– Старых мастеров практически не осталось – а новые вообще непонятные, левые люди из ниоткуда. Сегодня еще до того как Макленин сбежал с дуэли, я слышал, что он через первое отражение связался с семьями многих кадетов, не рекомендуя продолжать обучение. Наверняка моему отцу тоже подобное сообщение пришло. Учитывая, что Макленин уже вступил в наследство, по сути, он теперь глава отцовской компании…
– Только на бумаге, Фил, – покачал вдруг головой Санчес. – Я разговаривал с батей, он мне сказал, что к тем делам, которыми старший Пирогов занимался, его на пушечный выстрел не подпустят.
– Ему туда и не надо. Ведь никто убивать его бизнес не будет, как минимум оставят гостиницы и пищепром. Это не д… дочка Орлова, которую по миру пустили.
Интересно, он хотел сказать «дурочка»? Слушать Филиппа было, несомненно, интересно, но подобный намек пропускать нельзя.
– У д-дочки Орлова, кстати, – скопировал я его заминку, – если что, есть друзья. Которые всегда готовы вызвать на дуэль любого конченого дурака, в чью голову придет мысль за глаза ее оскорблять. Кстати, буду признателен, если мне кто-нибудь о таких расскажет, – с вызовом посмотрел на Филиппа, но он в мою сторону даже не повернулся, до сих пор делая вид, что я отсутствую.
– На втором курсе, если что, уже больше семи человек сегодня заявили о нежелании продолжать обучение. И это только сегодня вечером – а что завтра будет? – вновь заговорил Филипп, продолжая демонстративно меня игнорировать.
– То есть приходит посыльный от Макленина в офис твоего отца… – вдруг чарующе томным – с чуточкой сексуальной хрипотцы голосом, произнесла Софья. – И говорит такой: господин Шнайдер, вашему сыну нежелательно продолжать обучение в русской цитадели, потому что младший Пирожок на нее обиделся. И твой отец подрывается моментально, тапки теряя – йа-йа, герр посыльный, я все понял – сейчас же метнусь кабанчиком и скажу сыну, чтобы он покидал сие неугодное учебное заведение, даже в Давос ради этого не полечу на форум. Так происходит?
Филипп заиграл желваками, а на щеках у него появились красные пятна.
– Хотя нет, – вдруг задумчиво произнесла Софья, подперев пальчиком подбородок. – В Давосе летом встречаются, весной я в Сочи на инвестиционный форум летала. Так что? – вопросительно изогнув бровь, глянула она на Филиппа.
– Ты слова выбирай, когда о моем отце говоришь, – стараясь сохранить хорошую мину, произнес тот холодно.
– Ой, извини пожалуйста, – делано испуганно захлопала глазами Софья, – пойми и прости, прошу покорно – что с д-дурочки взять. За которую и заступиться-то некому, – вдруг томно вздохнула она, с удивительным актерским мастерством на пару мгновений продемонстрировав беззащитную девушку. Еще и потупив взгляд, сложила руки на коленях – специально сжимая и едва заметно выпячивая грудь – так что стало очень заметно, насколько привлекательный открывается вид в декольте не по-уставному расстегнутого кителя. Даже меня слегка проняло – а Санчес и вовсе едва копытом под столом не забил.
– Фил, ты нас тут агитируешь – валить, валить… А валить-то куда, может подскажешь? Направление? – удивительно трезво спросила его Софья, возвращая себе деловой вид.
Раскрасневшийся Филипп, не отвечая, порывисто поднялся, едва не уронив стул, и покинул общий зал, скрывшись в своей комнате. Шлейф его раздражения и злости даже в воздухе остался висеть, как мне показалось.
– Обиделся, – покачала головой Софья и обернулась ко мне. – Скажешь нам что-нибудь, чемпион?
– Мне кажется, ваш вопрос задан без должного уважения, – строгим тоном произнес я, позволяя себе пошутить. На несколько мгновений Софья вновь примерила образ беззащитной девушки, вызвав яркий отклик эмоций Санчеса и уже – удивительно – Блейза, но почти сразу посерьезнела.
– Зазнался? – загадочно улыбнулась она.
– Заносит иногда на поворотах. Не обращай внимания, – поднял я обращенные к ней ладони.
– Нажми на газ, возвращайся из заноса. Просветишь, может, что нас ждет в ближайшем будущем?
– Я бы с радостью, но пока сам информацией не обладаю. Хотя обязательно поработаю над этим, – ответил я, не особо покривив душой.
– Плохо, – хмыкнула Софья и осмотрела сидящих за столом. – Если объективно, и если правда, что только за сегодня почти десять человек со второго курса свалили, Филипп дело говорит, – протянула она. Заманчиво закусив нижнюю губу, девушка выгнула спину и подалась вперед, упираясь животом в стол, словно в глубокой задумчивости, при этом еще больше демонстрируя декольте и выгодно очерченную грудь.
– В этом, несомненно, есть и плюсы, – попробовал я предположить. – На нас у мастеров времени больше останется.
– Магистр Рюрик говорил про Битву вызова, – откинулась на спинку кресла Софья – краем глаза я заметил, как одновременно, наблюдая за ней, повернули головы Санчес и Блейз. – И если половина второго курса свалит, нас просто отымеют, изгнав из Транснаполиса с позором, – вдруг произнесла девушка деловым голосом, от звука которого Санчес и Блейз вздрогнули – синхронно переводя взгляды с ложбинки груди на ее лицо.
Некоторое время я обдумывал сказанное, потом осторожно заговорил:
– Во-первых, в цитадель действительно пришло много новых мастеров. Во-вторых, наш новый магистр несомненно заинтересован в развитии. В-третьих, проект Академии называется «ConcertofPowers», – специально произнес я на английском. – Концерт Великих держав, поэтому, думаю, что даже из этических соображений нашу обескровленную Цитадель первую в противники не выберут, это какое пятно на репутации новичка. Могу, конечно, ошибаться, но вряд ли. Из этого, конечно, следует, что мы будет явными кандидатами на следующую Битву Вызова, но тут у нас будет время подготовиться. Здесь же опять спираль предположений возвращается к первому пункту – мастера новые, учить надеюсь будут хорошо.
Несколько минут посидели молча, обдумывая мои слова, после чего Железняк со всеми наскоро попрощался, пожелав спокойного сна, и удалился в свою комнату. Блейз и Санчес явно чего-то ждали, я рассматривал свои ногти – не хотелось стучаться в комнату к Сакуре под чужими взглядами. Софья же явно напряженно размышляла, кусая губы.
– Мальчики, подождете меня в комнате? – обратилась вдруг она к Санчесу и Блейзу. Парни синхронно покивали – так же синхронно раскрасневшись – и направились в сторону… комнаты Софьи, краем глаза увидел я – делая вид, что маршрут их следования мне совершенно неинтересен.
Зато очень были интересны мотивы Софьи, так прямо попросившей оставить нас наедине.
Глава 14. «Осторожно! Лев!»
Девушка смотрела на меня с загадочной полуулыбкой, явно ожидая вопроса. Чувствуя это, я все же — глядя в насмешливо сощуренные черные глаза, прокомментировал произошедшее – хотя поначалу не собирался.
— Надо сказать, парни выглядят воодушевленными.
Намек был несколько грубоват, но другого мне в голову не пришло. Я вообще из тех людей, которым убойные или остроумные ответы в напряженном общении приходят только на следующую ночь или вовсе через несколько дней после состоявшегося разговора.
