– Да, капитан? – кратко произнесла Род. Несмотря на трагедию, произошедшую с отцом, на лице её не было видно ни следа горя или страха.
– Прошу извинить, полковник, – сказал солдат, – но эти дети говорят, что у них есть для вас какие-то сведения.
Род впилась в Саймона пронзительным взглядом. Тот кашлянул.
– Орион собирается напасть на Атлантиду на рассвете. Он заручился поддержкой подводных обитателей – не только акул, ещё на него работает как минимум один угорь, но скорее всего не только он. Сомневаюсь, что среди них много анимоксов, – добавил он, заметив, что Род хочет что-то сказать. – Скорее, в основном они обычные животные, недовольные, что океаном правит генерал.
– Откуда у тебя эта информация, Саймон? – спросил Малкольм, сидящий напротив Род. Место генерала во главе стола пустовало.
– Я… – Он замялся. – Я нашёл акваланг и доплыл до острова. Простите, я знаю, что плохо поступил, просто…
– Акваланг? – Малкольм резко обернулся к Род, подбираясь, будто готовясь к драке. – Никто не предупреждал меня об аквалангах, до которых могут добраться мои двенадцатилетние племянники.
Ледяной страх накрыл Саймона с головой. Вдруг в Атлантиде не было аквалангов? Что ему делать тогда? Но Род не стала спорить: она просто фыркнула и бросила на него недовольный взгляд.
– Все комплекты, лежащие в подвале, нужны для чрезвычайных ситуаций. Ими нельзя пользоваться по собственному желанию.
– Простите, – поспешно извинился Саймон, едва сдержав вздох облегчения. – Я всё понимаю, просто кому-то нужно было выяснить, что случилось, и…
– Всё в порядке, – сказал дядя, хотя по стиснутым зубам и гневному виду было очевидно, что всё очень даже не в порядке. – Об этом поговорим позже. А сейчас говори, что хотел.
Саймон подозревал, что под словами дяди подразумевался пожизненный домашний арест, но всё равно продолжил:
– Орион злится. Я не знаю, что именно он хотел отнять у генерала, но у него не получилось.
Сидящие за столом зашептались, и Саймон заметил, как расслабляются плечи Джема.
– Но теперь он собирается напасть на город, – продолжил он. – Чтобы отвлечь нас, пока он будет вести поиски. Он хочет перекрыть каналы снабжения…
– Он уже пытался разобраться с ними на суше, – раздражённо заметила Род. – И он должен понимать, что наш барьер не пробить, так чего он планирует добиться осадой?
– Если не получится выбраться из города, нам придётся принять бой, – сказал капитан, стоящий позади. – Мне готовить войска, полковник?
Род кивнула.
– Стойте. Джем, какие конкретно акулы на вас напали?
– Много разных, – ответил тот, бледнея. – Большая белая. Несколько акул-быков. Ещё были тигровые…
– Значит, взводам акул доверять нельзя. – Она сжала губы в тонкую линию. – А это добрая треть наших войск.
– Но ведь напали не они.
– Среди них могут оказаться единомышленники нападавших, – заметила она. – Рисковать нельзя. Капитан, отправьте акульи отряды на Сан-Мигель. Придумайте что-нибудь, лишь бы они нам не помешали.
Капитан отдал честь и вышел, оставляя Саймона с Уинтер без присмотра. Уинтер нервно переступила с ноги на ногу, так крепко стискивая пальцы, что кожа белела. Саймону хотелось взять её за руку, но он не хотел смущать её у всех на глазах.
– Что-нибудь ещё, Саймон? – спросил Крокер, который не сводил с него взгляда с момента, как Саймон вошёл в зал.
– Ну… – Саймон замялся, оглядывая собравшихся. На Ориона работал кто-то из них? Или кто-то другой? Но он не мог промолчать, поэтому, быстро поборов себя, выпалил: – Орион сказал, что получил информацию от шпиона из Атлантиды.
Род нахмурилась.
– Подданные нашего Царства бы ни за что не…
– Кто-то вас предал, – возразил Саймон. – Орион сам так сказал. Зачем ему врать собственным лейтенантам?
За столом вновь зашептались, но голос Малкольма перекрыл остальных.
– Среди нас предателя нет. Это факт.
– Точно? – неожиданно спросила Ариана, которая до этого не проронила ни слова. – Орион напал на Джема с генералом, когда они перемещали Осколок. Откуда он об этом узнал? И как выяснил, где они будут? Даже мы не знали деталей.
– Наверное, кто-то подслушал, – неуверенно предположил Джем.
– Возможно, – медленно произнёс советник Арианы – худощавый мужчина с редкими волосами и носом, кончик которого указывал на землю. Кажется, звали его лорд Энтони. – Но есть и другое объяснение, пусть и не столь вероятное. Птицы могли установить слежку…
– Орион сказал, что информация надёжная, – твёрдо ответил Саймон. – Значит, она шла изнутри.
– Он мог знать, что ты подслушиваешь, – сказала Ариана. Саймон попытался перехватить её взгляд, но она упрямо смотрела на стопку документов, лежащую перед ней. – Тактика стара как мир. Натрави врагов друг на друга – и альянсу не бывать. Все начнут подозревать друг друга, а про него забудут.
– Ты же слышала Саймона, – сказала Зия, откидываясь на стуле. – Орион не подозревал, что за ним следят.
– Может, это ловушка, – возразил лорд Энтони. – Или мальчик просто запутался.
– Хотите сказать, мой племянник лжёт? – с угрожающим рыком поинтересовался Малкольм.
– Нет, конечно, просто…
– Наверняка мы это не узнаем… – громко перебила Род, но её голос утонул в море других, потому что все разом заговорили, пытаясь перекричать друг друга. Саймон неловко застыл, не зная, что сказать. Может, Ариана была права, но он был готов поставить все свои открытки на то, что она ошибалась.
Наконец Крокер поднял скрюченный палец. Потихоньку все замолчали.
– Саймон, – тихо сказал он. – Это всё?
И вновь Саймону захотелось соврать, но в этот раз он сомневался, что справится без чужой помощи. Поэтому он с некоторой неохотой сказал:
– Они ищут какого-то осьминога. Думают, это он забрал… то, что им нужно. Больше я ничего не знаю.
Среди послов вновь поднялся шёпот, а Род выпрямилась.
– Отлично. Свободны. Возвращайтесь в комнаты и ждите дальнейших распоряжений.
Не споря, Саймон с Уинтер вышли из конференц-зала. Саймон сказал всё, что мог, и хоть кто-то из присутствующих обязан был ему поверить. Ума им хватало: даже если бы они решили, что его обманули, всё равно должны были принять меры предосторожности. Просто обязаны.
– Я думала, Орион ищет косатку, – прошептала Уинтер, пока они шли по коридору.
– Да, но я думаю, что Осколок у осьминога. Нам нужно, чтобы его нашёл кто-нибудь из Подводного Царства, – тихо ответил Саймон, поворачивая за угол.
Уинтер обернулась через плечо.
– Ты уверен, что медпункт в той стороне?
