Ребекку прыжок с балкона не волновал вовсе – мой, в смысле, – за себя-то ей что волноваться. Могла бы и предложить вместе спуститься левитацией, кстати.
– Может, вместе спустимся? – словно угадала она мои мысли. Или прочитала – глаза у нее ясные, но в глубине будто пляшет скрытая искорка насмешки.
– Сам спрыгну.
– Да? Мне показалось, что ты немного боишься.
– Тебе показалось.
– Ну ладно, как скажешь.
Ребекка задумчиво кивнула и достала из поясной сумки небольшой свиток желтого пергамента. Открыла его – он был чист.
– Если что-то случится, – взмахнула рукой над пергаментом чародейка, и бумага засветилась теплым внутренним светом, – вот тебе портальный свиток. Куда его настроить?
– На мою личную комнату.
– Не могу. Доступ – после того как ты меня призвал, но нет прав владельца. Давай что-нибудь по ориентирам рядом с русской цитаделью.
– В саму цитадель никак?
– Нет. В Сапфировую и Обсидиановую если только, но тебе там нечего делать. В Эмеральд у меня свободного доступа нет.
– Тогда настрой на арену. Рядом с русской цитаделью, – вспомнил я место, где проходил испытание.
Кивнув, Ребекка сделала несколько пассов руками, и на пергаменте отчетливо стал виден живой рисунок портала. Чародейка подумала немного и дополнила еще парой движений, будто исправляя что-то последними штрихами. Свернув свиток, она протянула его мне.
– Как работает?
После моего вопроса у чародейки взметнулись вверх обе брови – высочайшая степень изумления, насколько я уже стал понимать ее мимику и манеру общения.
– Ты давно здесь? В новых мирах?
– Прилично. Вторые сутки уже.
– М-м, ясно. Свиток используется просто: его надо развернуть – и тебя сразу перенесет в указанное место.
Свернув в трубочку и передав мне пергамент, Ребекка шагнула с крыши. И почти сразу зависла в воздухе – оказавшись будто в невесомости. Взявшись за стену, она повернулась головой вниз. Перебирая руками, чародейка осторожно спустилась, заглянув в окно. В комнате никого не было – судя по тому, что Ребекка сделала кульбит и мягко опустилась на балкон.
Дождавшись ее взмаха, я набрал воздуха в грудь. Всегда боялся высоты. Ради этого и с парашютом прыгнуть решил – избавиться от страха. Не панического, нет, просто неуютно смотреть вниз, если земля дальше, чем в десятке метров. Но, как оказалось, прыжок с парашютом страх перед высотой не вылечил, а обострил.
Оперевшись одной рукой о скат крыши, низко присел и прыгнул – повернувшись лицом вдоль стены. Площадка оказалась под ногами, по инерции я прянул вперед и въехал в боковое ограждение, но даже не заметил боли, судорожно ухватившись руками за перила. Поднявшись, едва поморщился и уловил внимательный взгляд чародейки, который у нее не получилось спрятать.
– Идем? – внешне невозмутимо, несмотря на бьющееся в груди сердце и жгучую боль в кистях от неуклюже прямого удара о поручни, поинтересовался я.
Чародейка кивнула и, откинув в сторону полупрозрачную пелерину полога, зашла в помещение – балконной двери в комнате не было, лишь широкая занавешенная арка. Перед нами была гостевая комната – осмотрелся я из-за Ребекки. Убранство составляли широкая кровать с массивным балдахином, стандартный сундук, большой шкаф, несколько картин по стенам и немалых размеров ванна в углу, спрятанная за ширмой.
Ребекка уже сделала несколько шагов вперед, как в этот момент щелкнул дверной замок. Чародейка кошачьим движением ушла в тень, успев махнуть мне в сторону кровати, а сама скрылась за ширмой. Я промедлил всего одно лишнее мгновение, в замешательстве замерев на месте, а дверь уже начала открываться. Моментально понял, что не успею забраться под кровать, – вошедший либо услышит меня, либо увидит, – поэтому просто шагнул назад на балкон, спрятавшись за стеной.
В комнате послышался дробный перестук каблучков. Приближающийся… Счет шел на мгновения, и стараясь делать это тихо, я перешагнул через боковое ограждение. Держась на руках, сполз вниз вдоль стены здания, повиснув в воздухе. В самый последний момент успел увидеть выходящих на балкон двух удивительно – как две капли воды – похожих друг на друга девушек. Обе были в соответствующем миру Империи облачении – элегантные туники, дорогие украшения и яркие накидки.
Звук шагов, отзвуки шелеста одежды – нежданные гости подошли к балконному парапету.
– О чем ты хотела поговорить?
Негромкий голос моей супруги явно подрагивал от сдерживаемого напряжения.
Послышался тяжелый вздох – как будто взрослый человек собирается с мыслями, прежде чем объяснить ребенку очень важную, но элементарную вещь. Я тоже перевел дыхание – не так звучно.
– Юля.
– Семнадцать лет как Юля, – в резковатом ответе чувствовалось раздражение и погашенная обида – видимо, это не первый серьезный разговор за сегодня.
– Взрослой уже стала? – тон вопроса был вызывающим.
– Может и стала.
– Поссориться хочешь?
– Жень, о чем ты хотела поговорить?
Еще один тяжелый вздох. И небольшая пауза. «Раз, два, три…» – начал я считать про себя. Десять секунд – Дженни явно нервничала, раз ей потребовалось столько времени, чтобы привести мысли в порядок. Но когда она заговорила, тон уже не был таким колючим.
– Юля, я хотела поговорить об этом твоем колхознике.
– И что о нем говорить? Все ведь уже решили.
В другой ситуации я бы наверняка почувствовал шквал эмоций от услышанного, но сейчас был занят тем, что облачался в доспех духа. Как умел, не зная принципа, ведь, возможно, мне предстояло провисеть здесь немало.
– Юльчик, понимаю, что неприятно и обидно. Но учитывая твое влияние на отца, я боюсь…
– Жень, мне кажется, не стоит обсуждать подобные вопросы в таком месте.
– В каком?
– В незащищенном, – в голосе Юлии послушались нотки удивления.
– Да брось ты, – фыркнула Дженни. – Как будто кто-то на крыше сидит и подслушивает. Или снизу висит, посмотри.
– А вдруг?
Небольшая пауза, эхо отзвуков движения – видимо, Юля действительно перегнулась через парапет – там, где стояла. Приближающийся звук шагов – и она, пока я судорожно думал, что делать, уже подошла к боковому ограждению. Миг – и наши взгляды встретились.
Коротко выругавшись от неожиданности, Юля вздрогнула, едва не отпрянув от ограждения, но тут в ее взгляде появилось узнавание.
– Что там? – удивленно воскликнула Дженни, подбегая к парапету.
Любовь и ненависть
– Ты чего? – Дженни, судя по звукам, так же перегнулась через парапет.
– Мизинец ушибла, – ответила Юлия, натурально зашипев от боли.
