— Да ты и не должен знать, охраняй тогда вход.
Только я это договорил, как на склад запрыгнули два снорка в «пижамах». Один сбил с ног лейтенанта, а второй, совершенно неадекватный, даже по меркам мутантов, начал скакать и прыгать по стеллажам. С них посыпались артефакты. Люба выстрелил по мутанту, но попал по артефактам по стеллажах.
— Прекрати стрелять по артефактам, — закричал я на бегу. Нам повезло, что Люба не попал ни по одному «Морскому ежу» в этой комнате. Я помог лейтенанту: оттащил от него снорка и свернул ему шею. Люба с Маузером загнали в угол бешенного мутанта, тот переводил свой безумный взгляд от одного человека к другому и пятился до тех пор, пока не упёрся задом в стену. У Любы в руке сверкнул его нож-тесак, сталкер прыгнул на мутанта, навалился на него и вбил нож в спину. Монстр начал вырываться, тут Люба поднял его и сломал ему позвоночник об колено.
— Вкуси, сука.
Угроза была устранена, стоило быстрее найти артефакты и возвращаться. Мы взяли с полок два «Слизняка», и я прихватил с собой «Лунный свет».
— Зачем этот? — спросил Люба. — Продать решил, что ли?
— Светит лучше всех, да ещё и электрический, нам как раз пригодится.
— Как думаешь, а у Лысого больше?
— Что больше? — не понял я.
— А ты чё у него видел больше? Я тебе про склад говорю, — Люба засмеялся.
— Да пошёл ты. Откуда мне знать. Меня это сейчас не особо волнует, — мы выбежали обратно в коридор, звуки стрельбы стихли, но ворчание и рычание мутантов всё ещё доносилось. Неужели…
Я быстро добежал до перекрёстка коридоров. Куча тел ещё немного выросла и теперь была почти в полтора метра высотой, а может и больше. За ней сидели сталкеры, живые и здоровые, только потрёпанные.
— Ну вы меня напугали. Куда мутанты делись?
— А нам почём знать. Кончились! — ответил Кулинар.
— Хакер, артефакты нашёл? — спросил Левша. Я показал три контейнера с артефактами. — Отлично теперь надо разобраться, что с Хирургом. Посветите, чем-нибудь.
Вот «Лунный свет» и пригодился. Левша снял со сталкера шлем, тот был в сознании, но взгляд его был мутным.
— Что с тобой?
Сталкер не мог собрать мысли в кучу, но всё же ответил.
— Мне экзо… этот скелет, вколол… не пойму что. Успокоительное или ещё чего, когда… ну, когда вспыхнуло. А теперь он не работает. Опять.
— Помогите мне, нужно ему аккумулятор сменить, — Левша потянул Хирурга на себя, пытаясь отодвинуть его от двери, на которую его облокотили.
— Ты думаешь второй не сдох? — спросил Кулинар, помогая Левше.
— Он его в специальной обёртке носит. Не думаю, что электромагнитный импульс сможет проникнуть, через материал защищающий от аномального воздействия. В таком аккумуляторы работают, там, где электронике вообще появляться запрещено.
Через несколько минут ворочания тяжеленого сталкера, Кулинар и Левша с моей помощью смогли сменить аккумулятор у экзоскелета, шлем обратно одели. Левша сам запустил экзоскелет, через ПДА Хирурга. Снова зашумели сервоприводы — костюм ожил. Хирург сам запустил режим «Костюм-Человек», чтобы задействовать медицинский модуль, который должен был привести Хирурга в нормальное состояние. Через минут пять сталкер снова был в порядке.
— Хирург, нужно вот эти два контейнера раздавить, — Левша протянул сталкеру, контейнеры со «Слизняками».
— Давай, — Хирург взял в правую руку один контейнер и начал сдавливать. Мощный механизм гидравлической перчатки, выполняя своё предназначение, медленно сжимал металлический контейнер.
— А он не расплавится? — спросил Маузер, видимо вояка знал, что произойдёт, когда артефакт внутри лопнет.
— Нет, — спокойно ответил Левша. — Современные контейнеры, сделанные учёными на это рассчитаны. А так конечно бы расплавился.
Раздался звук лопнувшего артефакта, и Хирург отдал покорёженный контейнер обратно Левше. Тоже самое произошло и со вторым контейнером.
Левша открыл контейнеры из них выходил зеленоватый газ, а жидкость внутри них покрывалась пузырями и шипела. Не теряя времени, Левша выплеснул содержимое обоих контейнеров на бронированную дверь.
При контакте кислота, вытекшая из «Слизняков», зашипела ещё громче и стала прожигать дверь, будто бы та была из пенопласта. Кислота буквально пожирала металл.
— Есть в Зоне один сталкер. Так вот он такое с артефактами нахимичить может, — начал Левша, обращаясь видимо к воякам и научнику. — Мы конечно не такие спецы в этом деле, но и промышляем по-другому. Свойства артефактов можно использовать по-разному. Вот как видите вещества, входящие в состав аномальных образований, способны производить мощный эффект. Я бы с тем сталкером, поговорил об артефактах, очень он круто разбирается в разных сборках, — Левша снова посмотрел на прожигаемую дверь. — Ладно, мой способ тоже неплох.
Пока сталкер размышлял на тему многообразия вариаций использования свойств артефактов, кислота практически насквозь проела дверь. Хирург, не дожидаясь окончания реакции, увесистым ударом ноги распахнул проход. Изнутри на нас упали тусклые лучи света. В центре комнаты в кресле сидел силуэт, похожий на человека.
— Прошу, не стреляйте, — обратился к нам силуэт.
Глава девятая
Байки из склепа
Фатеев быстрым шагом шёл по узкому бетонному коридору. Халат на его плечах развивался. На встречу суровому руководителю подземного комплекса шли двое: пожилой учёный и молодой парень, видимо его ассистент или протеже. Когда они практически поравнялись, старик вжался в стену, а не успевший сделать тоже самое парень полетел на пол, уронив папку с бумагами. Фатеев как будто и не заметив, что сбил с ног человека, шёл дальше. В его глазах блеснул огонёк ярости и гнева. Он, не сбавляя скорости, протаранил деревянную дверь, что та чуть не слетела с петель. Находящиеся в комнатке учёные сразу же обернулись и в страхе уставились на разъярённого начальника. Только один из них даже не повёл бровью, а дальше продолжал возиться с научным оборудованием, приговаривая себе что-то под нос.
— Всё вон из кабинета, а ты останься! — гаркнул Фатеев так, что учёные попрыгали со своих мест и, суетясь, быстро освободили комнату. Остался только напевающий себе под нос старик.
Фатеев расшвыривая стоящую на его пути мебель, подошёл к профессору, схватил его за плечи и впечатал в стену так, что учёный наконец прекратил напевать и слегка закашлялся отбив спину.
— Как?! Да как это возможно? Почему эта кучка тупых сталкеров всё ещё жива?! — брызжа слюной, кричал Фатеев прямо в лицо профессору. Тот спокойно смотрел в глаза амбалу и ответил.
— Я не знаю, но видимо они не такие уж и тупые.
— Тогда зачем ты мне здесь нужен, если ты ничего не знаешь, а?
— Наверное потому что, именно благодаря мне мы всё ещё хотя бы знаем, где эти сталкеры находятся, или потому что вообще все связи поддерживаю я, или может быть я ведущий специалист и без меня здесь ничего работать не будет? Мне продолжать или хватит? — всё также спокойно говорил Попов.
