Голос Юлии слегка подрагивал, щеки порозовели – но больше ничто не выдавало ее внутреннего напряжения. Удивительно прямая, с гордо поднятым подбородком, она была сейчас в перекрестье десятков самых разных взглядов.
– Российская Федерация является правопреемницей Советского Союза де-юре и де-факто. СССР же юридически не является правопреемником Российской Империи, так как с первого дня своего существования отказался от всех международных обязательств Российской Империи – и, следовательно, от ее прав. То есть, Российская Федерация ни фактически, ни формально не является правопреемником прав и обязанностей Российской Империи. Указанные государства – различные субъекты международного права, один из которых – Российская Империя – временно утратила юридический статус. Но. Учитывая, что нет препятствий для признания континуитета Российской Федерации от Российской Империи в будущем, цитадель Эмеральд готова рассмотреть вопрос о переходе под юрисдикцию цитадели Сталь в частности и Российской Федерации в целом только после юридического признания Российской Федерации как правопреемницы Российской Империи.
Еще до того, как Юлия закончила говорить, я почувствовал, как по спине стекает холодная капля пота. Сдержавшись и сохранив бесстрастный вид, торопливо закрылся доспехом духа. Притом от осознания происходящего оперировал такой энергией, что вряд ли смог бы сейчас спокойно двинуться с места – и, наверное, я бы даже не заметил направленные на меня самые сильные заклинания. Или выстрел дробовика в упор – в мире первого отражения.
Только озаботившись тем, чтобы закрыться от попыток прочитать чужие мысли, я внутренне обомлел. Лишь сейчас у меня в голове полностью сложился паззл из осколков мыслей, воспоминаний и брошенных Ребеккой фраз.
Старые деньги. Внушительная часть золота Российской Империи, которое Чехословацкий легион увел из-под носа у британцев после отречения Колчака от должности Верховного Правителя. Спустя сотню лет это золото имеет шанс вернуться в Россию – по случайной прихоти судьбы в Сибирь, где и было потеряно. Вернуться вместе с графиней Аренберг, которая устами Юлии заявляет сейчас о Цитадели Эмеральд как о правопреемнице прав Российской Империи, от которых отказался СССР.
Только сейчас я понял истинный смысл слов Ребекки о том, что она потеряет гораздо больше, если наши пути разойдутся – и не потому, что я настолько важен для исполнения ее планов. Только лишь оттого, что о них знаю – и это смертельно опасное знание.
– Уважаемые партнеры. Господа Хранители. Прошу вас покинуть цитадель – мы уходим от острова Транснаполис, – обернулась с трибуны Юлия к мастерам Аренберга и федералам.
– Господа воспитанники, – повернулась она к кадетам. – Цитадель Эмеральд покидает клуб сильных и Транснаполис. Несмотря на это, обучение в нашей цитадели будет продолжено по самым высоким стандартам, заданным в последние две недели учебного процесса. Тех их вас, кто не готов остаться с нами, прошу принять полученное предложение уважаемых партнеров и в течение четверти часа покинуть цитадель.
Сразу после того, как новый магистр закончила говорить, раздался невероятно громкий лязг – десяток слуг цитадели тянули на парапет третьего яруса цепи с широкими ошейниками – напоминавшими лошадиные хомуты, только значительно больше.
– Цитадель Эмеральд, – начала пояснять Юлия в ответ на недоуменные взгляды федералов, – была построена на средства графа Орлова и является собственностью клана Орловых. Служебные и хозяйственные постройки я как глава клана готова отдать вам в аренду на год на безвозмездной основе.
– Кадет Джесс! – лишь только Юлия замолчала, произнесла Ребекка, отходя в сторону от амфитеатра. После небольшого промедления я двинулся к ней и, подойдя, получил черную статуэтку. У графини в руках была вторая – очень похожая.
Ребекка подождала, пока я отойду и призвала дракона – занявшего едва ли не треть открытой площадки второго яруса. Взмахнув крыльями, ящер с пронзительным ревом взмыл вверх и со скрежетом огромных когтей приземлился на парапет. Чуть погодя внушительным ревом монструозная рептилия – отвернув, впрочем, голову, выразила неудовольствие тем, что слуги цитадели надевали на нее ошейник с толстой цепью.
Оглянувшись и убедившись, что в опасной близости никого нет, я – внутренне обмирая, тоже призвал дракона. Опыта в управлении этим чудовищем у меня было немного, но справился – зверь взлетел и приземлился поодаль от собрата, с шеи которого спрыгнула Ребекка. Погладив по огромной морде ужасающую рептилию, она легко махнула рукой, и дракон взмыл в воздух. Загремела вытягиваемая цепь, потянувшись за ящером, который, неторопливо перебирая крыльями, завис над цитаделью.
В этот момент в парапет вновь ударили когти – оседлав третьего дракона на пустое место приземлилась Юлия.
Когда мы втроем с девушками спустились в амфитеатр, федералов уже не было – как и Рюрика, вместе с четырьмя мастерами. Из тридцати одного кадета предложение цитадели Сталь не принял никто. Впрочем, неудивительно – ведь с нами оставались те, кто не принял аналогичное предложение и за минувшие две недели.
Глава 33. Таежный маяк
— Боже, как холодно! – едва слышно прошептала Ребекка, едва захлопнулась дверь. Только сейчас она позволила себе эмоции — от трапа самолета до поданной машины графиня шла, сохраняя бесстрастный вид. Сейчас же, когда никто не видел, Ребекка крупно содрогнулась, едва не застучав зубами.
– Сибиряк не тот, кто не мерзнет — а тот, кто тепло одевается, – не смог удержаться я, оглядывая графиню. В длинной шубе, деловом костюме и высоких сапогах – с распущенными волосами, она выглядела удивительно эффектно. Но за столь сногсшибательный вид приходилось платить – даже на столь легком морозце.
— А сам? — осмотрела меня Ребекка.
Я был в одном из нарядов, полученных перед ужином в Бильдерберге – достаточно сдержанного делового стиля, и наброшенном сверху пальто — которое даже не застегнул, выходя из самолета.
-- Так не холодно же. Видишь солнце светит – мы в такую погоду даже купаемся, – кивнул я в сторону далекой опушки леса, за которого поднималось яркое светило.
Ребекка почувствовала, что я не вру – и вопросительно изогнула бровь, пытаясь догадаться, где подвох. О крещенских купаниях она, вероятно, не знала. Но в чем-то графиня была права – для середины марта было действительно холодно – температура было около десяти градусов ниже нуля. При этом чувствовалось приближение готовой вступить в свои права весны – ярко светило солнце, щебетали птицы, весело хрустел под ногами лежалый снег.
Вновь привыкая к отсутствию одного глаза, я сквозь вглухую тонированные стекла смотрел на знакомый – и уже ставший непривычным пейзаж. Старое здание аэропорта – пузатый некрашеный деревянный барак, покрытый кричаще-яркими лоскутами вывесок и объявлений, совсем недавно сменило небольшое аккуратное бело-синее здание контейнерной сборки. Никаких кричащих плакатов больше не было, лишь название города из объемных синих букв, закрепленных на стене: «Таежный Маяк».
