Дейдриан выгнул бровь, ожидая очередной подначки.
— Почему она там с демоном милуется, а не здесь с тобой? — выпалил дроу.
— Она ортэс, — грустно признал Черный Властелин.
— И? — не понял сути проблемы воин, с какими только созданиями за века жизни не встречавшийся. Да, с ортэс до сих пор сталкиваться не приходилось, но слышать слышал. И если эта рыжая пришлась другу по вкусу, то проблемы в том, чтобы заполучить ее, Зэр не видел. Даже предложил: — Хочешь, я тебе ее доставлю?
— Невозможно. Она, друг мой, ортэс, идущая по тропе своего предназначения. В какую сторону ее суть развернет очередной призыв, если кто и сможет предсказать, то только сам Творец. Дважды она дорогу мне переходила, один раз помогла моему агенту. Что будет завтра, не представляю, возможно, без шуток, то самое пророчество обернется мечом в ее руке.
— И ты дашь себя убить? — изумился Зэр, даже отставил бокал в сторону.
— Нет, под меч не шагну. Я же Черный, а не идиот, — мрачно усмехнулся Дейдриан, залпом допивая свое вино. — Но сомнения в толковании никуда не денутся.
— Тогда давай я ее убью, — выдвинул новое благородное предложение дроу и снова понимающе хмыкнул, отследив, какой яростью полыхнули глаза друга. Не зря ходили слухи, что он и взглядом уничтожить способен, ой не зря. Будь на месте Зэра кто послабее, конец пришел бы с гарантией, и ни один некромант поднимать бы не взялся.
— Так что ты планируешь делать? — практично уточнил друг, потеребив кончик боевой косы.
— Пока… смотреть и думать над пророчеством, — вздохнул Черный Властелин.
— До тех пор, пока ее у тебя не уведут? — подковырнул дроу.
— Не позволю, — рыкнул Дейдриан.
— Как знаешь, — пожал плечами Зэр, отчетливо понимая, что его практичный в любых сферах и безжалостный друг ведет себя ничем не лучше иных пригубивших из хмельной чаши страсти. — Тогда хоть ухаживать начни. Выяснил, какие ритуалы в ходу в ее мире?
Дейдриан мотнул головой. Красноречивый взгляд дроу многозначительно вопрошал:
— Тогда чем ты, демоны тебя побери, занимался?
— Мы разговаривали, чай пили, ели мороженое.
— Угощал ее сладостями — уже неплохо, — одобрил друг.
— Она меня, — поправил, смутившись, Черный Властелин.
— Так, может, это она за тобой ухаживать будет? — восхитился Зэр.
— Мария просто так угощала, без намерения извлечь выгоду или обольстить, — грустно усмехнулся Дейдриан. — Ортэс лишена обычного женского кокетства и хитрости. Я вообще не уверен, что ей ведомы подобные уловки и желания.
— Настолько белая? — поморщился дроу, запутавшись в противоречивой информации. Отрэс, мило болтающая с демоном, не могла быть совсем светлой, чтоб впору крылья отращивать и до постели не довести.
— Нет, она не из белых фанатиков. Моя тьма ее не волнует до тех пор, пока не является миссией ортэс. Мария… забавная. Знаешь, когда я сказал, что диктатор, она лишь поинтересовалась, тоталитарный или авторитарный режим моего правления.
Дроу не выдержал и снова заржал, в красках представляя себе не чуждого позы друга, ожидающего, к гадалке не ходи, очередной порции белого негодования и получившего вместо этого вопрос из области политологии. Воистину с такой забавной девочкой он и сам бы не отказался перемолвиться словечком. Интересно, что она захотела бы узнать у первого меча Черного Властелина?
Пока мужчины трепались о вечном — то есть о женщинах и их причудах, — демон встал. С удивительной ласковостью потрепав ортэс по волосам, громадная туша оскалилась и исчезла. Хихикающая Маша помахала ему вслед ладошкой, пригладила искрящиеся от статического электричества волосы и, тоскливо вздохнув, вернулась к билетам. Решительно, изучение демонской натуры было куда интереснее, чем печатное учебное слово.
Глава 17
БЕЛЫЙ РЫЦАРЬ, ЧЕРНЫЙ РЫЦАРЬ
Новое утро в череде дней экзаменационной сессии наступило четко по плану, пробежка от дома до остановки тоже началась вовремя, и даже маршрутное такси оказалось почти пустым. Все было бы благополучно, если бы не тип в белых, эмалированных, наверное, доспехах, заступивший дорогу Марии как раз на асфальтовой дорожке между газонами университета.
— Дитя пророчества, предвещающего конец Черного Властелина, ты избрана! Следуй за мной, Солнечная Дева! — звучно прогудел белый верстовой столб.
— Я уже все сказала Витьке, — приостановившись, терпеливо повторила Мария, сдув с лица выбившуюся из-под заколки челку. — На ролевку не поеду, Властелинов без меня убивайте, у меня огород! А теперь извини, я на консультацию опаздываю!
Обогнув живой столб, под забралом которого виднелись чистые васильковые глаза и лежащие на плечах льняные, очень светлые локоны, Сазонова понеслась дальше, прибавив ходу. Столб тоже включил ускорение и рванул за Марией, не прекращая взывать:
— Остановить, Солнечная Дева, прими свою судьбу, я избран Белым орденом, чтобы стать твоим проводником к сверкающей вершине низвергателей зла!
Догнать девушку он не мог — бегала она отлично, но даже в своих побрякивающих латах рыцарь сильно не отставал.
— Очень приятно, — на бегу откликнулась девушка. — Но я на ролевку все равно не поеду, меня ждет дедушка и прополка картошки!
С этими не самыми возвышенными словами Маша юркнула в двери родного университета, на ходу размахивая извлеченным из кармашка студенческим. Парень-ролевик попытался прорваться за жертвой, но был остановлен бдительным вахтером.
— Куда? Стоять! Где студенческий?
Рыцарь остановился перед дедком с рацией и попытался продолжить затянувшуюся игру, вещая про необходимость сражений со злом во всех его ипостасях. На все это, замерев с надкушенным пирожком в руках, восторженно взирал Витька, отоваривавшийся сдобой в буфете.
— Маш, гля, какой кадр! — выпалил он, краем глаза углядев одногруппницу.
— Ага, я думала, это твой приятель, — хлопнула ресницами девушка.
— Нет, это не из наших, но пала классно отыгрывает! Пойти, что ль, перетереть?
— Консультация через пять минут, — напомнила девушка, выступив в качестве хронометра.
— Блин, засада, ладно, может, еще пересечемся, латы зачетные! — пожалел Витька и одним махом, как удав, сглотнув пирожок, понесся вслед за Машей по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Никакие зачетные латы зачета по ботанике обеспечить не могли, даже если прийти в них на зачет. Если только сдачу задурившего студента в нежные руки медиков специального профиля.
Выползали студенты с консультации не столько приободренные — мы все знаем и все сдадим, — сколько загруженные и заинструктированные. Сил бежать не было даже у энергичной Марии. Она не плелась нога за ногу, но шла быстрым шагом вместо неизменной трусцы.
Потому фигуру рыцаря на лавочке в сквере при универе, близ которого вились разнополые любители ролевок и просто экзотики, заметила сразу. Но, увы, свернуть не успела. Скорее всего, как выразился бы Витька, скилл внимательности у нового знакомого был прокачан на порядок лучше бега.
