— Спасибо, — пропыхтела она, — что-то занятия спортом пока никак не влияют на мою координацию.
— Не торопись, всему свое время. И, кроме того, ты под ноги не забывай смотреть: видишь же, ветка сухая впереди валяется. Значит, ноги поднимай повыше.
— Мне и показалось, что я подняла ногу на достаточную высоту, чтобы переступить ветку. Впрочем, со мной такое частенько случается.
— Да, наверное. Но это тоже пройдет, если регулярно заниматься спортом. Еще хорошо улучшают координацию танцы, как говорят.
— Может быть, со временем и займусь, — задумчиво кивнула Анна.
— Что такое? Ты что-то заметила? — насторожилась я.
— Пока ничего особенного. Но знаешь, на что я внезапно обратила внимание?
— На что?
— Окрестности слишком ухоженные для леса. Разве нет? Мы столько уже идем, и ни одного поваленного ствола.
— И ни одной сухой ветки на дереве или на земле? Кроме той, о которую ты запнулась.
— Да, и судя по всему, она не так давно обломилась.
— Владельцы частной клиники большое внимание уделяют уходу за окружающей территорией, выделяют на это немалые средства. Значит, и лес вокруг поместья приводят в порядок время от времени.
— И в этом нет ничего удивительного? Да они здесь разве что дорожки не проложили!
Я пожала плечами.
— Наверное, все же нет ничего такого. Гости могут пожелать прогуляться по лесу. И никому не нужны неприятности, ушибы или прочие травмы, полученные по причине плохой проходимости. Плюс смотрится так все гораздо цивильней.
— Разве тебя здесь совсем ничего не настораживает?
— Нет, не слишком. Осторожность в нашей ситуации, конечно, необходима, но не забывай, что находясь постоянно настороже, недолго и в паранойю удариться.
— То есть ты полагаешь, что тут не знают о колодце? Или все-таки знают?
— Анна, знают что? О его существовании? Вполне возможно! О сюрпризе, содержащемся где-то внутри стены? Это очень маловероятно.
— Почему?
— Хотя бы потому, что в таком случае мы ничего не найдем, а клада давно и след простыл. Но я проверяла, клинику приобрел обычный новый русский. И он никак не связан с историей твоей семьи. Так что здесь все в порядке.
— Проверяла? Правда?
— Разумеется. Как только местоположение поместья узнала, полковника Петрова попросила справки навести.
— И каковы результаты? Как зовут владельца клиники, что за человек, откуда?
— Зотов Павел Ефимович. Происхождение обычное, самое что ни на есть пролетарское. С Калужской областью никак не связан. Разбогател в девяностые на торговле нефтью, как и многие в то время. Клинику, открытую в бывшем поместье, рассматривает как выгодное вложение с хорошей перспективой, что логично. Теперь люди все больше склонны следить за своим здоровьем и внешностью. И проблемы с зачатием, как ни обидно, нынче у каждой пятой супружеской пары.
— То есть для него это только лишь способ заработать деньги?
— Разумеется, и продолжать зарабатывать, единожды вложившись.
— Ладно, если так.
Разговаривая, мы продолжали двигаться в северном направлении от поместья. Неожиданно лес закончился небольшой аккуратной полянкой, на которой стоял невысокий колодец. Его стенки были выложены из дикого камня. Каждый камень был тщательно подогнан к другому и скреплен, судя по всему, очень качественным раствором. По крайней мере, стенки образовывали аккуратный правильный круг, и, похоже, уже простояли сто лет с лишним.
— О, это мы удачненько прогулялись!
— Замечательно! Женя, скажи, что это он! — нервно прошептала Анна. — Неужели тот самый колодец?! Нашелся!
— Ты же не думаешь, что их тут по лесу, как грибов, понаделали? — хихикнула я. — Конечно же, это он!
Мы бегло осмотрели стену снаружи. Прошлись по кругу.
— Старинная, — протянула Анна.
— Конечно. Так и должно быть.
— Но тут ничего нет, ни одного намека. Ничего, что говорило бы о ценностях.
— Потому что искать нужно внутри, — терпеливо пояснила я, смахивая мох, наросший кое-где на камнях.
— Тогда что ты ищешь прямо сейчас?
— Намек на то, что перед нами тот самый колодец, разумеется. В ту пору водопроводов еще не было. А за долгие годы местность могла измениться буквально как угодно. И Дмитрий Острожский не мог сильно рисковать. Должен был подстраховаться, чтобы путаницы не возникло, — говоря эти слова, я почувствовала, как пальцы нащупали какой-то узор. — Погоди, здесь что-то есть. Высечено прямо на камне.
Анна присоединилась ко мне, и через некоторое время мы полностью расчистили коронку, вырезанную прямо на камне.
— Часть герба Острожских!
— Без сомнения, — подтвердила я.
Я расчистила еще один камень, и мы увидели острогу над перевернутой половинкой кольца.
— Это просто знаки для потомков? Чтобы не сомневались, что идут в правильном направлении? Или она куда-то указывает?
— Камень почти у самой земли. Острога вырезана стрелкой вверх. Это может быть намек на внутреннюю часть стены колодца, хотя где искать, мы с тобой и так уже знаем, — я говорила и ощупывала стены колодца, проверяя их на крепость. А потом, уверившись в их надежности, вцепилась в край руками и свесилась вниз, пытаясь осмотреть внутреннюю поверхность.
— Женя, — суетилась Анна, — ты там поосторожней, пожалуйста. Может, стоит тебя за ноги придержать?
— Не переживай, — голос мой звучал гулко, отражаясь от стен колодца, — все хорошо, я справлюсь. Тем более что смотреть сейчас уже более нечего.
— И что там, Жень?
Вместо ответа я вернулась в исходное положение и еще раз ощупала стенки колодца. Потом нашла большое металлическое ушко, с помощью которого раньше, наверное, здесь крепилась веревка с ведром.
— Сейчас, судя по всему, колодцем пользуются редко.
— Да как же воду отсюда брать? Нет, Жень, им совсем не пользуются.
— Тот, кто пьет воду из этого источника, наверное, приходит и с ведром, и с веревкой. Вода далеко, но чистая, нет ни веток, ни листьев, насколько я могу судить. А колодец в лесу находится, и крышкой не накрыт, значит, кто-то следит за его сохранностью. И может, не часто, но все же бывает здесь.
— И нам с этого чего?
— Вода не застоялась, и уровень высоко не поднялся, для нас это хорошо. А вот что ходит сюда кто-то, — я на несколько секунд замолчала, — знаешь что, Анна, давай-ка знаки, нами отчищенные, снова землей присыплем, затрем. От греха подальше. Любитель водички может случайно их увидеть, разговоров потом не оберешься. Кроме того, не стоит и о конкурентах забывать. Им тоже знать необязательно, что мы заинтересовались этим колодцем и что к тому предпосылки явные имеются.
