Фатеев немного остыл, но такую самоуверенность он профессору прощать не собирался. Он рывком поставил его на землю, так что у старика подкосились колени, и ударил учёного живот. Когда Фатеев отпустил профессора, тот не устоял на ногах и схватившись за живот, упал на пол. Амбал повернулся к Попову спиной и поправил халат.
— Почему после всего этого, ещё один отряд этих тупоголовых сектантов не успел перехватить их на входе в лабораторию?
Старик лежащий на полу ответил не сразу. Он откашлялся, дотянулся рукой до стула подтащил его к себе, опершись на него он приподнялся и сел.
— Всё же до лаборатории пришлось далеко идти, к тому же компьютерный замок их долго не продержал у входа. Я не мог даже предполагать, что они смогут так быстро его вскрыть. Отряд монолитовцев опоздал скорее всего на считанные минуты.
— Но всё же опоздал, профессор. А теперь ответьте мне на один вопрос: что там могло остаться такого ценного, ради чего они туда полезли. Вы же всё-таки три года назад работали там, причём были руководителем. Что такого, кроме устаревших данных, они могут там найти?
— В лаборатории могли остаться рабочие прототипы изделия № 105.
— Они что-нибудь о них знают? И почему я узнаю об этом только сейчас?
— Сталкеры вероятно просто хотят попасть в лабораторию в надежде найти там что-нибудь ценное. Это логично предположить, но абсолютной гарантии того, что они не знают о том, что там хранится, я дать не могу. В сложившийся ситуации, наш агент, внедрённый в экспедицию, имеет первостепенную цель добыть это изделие и выбраться с ним из Зоны, где наши люди смогут забрать его и по безопасным каналам доставить его обратно к нам. А по поводу вашего второго вопроса. Я думаю всё просто: это всё потому что вы совсем недавно стали нашим начальником и не успели полностью ознакомиться со всем спектром поставленных задач, а ранее этого вам просто не полагалось владеть подобной информацией.
Фатеев открыл дверь из кабинета.
— Через пятнадцать минут, я жду от вас полного отчёта о наших целях, а также о прежней деятельности этой лаборатории и любых остальных важных нюансах, связанных с ней. Надеюсь вы всё поняли, профессор, — Фатеев хлопнул дверью и быстро удалился по направлению к своему кабинету.
— Я-то в отличие от тебя, всё понимаю, сынок… — учёный, откинулся на спинку стула и уставился в потолок усталым взглядом.
* * *
— Не стреляйте, пожалуйста, — снова взмолил тихий, почти плачущий голос. Я медленно подошёл к неизвестному большого роста худому человеку с бородой и длинными прямыми волосами, сидящему в кресле. Он смотрел на меня, но его лица не было видно, из-за светящих на меня мониторов и нескольких настольных ламп. Я наставил в лицо неизвестному дуло автомата, и он медленно поднял вверх руки, и еле слышно продолжал умолять не стрелять.
— Ты кто такой? — спросил я и взял одну из настольных ламп. Светанул в лицо оказавшегося блондином с почему-то чёрной бородой незнакомца, от яркого света он зажмурил глаза. Пытать я его не хотел, поэтому просто отвёл от него лампу и осветил помещение. Везде был разбросан мусор: в основном это были пустые консервные банки из-под бобов, шпротов и разных мясных продуктов. Выбор был не тот, что обычно есть в Зоне, значит брал он их не с поверхности. Целлофановые пакеты, мятая бумага, море пластиковых бутылок и четыре пустых бутылки водки, стройным рядом стоящие неподалёку от кресла обитателя заброшенной лаборатории.
— Ну так кто ты? — снова спросил я. Житель подземелья всхлипнул и взглянул на меня опухшими и покрасневшими от слёз глазами.
— Спасибо, — робко вместо своего имени ответил мне незнакомец. Мне надоело ждать и, дабы показать серьёзность намерений, я ткнул его стволом автомата в грудь. Со сдавленным хрипом, человек опрокинулся на спинку кресла. Я схватил его за кадык и стал сжимать, вытягивая на себя, меня схватил Кулинар, а Левша разжал мою хватку. Вместе они оттащили меня обратно к двери.
— Ты чё творишь, Хакер? Чайником двинулся чё ле? — Люба покрутил пальцем у виска.
— Хакер, какого ты делаешь? — Кулинар тряс меня за плечи. — Отвечай, ты меня хоть слышишь.
Я прекрасно его слышал, но разве я мог ответить? Мог ли я сказать, что уже практически поверил, что за этой проклятой дверью, лежат секреты, которые дадут мне сил прижать Зону и схватить её за горло, отомстить ей сполна. Я готовился получить что-то стоящее, а вместо этого здесь оказался этот причитающий урод, который даже не мог ответить кто он такой.
— Ну отвечай, что ты устроил? — не унимался Кулинар. Я вырвался из его хватки и оттолкнул от себя.
— Всё нормально.
— Заметно, — иронично ответил Кулинар и оставил меня.
— Ну ты как живой? — обратился Танцор к незнакомцу.
Я поднялся и снова пошёл к нему. Хирург хотел было встать у меня на пути, но Кулинар жестом показал ему не мешать мне, просто быть готовым если что. Я подошёл и сел перед трясущимся человеком, он был слаб и напуган, но меня это не волновало. Пока у него нет имени он не живое существо, всего лишь ещё одна из марионеток Зоны, каких, поверьте моему опыту, много идёт со стороны Радара. К ним я уже давно не испытываю жалости.
— Последний раз спрашиваю. Кто ты? Если ты ещё раз попросишь не стрелять, то будь по-твоему. Я не буду стрелять. Я тебя зарежу, — мне было плохо, действительно плохо где-то внутри. Настигнувшее меня внезапно разочарование, опустошило меня, выжало до капли и теперь только слова этого незнакомца могли решить: наполнюсь ли я снова жизнью и эмоциями. В его руках были две жизни: его собственная и моя. Я чувствовал, как отчаяние начало пожирать меня изнутри. Мне казалось, что я стал изгоем для каждого в этой комнате. Моё терпение было на исходе, но трясущимися от страха и испуга губами этот пещерный троглодит всё же выдавил из себя:
— Меня зовут Евгений. Евгений Игоревич. Когда-то я работал здесь. Я учёный, просто учёный.
— Ты принадлежишь к проекту О-Сознание? — спросил я.
— А, д-да, можно и так сказать, может быть. Моя фамилия Шеламов. А вы Стрелок?
Речь странного человека была несвязной, а вот вполне чёткий вопрос неизвестного учёного удивил меня. Откуда он знает Стрелка? Точнее, почему он подумал, что это я? Наш новый знакомый породил в моём сознании множество вопросов, а это уже значительно лучше, чем страх, отчаяние и злость, что были до этого. Вдруг заговорил тот, от кого я почти и звука не слышал. Он задал свой вопрос уверенно, уже подразумевая или догадываясь об ответе. Это был научник из нашей группы:
— К какому из проектов вы относитесь? — его вопрос показался мне странным, Люба хотел было сказать научнику, что тот малость глуховат, но видимо Евгений понял о чём его спрашивают.
— К первому, — его голос тоже стал уверенным, он перестал рыдать. Он действительно переменился, выпрямился и подтянулся, его испуганные глаза перестали бегать из стороны в сторону.
Я тоже переменился в чувствах. Этот учёный, неизвестным мне образом оказавшийся в заброшенной три года назад лаборатории, обладал информацией. Что если он и есть тот желанный ключ к власти над самой Зоной?
