А Хирург в тоже время незаметно для самого себя начал, наконец, осознавать всю серьёзность и опасность рейда. Как бы он ни хотел скорее отправиться вперёд, теперь он точно не сомкнёт глаз, пока Левша ещё чего не натворил. Энтузиазм, с которым он выходил сегодня из ворот базы Лысого, понемногу спал. Причиной стала угроза потерять товарища, а не случай, когда он чуть сам не расстался с жизнью.
Собрав веток и нарвав травы, Хирург вернулся к Левше. Тот, сидел и мирно нарезал ножом батон и колбасу — делал бутерброды.
— Вода ещё есть, может быть чаю согреем? — Левша уже забыл насмешки Хирурга и включил микрофон. В его руке была небольшая металлическая коробочка. — У меня тут и рафинад есть.
— А кофе, есть?
— Да. Значит будешь, ну разводи костёр.
— А кофе у тебя из пакетика?
Сталкер принялся дальше резать бутерброды и закивал головой.
— Вот пусть там и остаётся. Уж лучше чая, — Левша только пожал плечами и положил очередной бутерброд на свой рюкзак.
Дровишки, собранные Хирургом, быстро разгорелись, сталкеры согрели над костром тушёнку и вместе с булкой умяли её за один присест.
— Ты мне вот о чём поведай, — несмотря на то, что они были в Зоне, очень спокойная обстановка сейчас была самой что ни на есть тихой и уютной, даже обычного для такого затишья напряжения не витало в воздухе. Хирург с Левшой оказались главными участниками аристократической чайной церемонии, с поправкой на то, что они оба походили больше на колхозников в поле, чем на графов заморских. — Ты какого лешего в лесу оказался?
— Так, я…. — Левша не мог найти слов в оправдание глупости совершённой им. Хотя он прекрасно понимал в чём было дело, но поведать об этом Хирургу он не мог. — Я решил глянуть, ну как оно будет. Пока пробирался, — Левша начал показывать руками то ли змеюку, то ли ручей какой-то, но Хирург особо на его руки не глядел. — Времени потратил, потом подумал, да и понял, что просто так мы долговцев туда не заманим, как-то надо было им дорогу указать.
— Указать… — перебил Левшу Хирург.
— Нет, не так выразился. Ограничить их в передвижениях, пустить в нужном направлении, а то ломанут совсем не туда.
Хирург покивал головой, и Левша продолжил.
— Я решил повалить деревья. Они сами не поймут, что это нам так надо. Как только я с тобой попытался связаться, забылся чего-то. Кричал тебе, а ты спал. Они, конечно, не услышали бы, да только споткнулся об корягу, нашумел, кустами затрещал, в общем спалился по полной.
— Ладно, тогда как ты узнал в какой коридор мне идти, а? — Хирург не вёл допрос, он спрашивал из чистого любопытства, но почему-то Левша отреагировал не как на обычный вопрос.
Сталкер слегка выдохнул и его лицо, которое не было скрыто шлемом, как и лицо его напарника, растянулось в странной улыбке. Худые щеки стянуло морщинами, глаза стали похожи на узкие щёлочки, Левша по необъяснимой причине был искренне рад. Хирург только не понимал вопросу или ещё чему.
— Я понял это случайно, когда смотрел на карту, — Левша сделал небольшую паузу, чтобы акцентировать важность своего ответа. — Этим же путём мы шли через аномалию в первый раз, — Левша ностальгировал по былым временам и уже не смотрел на Хирурга, а просто пил свой чай.
— Ну, бывает же.
После бутербродов и чая отдыхающие остались довольны. Скромный перекус пришёлся как раз кстати, позволив хотя бы немного вернуть потраченные силы, к тому же еда у костра в отсутствии мутантов, успокоила нервы двоим сталкерам успевшим их изрядно потрепать за сегодня.
Неспокойная погода сегодня с самого утра так и не менялась. Ветер, вроде бы прекративший было волновать поле, высоко проросшей травы за спинами сталкеров, снова вернулся. Набравшись новых сил, он накатывал быстрыми волнами, толкая Левшу и Хирурга в спины. Костёр начало задувать, его горячие яркие языки, клонились также, как и трава, куда было угодно другой налетевшей стихии. Постоянно исчезая и появляясь вновь, пламя боролось и не сдавалось натискам свистящего в поле урагана. Оно не угасало, так же как сердце сталкера, прокладывающего свой путь в Зоне.
Запищал ПДА Левши.
— Это будильник. Десять минут сидим, пора выступать, — проинформировал Хирурга Левша, отключив будильник.
— Вечереть скоро будет, — Хирург собрал свои вещи в рюкзак, но, немного подумав, решил достать банку припасённого энергетика и поднялся на ноги. — Лови, вот. По пути выпьешь, и так задержались, а топать в ускоренном темпе кто ещё знает сколько придётся.
— А куда топать-то? — Левша открыл алюминиевую банку и сделал глоток. — Ещё дорогу найти надо.
— Уже всё схвачено, так что поднимай свою попку и за мной, — Хирург стал, как какой-нибудь фокусник, поднимать Левшу опуская руки и с усилием поднимая их к небу. — Там подальше тропа есть широкая, протоптана уже давно. Но следы свежие есть, им часа два может чуть больше, тебе будет виднее.
— Ладно считаем, что я тебе поверил, — Левша, кряхтя как старик, поднялся на ноги, размял спину и с облегчением вздохнул. — Не первый год ходишь, пора чтобы самому было б виднее.
Поднявшийся на ноги сталкер уж было хотел сделать шаг, но Хирург его остановил.
— А рюкзачок забыл?
— Какой?
— Да ещё один, помниться, мне пришлось по буеракам в лесу с целой кучей таких побегать. Или у вас склероз обострился, дедушка?
— Ну и ладно, помню ещё.
Сталкер накинул на плечо ещё одну сумку, теперь у них с Хирургом их было поровну, но всё-таки каждый ствол Хирург снова навесил на себя, поэтому Левша жаловаться не вздумал, тащить автоматы своих друзей, похищенных контролёром, он правда смог бы только с превеликим трудом. Тело всё ещё болело, а усталость только начинала уходить под действием энергетика.
* * *
Два сталкера уже десять минут шли по широкой извилистой тропе, вытоптанной в поле предположительно группой мутантов и людей, а судя по тому, кого сталкеры преследовали, можно было догадаться, что контролёр со своей свитой проложил здесь дорогу и видимо пользовался ею ещё с прошлого Выброса, а может и ещё раньше. За аномалиями здесь следить было некому и их предыдущего местоположения не знал никто.
Продвигаясь всё дальше, Хирург с Левшой старались быть более внимательными. Они волновались не об аномалиях, тропа прекрасно обходила каждую из них. В этом убедился Левша решив посмотреть, есть ли что в траве. Он выскочил оттуда, когда перед ним вырвался столб «Жарки». Стекло шлема покрылось копотью, а ботинок сталкера немного пригорел.
Сталкеры опасались, выскочить прямо к засаде, возможно устроенной контролёром на этом пути или выдать себя раньше времени и стать новыми слугами, коварного мутанта. Ожидать от него можно было многого. Этот мутант дождался момента, когда люди на блокпосте перебьют друг друга и забрал оставшихся. Да и армия у него была внушительной силы. С таким шутки плохи.
