— То есть новый мутант — это выдумка какого-либо пьяницы, травящего байки у костра за стакан водки? — спросил Люба.
— Вполне возможно. Каждый человек здесь связан с Зоной невидимой нитью. Каждый сталкер впитывает в себя аномальную энергию, не давая Зоне расширяться. Зона и сталкеры не разделимы — это главное условие поддержания баланса. Каждый из вас творец собственных страхов. Например, сам Попов изучал появление кровососа, ведь ни в одной из лабораторий, такого существа не выводили. Оказывается, особенностью происхождения этого мутанта стали страхи людей о вампирах, существах с нечеловеческими способностями, монстрами которые могут обмануть ваши органы чувств. Всё это было соединено не поддающимся пониманию разумом Ноосферы и под действием аномальной энергии, становилось реальностью. Страхи учёных, работавших здесь, о крахе фундаментальных законов физики, породили гравитационные аномалии. Каждая страшилка вскоре становилась бы реальностью.
— Понятно, — почти солгал я. — Значит через Зону выбрасывается лишняя информация из Ноосферы, а благодаря сталкерам эта информация в виде аномальной энергии не расползается по всему миру, а тратиться на создание бесчисленного количества мутантов и аномалий?
— Верно, — неожиданно для меня подтвердил Евгений. — Вы отлично выразили суть происходящих в Зоне процессов. Ну так может хватаем диски и уходим отсюда? — с надеждой в глазах спросил учёный-мутант, казалось, что на его глазах начинают выступать слёзы безграничного счастья, но мой ответ должен был его разочаровать.
— Вы ещё говорили об устройстве. Что это? — у Евгения немного отвисла нижняя челюсть, а огонёк счастья в глазах старого учёного моментально погас. Он приставил кулак к губам, несколько секунд подумал и снова начал говорить, но быстрее чем обычно. Человек, который провёл взаперти девять лет как можно скорее хотел отсюда выбраться.
— Это последняя разработка профессора. Крайне опасная вещь, но именно с её помощью он хотел научиться использовать аномальную энергию Зоны. Именно с помощью такого устройства, но куда большей мощности он хотел закрыть дыру между Ноосферой и нашим миром, чтобы остановить О-Сознание и не дать им взять под контроль информационное поле Земли. Это устройство по документации называется «изделие № 105», его единственное предназначение — использование окружающей аномальной энергии для воплощения ваших мыслей в реальность.
— Фига-а? — протянул Люба с отвисшей чуть не до пола челюстью. Хирург и Кулинар небрежно фыркнули, негласно обозначив свою точку зрения, Маузер с нашим научником промолчали. Первого, наверное, это не особо волновало, потому что видать на родине он был обеспеченным человеком или просто по характеру не был мечтателем или меркантилистом, а второй просто побоялся снова получить нагоняй от Хирурга. А вот я с лейтенантом одновременно с интересом произнесли: «Правда?»
— Вся еда что здесь находится раньше была в столовой, но я изменил реальность так, что она оказалась здесь. Только благодаря этому я жил здесь взаперти эти три года. Но в столовой еда кончилась, и я чуть не умер с голода, пока не пришли вы.
— А чё не судьба наколдовать себе хавки из воздуха? Ты ж говоришь, что из мыслей можно сделать, — с недоверием спросил Люба.
— Давайте объясню ещё раз одну очевидную вещь. Контакт с аномальной энергией Зоны слишком вреден и опасен для человека. Подправить уже существующую реальность проще, чем создать новую. Мозг и остальная нервная система подвергаются сильным напряжениям и не предусмотренным нашим организмом перегрузкам во время использования устройства, — Евгений на секунду замолчал, сглотнул и продолжил. — Как вы уже знаете, я подвергся мутациям. А даже мутанты более чувствительны к аномальной энергии чем люди. Я попытался сотворить себе еды, но мою голову пронзила ужасная боль и я отключился, когда я пришёл в себя, оказалось, что без сознания мне пришлось пролежать трое суток. Больше я не решался, это повторять и со злости выбросил, устройство.
— Что?! Куда выбросил? — старый учёный показал на стену, слева от себя. На ней была расположен ровная квадратная дырка. — И что это? — указал я на неё пальцем.
— Лифт для бумаг, он ведёт на нижний уровень. Там я запер Дмитрия.
— Бля, — протянул Люба. — Ну ты башка, профессор.
— Простите я же не знал, что вы сюда нагрянете.
— Эх, ладно, собираемся на нижний уровень, к твоему Димку. Может нам повезло, и он уже с голодухи сдох, — учёный немного помрачнел, не разделив шутки, о бедном человеке, бывшем человеке.
— Я вам помогу, — Евгений Игоревич поднялся с места.
— Да у тебя особо и выбора нет, раз хочешь с нами наверх.
Все начали подниматься с мест и накидывать на плечи рюкзаки. Старый учёный, одухотворённый приближением свободы, отстранившись от всех предыдущих печальных мыслей, рванул с места и широким шагом проследовал к двери. Приблизившись к ней, он остановился, увидев за дверью кучу трупов мутантов, Евгений, восстановивший представившейся картиной в памяти ужас некогда увиденного в день отключения Выжигателя хаоса, растерял весь свой бравый пыл и решил доверить сталкерам право идти первыми.
— Слушай, профессор, а куда ты по нужде ходил? Я так из интереса, — решил подколоть Люба учёного-мутанта.
— Переместил в дальний правый угол туалет с канализацией, потом от полученной нагрузки неделю как пьяный ходил. Думал таким и останусь, — с трудом выдавил из себя смешок Евгений.
— В углу говоришь? Мужики я щас, — Люба пробежал между кучами мусора в дальний угол и скрылся в полутени информационного центра. Послышалось журчание, а потом слив туалета. — Я всё. Ну чё погнали?
— Двинули, мутантов здесь, наверное, и не осталось совсем. Теперь Хирург впереди, я за ним. Рома, Рома, так… иди рядом со своим коллегой и предупреждай нас, если о чём полезном знаешь, оставшиеся тем же строем. Какой здесь уровень-то нижний?
— Четвёртый. Мы на первом, ниже зал отдыха, столовая и несколько лабораторных комнат. Третий уровень технический, там стоят генераторы, сервера и прочее. Последний — тюрьма для мутантов, если так можно выразиться, центр органических экспериментов. Там я его и запер.
Мы вышли из информационного центра и направились к ближайшей лестнице, ведущей вниз. На втором подземном уровне шлялась парочка раненых мутантов. Они были настолько слабы, что, учуяв наше присутствие, разбрелись по тёмным углам. Искать их не было в моих планах. Зал отдыха был огромным помещением, где потолок поддерживали мощные колонны, в отделанные в привычном для того времени советским декором.
Три года назад разбушевавшаяся здесь буря, разнесла в щепки всю мебель, содрала со стен обои с тёплым узором, испортила освещение. Если подключить воображение и восстановить прежний вид зала отдыха, можно было понять, что это единственная лаборатория, где действительно позаботились о нуждах персонала. Рекреационная зона отвечала наивысшим стандартам эстетики и уюта. Теперь же эта мусорка была освещена, двумя яркими лампочками, которым чудом удалось уцелеть. Мы не стали задерживаться больше и спустились на технический уровень.
