– В Северной Америке метелица рулит?
– Как ты догадался?
– Давно знал, что Близзард будет править миром.
– Они немного опоздали со стартом, но сейчас активно заселяют свои реальности. В них, кроме американцев и немалого представительства зависимых стран – таких, как Польша или Япония, так же как и в Терре, много латиноамериканцев. В целом картина ясна?
Цитадель Японии была и здесь, в европейском проекте, отметил я про себя лишь мельком – потому что это далеко не первоочередной важности вопрос.
– В целом да. Кто такие дети богов?
– А также герои и избранные. Это гости из первого отражения. Пока якобы виртуальные новые миры…
– Якобы виртуальные? Это как?
– En masse люди воспринимают их как виртуальные, это проще к восприятию и подобным образом легче объяснять происходящее. Также по общедоступной версии новые миры заселены большей частью гражданами-неписями с искусственным интеллектом.
Говоря «граждане», Саян употребил французское «citoyens».
– А если не по общедоступной?
– Для нее ты пока еще не обладаешь должным лимитом доверия, – кивнул Саян и продолжил, – слово непись употреблять негласно запрещено, обратное – признак очень дурного тона. Только «граждане» или «местные жители». Это в основном слуги, рабы, рабочие, крестьяне, но встречаются и значимые личности – Лаэртский, как пример, кстати. Если убить гражданина, он не воскреснет – кроме случая, когда кто-либо из детей богов или героев не попросит его бога-покровителя.
– Просто попросит?
– За деньги, естественно. За хорошие деньги. Отвлеклись. Правовые нормы первого отражения, как мы тут называем Землю – в первом отражении и остались, поэтому от лица всего киберфеодализма приветствую тебя. Законов в том понимании, как они есть на Земле, здесь нет, всегда имей это в виду. Теперь по поводу Аркадии. Это независимый мир, который был завоеван экспедицией избранных и героев, а его население порабощено. Аркадианцы, это… люди, так скажем, умершие для всех на Земле.
– То есть на Земля я официально для всех умер.
– Да.
– Зачем?
– Что зачем?
– Официально умирать на Земле.
– Чтобы стать здесь рабом.
– А… – в голове уже начинало шуметь от напряжения. – Как? Почему рабом, кому это надо? Я не понимаю…
– Здесь, если средства позволяют, ты можешь купить себе хоть сотню рабов или наемников. Но… ты общался плотно с кем-нибудь из местных граждан?
Плотно не общался, но помнил манеру поведения работорговца и некоторых обывателей – трактирщика, стражников. Чувствовалась в них некая неправильность – холодность и заторможенность даже, поэтому на вопросительный взгляд Саяна кивнул.
– На Земле пока еще в открытую рабов себе заводить дурной тон – не все поймут – общественное мнение, ненужная шумиха, а вот здесь в самый раз. Поэтому те, у кого с деньгами проблем нет, балуют себя покупками.
– То есть аркадианцы – особо ценные своей индивидуальностью рабы?
– Все верно, особо ценные рабы, которых никто не будет искать. И вот эту сударыню, – быстрый взгляд на Юлию, – ты по уму должен бы поблагодарить за спасение.
– Я готов, но можно на этом месте поподробнее?
Юлия сейчас сидела, сложив руки перед собой, и отстраненным взглядом изучала стену напротив. Щеки ее, впрочем, по-прежнему слегка заливал румянец.
– В Concert of Powers, как и в китайском проекте, много русских. Твой новый друг Игорь напрямую работает на китайцев, но приторговывает рабами в наших европейских мирах. Девушка Катерина, которую ты считаешь своей подругой, как оказалось, его, хм, очень близкая знакомая.
Малышка Джули должна была участвовать в тестировании Терры – это было очень важно для клана, для того чтобы выйти на Игоря, было затрачено много времени и сил. Но, побывав в упомянутой дорожной аварии, она пожалела тебя и решила спасти – под надуманным предлогом слившись из проекта, пустив коту под хвост всю нашу немалую работу. И это мы, кстати, узнали всего лишь пару дней назад, потому что ей удалось хранить свой замысел в секрете. Тебе повезло – если бы мы узнали, добро бы она не получила, а ты так и остался бы безымянным рабом. Но в результате Джули вполне правдоподобно исполнила роль малолетней дурочки, вместо обучения в цитадели гуляя по мирам. И, потеряв около полугода для клана, самостоятельно смогла отследить твое появление здесь. Причем потратила на твое спасение не только время, но и вполне полновесные три миллиона сестерциев.
«Три миллиона?»
Юлия на мой вопросительный взгляд не ответила, продолжая отстраненно вглядываться в одни ей видные мысли на противоположной стене.
– А три миллиона сестерциев – это триста тысяч английских рублей, если что.
Десять двухкомнатных квартир в центре – почти сразу перевел я стоимость в привычную величину. Это во столько сейчас жизнь оценивают?
– Жизнь обычно оценивают в гораздо меньшую сумму, – произнес Саян. И тут же пояснил, заметив мои расширившиеся глаза: – Нет, мысли я не читаю, в отличие от мастера Брана, просто у тебя подсчеты на лице написаны. В эту сумму входит транспортировка в один из приоратов и содержание тебя в резиденции, а также работа с документами по предыдущему месту прописки.
– В какие приораты?
– В Терре и мирах Близзард выстроена вполне понятная управленческая вертикаль; в европейских же мирах сходятся интересы сразу нескольких стран. Поэтому была создана группа Аренберг – или орден хранителей, как их еще называют. Полностью независимая структура, выступающая гарантом сделок, принимающей стороной важных переговоров и, если нужно, независимым арбитром. И твое тело сейчас находится в одном из убежищ ордена – где никто не будет задавать вопросов, кто ты и откуда. Ты спрашивал насчет террариумов – это аналог убежищ Аренберга, только с жителями Терры. Но если в общем, то через террариумы китайцев серьезные люди предпочитают дела не вести, с европейцами защита конфиденциальности на порядок надежнее. Группа Аренберг создавалась на основе одного из подразделений Интерпола в симбиозе с филиалом авторитетного швейцарского банка, поэтому даже продавший тебя Игорь теперь сам не знает, где ты находишься.
Ощущал я себя сейчас так, будто в одиночку фуру с сахаром разгрузил – было у меня и такое в карьере. Хотя нет, сейчас было хуже – внутреннее напряжение действовало гораздо сильнее физической усталости. Но это все меркло на фоне того, что у меня появилась очередная цель – кроме задачи вытащить Катю, причем как можно скорее, очень четко наметился разговор с неизвестным пока Игорем.
– Аркадианцы здесь товар штучный, – продолжал Саян, – и узнав о появлении очередного лота на продажу, Джули вовремя оказалась в нужное время в нужном месте. С тремя миллионами сестерциев, конечно же.
«Он не знает», – мой очередной, уже укоризненный взгляд на Юлию, которая вновь не отреагировала.
