся умом посланник, конкретно про Лысого или имел он в виду саму Зону, каждый решал для себя сам в силу своего суеверия.
Свалка встретила нас громом, ливнем и парой трамплинов. Обыскав местность на наличие артефактов, мы двинулись к намеченной цели. Старое депо, расположившееся в центре Свалки, ещё не было нанесено на карту и проверено на безопасность. К этому рейду мы готовились тщательно: прочистили стволы, настроили всю аппаратуру, какая только могла нам помочь. Хирург проверил наличие антибиотиков, и препаратов необходимых для борьбы с облучением. Нам осталось лишь надеяться на лучшее, потому что сталкеры в случае нашего успеха, собирались продвинуться в глубь Зоны на ещё один шаг: депо могло служить отличным перевалочным пунктом и лагерем для экспедиций, отправляющихся исследовать ближайшие области. Также это упрощало поиски полезных материалов и на самой Свалке. Оставшаяся после аварии техника, по словам диггеров могла ещё послужить во благо. Но пока сталкеры там не закрепятся обыскивать горы мусора было слишком опасно.
Мы осторожно прошли мимо курганов радиоактивной техники. Над нами простирались тяжёлые свинцовые тучи, которые разрывали спокойствие рассвета в Зоне раскатами грома и яркими вспышками молний. Отправляться сюда сразу же после Выброса было не лучшей идеей, но сталкеры хотели успеть занять депо до следующего катаклизма Зоны. Несколько групп до нас так и не вернулось из ходки, и нам хотелось не связывать это со зданием, в которое мы направились. Так без всяких накладок за спиной оказалась стоянка облучённой техники. Перед нами было строение с пробитой, упавшим краном, крышей. Рядом с забором валялись обрывки одежды и два автомата. Не самый лучший знак. Решив, остановится у деревьев и расставить датчики живых форм, сделанных местным «Кулибиным» и Левшой из простых эхолотов, все были неприятно удивлены.
— Хакер, Кулинар, посмотрите, кажется мы тут скучать не будем, — говорил Левша.
— Что за хреновы точки? И чего это они на нас уверенно прут. Сколько этот твой тостер местности сканирует? — озадаченно смотрел на «эхолот» Кулинар.
— Этот «тостер» сканирует более ста двадцати метров в диаметре и кстати в самом депо около семи точек.
— Ты что совсем косоглазый?! Точки посчитать не можешь? Как это около? — повышая тон, но при этом шёпотом спросил Кулинар. От нежданной встречи со странными «точками» у всех начали пошаливать нервы.
— Да они почти лежат друг на друге! Там не разберёшь, — Левша резко наклонился к экрану сканера. — Вот блин! Замедлились. Может нас заметили? Люба глянь напротив нас метрах в шестидесяти никто не идёт вразвалочку?
Скинув с плеча СВД, Люба приник глазом к оптическому прицелу. Несколько секунд он водил прицелом из стороны в сторону.
— Никого. Только там холм небольшой, если за ним кто есть, а так не вижу никаких «алконавтов». Тоже мне, вразвалочку по Зоне шастать.
— На экране точно видно, медленно идут слева от холма в нашу сторону. Смотри внимательнее, — напряжённо ответил Левша.
Сразу же его перебил Люба: «Я тебе говорю слева и справа никого, ну вот нету там твоих „точек“. Лучше экран свой протри от дождя, может тебе кажется».
— Знаете, что раз никого не видно в этом случае лучше, думаю, здесь не оставаться, — уже будто уговаривал Левша, не скрывая в своём взгляде, блуждающем с одного напарника на другого, страха.
— Хакер, решай: тут стоим и этих троих ждём или в гости к семерым заглянем? — тоже немного нервничая, спросил Танцор.
— Лучше внутрь спрячемся от этих невидимок, а там по ситуации. Всё лучше, чем на открытой местности мокнуть. Пошли.
Группа двинулась в сторону здания. Ворота были еле приоткрыты. По ним небольшими струйками бежала дождевая вода. Люба и Кулинар с трудом отодвинули давно заржавевшие двери. Депо встретило своих гостей затхлым влажным воздухом. Внутри стоял полумрак. Сверху барабанил дождь и этот звук наполнял собой огромное почти пустое здание. Крыша протекала и внутрь залило много воды. На полу стояли здоровые лужи.
— Вонища та какая! — Зажимая нос сказал Танцор, — я лучше респиратор надену.
— Левша, где эти семеро? Нужно посмотреть, что это вообще такое.
— А может у них там оргия? — ехидно спросил Люба.
— Ой, не до шуток сейчас твоих. Давай как все дела сделаем шутить будешь, а сейчас иди с Кулинаром займите позиции, следите за входом. Я думаю, та самая троица скоро к нам пожалует, — сталкеры развернулись и стали, как было велено, следить за входом.
— Я чего, я ж не из любопытства даже. Мало ли, чего зря людей беспокоить, — тихо сказал Люба Кулинару. — Да и не людей тоже не культурно.
— Хирург и Танцор осмотрите всё, может чего интересного найдёте. Сталкеры переглянулись и преступили к своим делам. Я принялся включать трёхмерный сканер, сделанный из платы ненужного ПДА, принесенной Шустрым, повреждённой веб-камеры, лазерного наводчика и дальномера. Приметив почти в центре депо вагон, я взобрался на него, оставив снаряжение неподалёку. Выбрав лучший ракурс, сканер был включён, осталось сохранить получаемую трёхмерную картинку строения и при встрече отдать сталкерам из лагеря, для изучения приметившегося им укрытия. Сохранение и частичная обработка подходили к концу как неожиданно раздался звон металла и последовавший за ним истошный крик. Группа схватила автоматы и развернулась в сторону источника шума.
— Все в порядке? — спросил я в микрофон.
В ответ последовало четыре искаженных передатчиком ответа, что все в норме.
