Внутри меня начинала просыпаться ненависть. Чувство ненависти ко всему происходящему вокруг. Мне казалось, что ни с кем и никогда ещё такого не происходило: невезение в квадрате, вот как бы я это назвал. Почему столь важная и продуманная миссия, составленная двумя опытными и уважаемыми в прошлом сталкерами, катится чёрт знает куда и трещит по швам. Стрелок в настоящем научный руководитель одного из отделов НИИ ЧАЗ, неужели все его слова на самом деле ничего не стоили. Я ненавидел людей, стоящих за организацией этого задания, но ещё больше тех, кто умудрился разрушить все планы, что были построены. Одно лишь оставляло разум в спокойствии: свою ненависть сейчас не нужно было копить, а следовало сполна излить на противника. С этими мыслями я сильнее вдавил курок «Грозы» будто бы от этого её скорострельность и остальные параметры улучшались. Мой прицел скакал справа-налево, отслеживая новые доступные цели. Очередь за очередью летели из ствола автомата, подкашивая долговцев одного за другим. Уже второй раз подряд моя очередная потенциальная жертва падала с простреленной головой раньше, чем я начинал стрелять.
В то время пока мы вели ожесточённую борьбу, Хирург под шквалом огня добрался до залёгшего Танцора.
— Ты цел? — прозвучало в наушнике обращение к Танцору.
— Живой, живой… — вжавшись в землю, проговорил Танцор. — Головы не могу поднять, что делать?! — растерянно говорил сталкер. Не долго раздумывая, Хирург схватил лежащего сталкера за шкирку и с лёгкостью приподнял одной рукой.
— Позади меня держись! — скомандовал Хирург. — Хакер, они меня сейчас в фарш превратят. Прижимайте их! — кажется Хирург понял, что переоценил качества своего экзоскелета, и то, что он сделал было его не лучшим решением.
Сталкер с трудом держался на ногах. Титановые вставки всё ещё спасали носителя от пулевых ранений, но не от ударов колоссальной силы, которые чуть не сбивали с ног. Хирург уже не мог сдерживать отдачу пулемёта. Он продолжал выпускать очереди, но толку от них не было, долговцы всё равно не высовывались на долго, угроза поймать пулю снайпера была как никогда актуальна, что наглядно доказывали трупы с пробитыми шлемами и головами. После того как количество живых долговцев уменьшилось вдвое, координирующий остальных глава квада понял, что попытка уничтожить врага молниеносной и неожиданной атакой провалилась. Защитники блокпоста, наконец, спрятались за укрытиями, исправив положение с бессмысленными потерями. А вот за нами всё ещё оставался один косяк — необдуманный героизм Хирурга, который может стоить ему жизни.
— Быстрее! Плотным огнём кройте их! — закричал я, встав из-за прогнившего автомобиля, крыши у того не было и поэтому я без препятствий, не считая встречного огня, начал стрельбу, пытаясь пресечь любую попытку Долга поднять головы. Поменяв расстрелянный магазин ко мне присоединился Кулинар, повесил на плечо СВД Люба и стал пытаться достать долговцев из дробовика, Левша тоже не стал отсиживаться в стороне.
Похоже под таким огнём они действительно не станут высовываться и Хирургу с Танцором удастся до нас добраться — только и успел подумать я, как неожиданно из-за своего укрытия во весь рост поднялся боец квада, дуло его пулемёта смотрело точно в нашу сторону. Нас разделяют всего каких-то метров десять, рядом с ним появилась и вторая фигура. Тогда мне стало не на шутку страшно. Продолжать отпугивать их огнём было бессмысленно: экзоскелет Хирурга выдержал и более мощную атаку, логично, что и их костюмчики тоже должны выдержать, а вот мой костюм вряд ли не развалится вместе со мной и от пяти пулемётных попаданий. Одновременно с тем как начали строчить пулемёты, я спрятался обратно за нашу баррикаду на колёсах. Во мне осело ощущение, что над моей головой действительно в самом прямом смысле слова, просвистели пули. Мои напарники тоже скрылись от карающего расстрела.
На одну короткую секунду стрекот замолчал, но тут же продолжился и теперь я понимал смысл такого хода. Заставив нас прекратить огонь, долговцы снова сосредоточились на Хирурге. Растерявшийся сталкер, попытался присесть на колено. Но было уже бессмысленно, что-либо предпринимать. Одна из пулемётных очередей точно прошла по телу сталкера, тот уже не смог удержать равновесия и начал падать на спину, как один из выстрелов попал точно в голову.
Хирург резко дёрнулся и завалился назад, сбив с ног ничего не ожидавшего Танцора. Дальнейших его движений не последовало, только сжавшаяся рука заставила пулемёт расстреливать землю. Всё произошло моментально, также, как и пришло осознание случившегося. Увидев всё это, что-то внутри меня закричало, призывая действовать, в надежде, что друга можно спасти. Или возможно отплатить ему за то, что перестал его прикрывать и обрёк на смерть? Сам я не смог не проронить ни слова, чтобы по внутренней связи костюмов узнать живы ли все или кого-то уже нет с нами. Кулинар начал действовать раньше.
— Прикрой! — заряжая гранату в подствольник сказал он.
— Мы близко слишком! — закричал Люба. И всё же мы уже вскочили на ноги. Кулинар, надеюсь ты действительно что-то придумал.
Секунду поколебавшись с выбором цели сталкер выстрелил. Граната прошла чуть правее бойца с пулемётом и попала в рядового долговца, сбив его с ног. И только. Взрыва не было. Но боец уже не поднялся. Он лежал прямо за спинами квада, напарники схватили его за руки и потащили к себе за укрытие. Меня резко одёрнули, и я сел. Кулинар отсчитывал числа в обратную сторону:
— Одиннадцать…
— Что? Ты о чём? — спросил я.
Долговцы решили больше не уделять внимания Хирургу, однако не стреляли по нам, видимо ожидая ещё одного хода с нашей стороны.
— Семь…
— Кто-нибудь меня слышит? Помогите! — не совсем чётко прокричали в наушник.
— Танцор ты жив? А Хирург? — спросил я.
— Не знаю, я его скинуть пытаюсь.
— Не советую. Оставайся под ним, — проговорил Кулинар. — Две. Осмелевшие долговцы всё-таки начали пальбу. Я слышал звуки рикошетов и пролетающих рядом с нами пуль. Теперь они не давали нам высунуться.
— Одна.
Как только отсчёт закончился позади нас раздался взрыв. По УАЗику сразу же затарабанили осколки и прочее крошево. Звук больно ударил по ушам, но времени отойти мне не дали.
— Открывай дверь, будем толкать машину, — распорядился Кулинар, выглядывая из-за переда машины. Я слегка поднялся, чтобы осмотреть обстановку. Тело долговца поймавшего и смягчившего удар подствольной гранаты, не дав ей взорваться, было разорвано на двое, изуродовано и опознанию уже не подлежало.
На подствольных гранатах стоит детонатор самоликвидации, именно поэтому план Кулинара удался. Тело долговца смягчило удар гранаты, а потом она сама взорвалась. Последствиями стала смерть двух рядовых бойцов, но главное было не в этом. На своих собственных бетонных укрытиях лежали совершенно открытые для любого удара два бойца квада, оглушённые взрывом, но всё ещё живые благодаря своей броне. Они начинали понемногу шевелиться и приходить в себя.
— Люба, стреляй в одного, быстрее, — скомандовал я.
