Из состояния задумчивости меня вывел голос Анны:
— Женя, создается впечатление, что ты только что поняла нечто важное.
— Просто кое-что вспомнила. Пришла в голову некая аналогия, вернее, легенда о двух искусных врачах. Да ты ее знаешь, обязательно должна была слышать.
— Расскажи мне, — грустно улыбнулась Анна.
— Жил на свете один знаменитый и искусный врачеватель, знаток болезней, который умел изготовить и лекарство, и смертельный яд. Врач был знаменит и довольно богат, но всю черную работу ему приходилось делать самому. Ведь врач отказывался нанимать помощника, чтобы он не узнал секреты целительства, а также тайны изготовления лекарств и ядов. По этой же причине врач никогда не соглашался брать себе учеников.
— Чтобы не создавать себе конкуренцию?
— Да, или обезопасить себя от шпионов. В то же время, в том же городе жил один юноша, который был влюблен в замечательную девушку. Но произошло несчастье, девушка заболела неизвестной болезнью и заснула сном, подозрительно похожим на смерть. К ней приводили докторов, но никто не мог понять, что именно случилось с этой девушкой.
— А как же тот врач — великий мастер?!
— Его визит был не по карману и для родителей девушки, и для бедного влюбленного юноши. А благотворительностью знаменитый врач не занимался никогда, потому как считал — одному помоги, там и другие повадятся лечиться бесплатно. И он не делал ни для кого исключений.
— И что же было дальше?
— Несчастный юноша поклялся, что спасет любимую девушку любой ценой. Но что мог сделать бедный, влюбленный, но плохо образованный парень?
— Что же он сделал?
— Нашел рваное тряпье, извозился в пыли и земле и стал слоняться по городу, словно бездомный бродяга. Сначала могло показаться, что двигается парень бесцельно и хаотично. Но на самом деле он шел по обычному маршруту того самого, известного, лучшего в стране врача. Парень рассчитывал на то, что мужчина обратит на него внимание. Встреча произошла на городском рынке. Хитрый парень заранее подговорил местную детвору, чтобы они стали задирать его, дразниться и бросаться скорлупой от орехов и прочим мусором как раз в присутствии лекаря. А парень отбивался, пытался увернуться, махал руками, плакал и беспомощно мычал.
— Не совсем понимаю, зачем понадобился такой странный спектакль? — озадачилась Анна.
— Парень преследовал сразу две цели. Врач должен был его заметить и принять за глухонемого.
— А это еще зачем?
— Как же? Врач разогнал надоедливых наглых мальчишек, которые обижали бродягу. Бродяга в немой благодарности взялся донести до дома лекаря тяжелую корзину с покупками. И по дороге в голову знаменитого врача пришла простая мысль, которую, впрочем, так старательно вкладывал в эту самую голову молодой человек. Врач может нанять слугою бездомного парня. Он не потребует большой платы и станет безропотно слушаться и работать за кров да еду с одеждой. Но главное, глухой не подслушает его секреты, а немой никогда ничего никому не сможет рассказать.
— И таким образом, хитрый парень остался в доме лекаря? — глаза Анны радостно заблестели.
— Да, но не просто остался, а получил возможность тайно обучаться у талантливого и знаменитого лекаря.
— Чем же кончилась эта история?
— Парень выучился и сам стал хорошим врачом. Правильно поставил диагноз любимой девушке, изготовил лекарство и вылечил ее. То есть вывел из состояния комы, как сказали бы современные медики.
— Значит, это был настоящий хеппи-энд?
— Конечно же, нет. Ведь в каждой легенде должна быть доля трагизма и своя мораль. То есть поучительная часть истории.
— Так, и что же было дальше?
— О молодом человеке быстро распространилась слава как о талантливом и умелом лекаре, который берется лечить всех подряд, и богатых, и бедных. Слух о новом лекаре дошел до его невольного учителя, и тот немедленно ринулся разбираться. Обман, разумеется, вскрылся, и старый лекарь пришел в ярость.
— Он не простил своего ученика за этот невинный розыгрыш?
— Он не собирался заводить учеников! Никогда не хотел делиться знаниями и не мог справиться с собственной жадностью и злостью. А потому задумал коварный лекарь извести бедного парня, убить его, чтобы снова стать одним-единственным хорошим врачом в округе. И вызвал он парня на жестокое соревнование. Суть его была такова: оба лекаря должны изготовить каждый по яду и подать его сопернику. Тот должен выпить яд, распознать его и успеть изготовить и принять противоядие. Проигравшему достается смерть!
— Какой кошмар, только настоящему гаду могло прийти в голову подобное изуверство!
— Согласна с тобой. Разумеется, свидетелями в том соревновании были известные, уважаемые люди города, которых знаменитый врач собрал в большом количестве. Первым выпал жребий молодому лекарю. Старый изготовил яд и поднес кубок молодому. Тот выпил яд, распознал его, тут же изготовил и принял противоядие. То есть, как сказали бы сейчас, выиграл первый раунд соревнования. А потом поднес кубок с жидкостью своему учителю и сопернику. Тот выпил, побледнел, потом покраснел, пошел мелкими пятнами и через несколько минут упал замертво.
— Как же такое могло произойти?! Талантливый и знаменитый лекарь не смог распознать яд, что изготовил его собственный ученик?
— Нет. Все было гораздо проще. Молодой человек не собирался убивать того, кого продолжал считать своим учителем. Он подал ему чистейшую родниковую воду в кубке. И многочисленные свидетели это потом подтвердили, кстати.
— Так от чего же тогда умер старик?
— Понимаешь, старый лекарь был уверен, что пьет яд. Он пытался его распознать, но не смог, потому как то была обычная вода. Он испугался, запутался, разумеется, запаниковал и умер, уверенный, что смертельно отравился.
— Я так понимаю, преставился от своего собственного, внутреннего яда, — ехидно хмыкнула женщина, — того, что в организме за эти годы накопился.
— Просто, понимаешь, самовнушение или внушение извне для особо впечатлительных людей может быть смерти подобно. Потому как если мозгу внушить, что тело обречено и умирает, он обязательно даст организму команду, начнет отключать все функции, и тело рано или поздно действительно погибнет. И эта легенда содержит факты, подтвержденные современной медициной. Правда, история знает не один пример, когда внушаемые люди погибали без видимых причин, от одного только внушения, будто им грозит смертельная опасность.
— Понимаю, — медленно протянула Анна, — а рассказала ты эту историю мне почему? Я так мыслю, не просто так?
— Конечно. Я хочу, чтобы ты немного задумалась. Проанализировала создавшуюся ситуацию и поняла одну простую вещь: проклятий не существует, а колдовские ритуалы не способны ни навредить никому, ни спасти от надвигающейся опасности.
— То есть ты полагаешь, что история, рассказанная прабабушкой, не стоит никакого внимания? И мне не грозит ровным счетом ничего?
