Как только я подумал об этом, боль резко миновала, а её оковы, сковавшие меня, ежемоментно улетучились. Трясущимися, не поддающимися управлению руками я кое-как смог с одной стороны отсоединить стеклянное забрало моего шлема. Только оно упало на землю как меня стошнило прямо на него. Я пребывал в таком ослабленном состоянии, что факт того, что я заблевал забрало своего шлема меня совершенно не волновало, внутрь комбеза не вырвало и на том спасибо. Голова кружилась, меня ещё продолжало подташнивать, а дыхание медленно и понемногу приходило в норму. Я решил перевернуться на спину и чуть не захлопнул ещё закреплённое с одной стороны стекло со всем его содержимым. Я из последних сил поднял руку чтобы до конца снять с себя это забрало, пока ненароком не опрокинул его на себя.
Глаза никак не могли сфокусироваться: синее небо так и плавало из стороны в сторону размытым пятном. Из носа пошла кровь, но от этого мне даже стало немного легче, гул внутри головы стал утихать. Меня колотил лёгкий озноб. Даже лёгкий ветерок, задуваемый под комбинезон, заставлял содрогаться всё тело.
Пробыв на грани жизни и смерти, наверное, самые ужасные полминуты своей жизни, я не только остался жив, но и получил неоспоримые доказательства теории, которая теперь была для меня последним шансом не проиграть Зоне в вызове, который она приняла, оставив мне жизнь. А проигрывать это неожиданно возникшее между нами пари я не собирался, слишком много я натерпелся за эти годы. Моя судьба принадлежит только мне!
Надо мной появилась тень подошедшего ко мне мутанта. Он смотрел сверху вниз, как бы оценивая результат своих садистских действий. По его равнодушной физиономии я так и не смог понять был ли он доволен итогами своих истязаний или же он собирался продолжить, но я больше склонялся к тому, что в скором времени у меня снова появятся доказательства давным-давно разработанной мною в ходе исследовательской деятельности в лаборатории Сахарова «Теории о потенциале разума и особенностях ментального контроля контролёров». Единственное меня огорчало то, что тогда никто не отнёсся к этому всерьёз, потому что испытывать на себе теорию добровольцев не было, и по иронии испытывать мне приходится всё на себе.
— Я не знаю, что ты на себе испытал, но ты считаешь свои страдания незаслуженными? — внезапно появился голос контролёра у меня в голове. Сам же, он продолжал смотреть на меня с равнодушным выражением лица, а его губы даже и слегка не дёрнулись, они были всё также сомкнуты. — Предав Зону, ты думал, что уйдёшь от возмездия?
«Сказанные» монстром слова вывели меня из себя, и, не увидев других вариантов развития событий и способов отомстить контролёру за такое заявление, я решил поддержать с ним диалог, чтобы переспорить его, и ответил ему, стараясь сделать свои мысли довольно нейтральными:
— Я отдал ей свою жизнь и ничего кроме пары новых дырок в теле от неё не получил. Моя совесть чиста, но раз она предала меня, теперь я собираюсь заставить её пожалеть о решении убрать мою группу вместе со мной как ненужный и израсходованный материал. Это слишком даже для неё.
В глазах контролёра проскочила искра, разжигая в нём огонь лютой ненависти к человеку, который поставил своей целью поквитаться с Зоной, с той, кого этот мутант называет своей матерью, с той, которая позволила поселиться здесь и этому самому человечишке. Мутанту с трудом удавалось сдерживать свои силы под контролем. Каждую секунду от него расходились всплески невидимой, набирающей мощь пси- энергии. Мне стало казаться, что меня как будто вжимает в землю тяжёлой плитой.
Неожиданно меня дёрнуло вверх, и я оказался подвешенным головой к земле, я почувствовал, как кровь начала приливать к голове. Я попытался оглядеться: что могло заставить меня повиснуть в воздухе? И с удивлением я понял, что несмотря на ощущения, я всё так же лежу на месте и могу посмотреть на небо.
— И ты хочешь поквитаться с Зоной? — спросил контролёр. — Даже не имея способностей сопротивляться моей силе, ты решил, что смеешь противопоставить себя Зоне? — мутант снова начинал выходить из себя. — Твои органы чувств, как и навыки, которые ты приобрёл здесь — ничто. Я с лёгкостью оберну против тебя каждое твоё ощущение, — как только он сказал это, мои руки загорелись невидимым пламенем. Не выдерживая боли, я закричал во всё горло. Я почувствовал, как с моих ладоней сползает обугленная кожа.
Мучения продолжались, а контролёр не собирался останавливаться:
— Я могу даже перевернуть твои взгляды на жизнь, — с нескрываемой садисткой усмешкой «проговорил» контролёр, и в этот же момент картинка, которую я воспринимал глазами перевернулась на сто восемьдесят градусов.
Обманутый ментальными уловками мой вестибулярный аппарат уже не выдерживал: меня снова затошнило, и я почувствовал, что начинаю терять сознание. Это на мой взгляд было лучше, чем продолжать чувствовать, как ты горишь заживо.
Видимо почувствовав это, мутант прекратил свои ментальные пытки. Тут же он со злости попытался ударить меня сверху вниз пяткой в живот, но силы его трёхпалой конечности явно не хватало, чтобы причинить мне боль в скафандре, который сегодня смог спасти меня от автоматной очереди. Атаковать прямо в мозг у него выходило лучше. Поняв это, он посмотрел мне в лицо и снова поднял ногу для удара.
Рывок. И удар контролёра закончился неудачей. С небольшим трудом, но я смог поднять руку и поставить блок, тем самым ещё раз подтвердив, один из пунктов теории: разъярённый контролёр не может в достаточной степени контролировать свою жертву.
Оставив попытки ударить меня, контролёр уже успокоившись сказал:
— Кстати мы уже давно пришли. И кажется я определился, кто сегодня станет ужином.
Сказав это, он отошёл, а я против своей воли встал на ноги и направился к столпившимся в одну кучу людям и мутантам.
* * *
Пошныряв по Свалке, не привлекая к себе внимания, где-то чуть больше чем пятнадцать минут, Левша вернулся к месту, где оставил Хирурга. Сталкер сильно торопился, потому что ещё предстояло вернуть экзоскелет в рабочее состояние и после этого со всех ног отправиться вдогонку за долговцами, да к тому же во время своих поисков Левша совсем забыл про время и теперь волновался, как бы чего с Хирургом за это время не приключилось.
Несмотря на его волнения и реальную возможность возникновения опасной ситуации, Левша увидел Хирурга, всё так же лежащего на земле, но смотрящего не на небо, а в маленький экранчик ПДА, который он держал лежащими на груди руками.
Подойдя к нему, он обнаружил, что Хирург всё это время развлекал себя установленными на карманный компьютер играми.
— С Лысым связался? — спросил Левша.
— Да, — не обращая внимания на собеседника, ответил он. Лицо его было полным возмущения. — Что за фигня? Какая-то, игрушка непроходимая. 256 уровень не могу закончить, шариков этих не хватает что ли? Эх, и ради этого старался, — огорчившись непроходимостью игры, сталкер выключил ПДА, запихнул его в нагрудный карман и повернул голову к Левше. Левша присел рядом с Хирургом и начал доставать из карманов недавно найденное добро.
