В этот момент всё и началось.
Задумавшийся Хирург, находясь под парами древнего напитка, даже и не заметил, устремившегося в неизвестном направлении псевдогиганта, но, когда всю деревушку окатило грохотом пробитой тараном стены, а пару секунд спустя ещё и хлопком сработавшей где-то в той же стороне воронки, сталкер вскочил на ноги и, не выглядывая из-за своего укрытия, чтобы оценить ситуацию, просто вышел из-за него во весь рост. В его руках был ПКМ. На его появление сразу же отреагировали псевдособаки и кровосос. Они рванули со своих мест. Разум Хирурга обожгло волной ненависти, исходящей от контролёра. Сталкер, повернув ствол в сторону мутантов, открыл огонь от бедра.
Две, бегущие впереди стаи, псевдособаки первыми ощутили мощь пулемётной стрельбы. Поймав своими телами несколько пуль, грозные чёрные псевдопсы заскулили как жалкие шавки. Их ноги на бегу подкосились, собаки упали, извиваясь от боли, и следующая очередь, добравшаяся до них, прекратила страдания мутантов навсегда. Судорожно дернув своими прямыми, как палки, лапами, они затихли.
Три оставшихся пса, боясь попасть под смертоносный огонь, разбежались по сторонам и стали наступать на сталкера с разных флангов. Хирург, поняв их замысел, начал понемногу отступать назад. В этот момент загремели автоматные очереди, рядом со сталкером в воздух поднялись струйки земли, выбиваемые вражескими пулями. Зомби, управляемые контролёром, медленно и неуклюже расшагивая, не прицельно начали стрелять по напавшему. Хирург смог зацепить бегущего слева от него пса короткой очередью, но этого с лихвой хватило, чтобы скорость этого мутанта резко снизилась и ему пришлось плестись, подтаскивая за собой перебитые задние конечности, которые теперь бессильно болтались по земле, став для раненного пса обузой, ежесекундно заполняющей его примитивный маленький мозг безумной болью. В это время пёс, оказавшийся вне поля зрения Хирурга, отчаянно прыгнул на человека. Пролетев в прыжке приличное расстояние, он сомкнул свою пасть на правом предплечье сталкера, но мощные челюсти зверя не смогли даже отчасти повредить механизм гидравлической перчатки, служившей также дополнительной защитой правой руке Хирурга. На секунду отвлекшись на вцепившегося в руку псевдопса, сталкер подпустил к себе третью собаку. Та похожим прыжком попыталась сбить человека с ног, но Хирург, не обращая внимания на повисшего на руке мутанта, резким взмахом ударил летящую на него собаку прикладом по голове. Псина издала жалобный звук и полетела на землю, хотела вскочить на ноги, но сталкер решил иначе.
Он сию секунду, не теряя зря времени, поднял правую ногу и с силой опустил на голову мутанту. Собака заскулила, но Хирург, приложив ещё усилие, навалился всем весом на зажатую между землёй и его стопой голову. Раздался жалобный вой, а затем хруст костей. Хирург раздавил голову псевдособаки, размешав её мозги с кровью по влажному от прошедшего утром дождя грунту.
Разобравшись с ней, он выпустил из рук пулемёт и собрался снять с себя намертво вцепившегося в предплечье пса, но не удалось.
Прямо перед собой он заметил два еле различимых на общем фоне огонька. Через секунду в него на полной скорости, выйдя из режима маскировки, врезался здоровый кровосос, сил которого хватило, чтобы сбить с ног могучего сталкера. Хирург упал на спину и с размаху ударил вцепившегося псевдопса об землю так, что он всё-таки разжал свои мощные челюсти и отскочил в сторону. Четвероногий мутант повредил себе глаз и сломал несколько рёбер.
Псевдопёс с трудом поднялся на ноги и уставился на кровососа, который обхватил щупальцами лицо сталкера и попытался укусить его, но вдруг понял, что защищающий голову человека шлем не даст ему это сделать. На теле сталкера не нашлось уязвимых мест, и кровосос решил разорвать человека собственными лапами. Он сделал большой замах, но вдруг остановился, тупо уставившись на своего противника. Псевдопёс тоже замер, зомби прекратили стрелять, а псевдогигант боясь шелохнуться с места, чтобы не попасть в аномалию, злобно рыкнул.
Каждый из мутантов был в загадочном ступоре. На короткое время ментальный контроль, к которому они привыкли, доверяя своему хозяину каждое решение, действие и движение, пропал. Не задумываясь, Хирург врезал нависшему над ним мутанту по морде, и они оба покатились кубарем вниз по склону, за ними, лая, побежал псевдопёс.
Давно ожидая этого момента, в бой вступил и я.
Контролёр не ожидавший нападения, был взбешён. Атаковавшие его люди были всё ещё живы, он ощущал это. С одним он не хотел разбираться, отправив на него своих слуг. Но уже скоро он перестал ощущать ментальную ауру почти всех, кого натравил на человека с пулемётом. Другой же интересовал его и одновременно выводил из себя всё больше и больше. Разум этого человека не желал выдавать своих мыслей и страхов, он огрызался на попытки пробраться в него. Ментальные щупальца, которые многие существа воспринимали как сладкую музыку, колыбельную для их сознания, его мозг даже не хотел ощущать близко от себя. Последний подконтрольный псевдогигант оказался заперт среди аномалий, а сталкер в тяжёлой броне, всё ещё не был убит кровососом, которого контролёр считал своим главным телохранителем. Контролёр собрался зайти за свой дом и найти там заваленного кирпичами сталкера, чтобы подчинить его. При визуальном контакте у него бы точно не было шансов сопротивляться. Как только контролёр сделал первый шаг. Он услышал мысли человека, который так ещё и не понял, что дико надоел ему.
— Мне кажется тебе конец, — я послал свои мысли контролёру, тот остановился, но то, что он услышал в моих мыслях его ничуть не разозлило. Сзади послышался плеск воды и гул двигателя, я решил оглянуться и понял, что контролёр уже особо не контролировал мои движения, для него было важнее управление мутантами, однако схватить какой-нибудь автомат или хотя бы пошевелить не только головой я всё же не мог. Из-за растущих на берегу камышей и увидел выплывающий корабль. Он плыл быстро и скоро должен был достигнуть берега.
Контролёр тоже это заметил и в окружавшем мои мысли пси-поле появился оттенок злобы. Он был неприятен для меня и его точно ощущали все остальные. Мутанты становились свирепее, а вот моей группе становилось только хуже, но я должен был раздуть в нём эти искры ярости в бушующее пламя лютой злобы и ненависти. В таком состоянии он не обращал внимания на копошащиеся глубоко в моём сознании мысли, и я начал осуществлять задуманный мною план.
— Ты всё ещё не веришь, что сдохнешь здесь? — спросил я у контролёра. Ответа не последовало, и его злоба не усиливалась, он сделал вид, что даже не услышал моих мыслей, пропустив их мимо.
То, что я называл кораблём, было небольшой речной самоходной баржей, что-то в её конструкции было не так, но пока мне не хватало сил сосредоточить мысли на анализе её устройства, но это и не было нужно: с неё уже открыли огонь. Несколько выстрелов ударили в деревянный дом контролёра. Я решил продолжить пытаться усилить его ярость.
— Твоей жалкой армии вместе с тобой крышка, тебе не справиться, мутантский выродок, — я старался придать своим мыслям уверенности, убедительности и оттенок насмешки, но ментальный контроль делал мысли более нейтральными: они практически не передавали эмоций, но всё же контролёр ответил мне коротко:
