В этом отношении Мамонтовы особенно выделялись. У них появился шанс подмять под себя большую часть финансового мира. Замкнуть на себя денежные потоки, став единственным на планете центром коммерции и предпринимательства. Но и другие не отставали. И дело тут не только в Триумвирате. Те же Орловы давно мечтают о роли «первых среди равных».
Это для начала. Потом расстановка изменится, и на вершине останется только один великий род, остальные перейдут в подчиненное положение. По крайней мере так огненные планируют, если судить по их нынешним действия. Для того и затеяли возню с организацией Империума. А перед этим – Сенат, Уложение и договоренность вести общую внешнюю и внутреннюю политику между князьями.
Неосуществимо? Не факт.
– Ты когда едешь в Катар? – спросила Ксюша, отрываясь от планшета и заодно выдергивая меня из цепких лап напряженных размышлений.
Я задумался. Катар? В ближайшее время туда не собираюсь. Престон и компания отлично справляются без меня. А вот от поездки на встречу с пиндосами не отвертеться, раз обещал Полине. Тем более, под это дело можно выбить плюшки из родственничков. Как-никак помогаю.
Блин, я что, не рассказывал о поездке?
– Мы послезавтра улетаем с Полиной, – сказал я. Глянул в инком, отслеживая напоминание. Все верно, встречаемся в аэропорту в девять утра.
– Куда? – нахмурилась Ксюша.
Я беззаботно махнул рукой.
– Да ерунда, надо кое с кем поговорить. Обсудить сотрудничество. Ничего важного.
Говорить все не стал. Не потому, что не доверял, просто в последнее время заимел такую привычку, не распространяться особо о своих делах. Даже в ближнем окружении. Риск утечки не столь велик. Каждый знает часть, а вся информация доступна только мне.
Перестраховка? Возможно. Но как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Голова целее будет. И забот меньше.
Ксюша окинула меня внимательным взглядом, кивнула, дальше расспрашивать не стала. Какая она у меня все-таки умница.
– Пойдем лучше позавтракаем. Я голодный как волк.
– Пошли. Закажем что-нибудь? Или спустимся вниз? – Ксюша отложила планшет.
– Посмотрим, – я одним слитным движением поднялся с лежанки и потянул ее за собой.
Мы вышли с балкона, оставляя позади пылающий шар солнца.
16
Богота. Независимое владение.
Окраина города. 9:14
Уличное кафе, плетеная мебель, тихий проулок, растянутый тент, дающий край тени, ветхие здания из обожженного кирпича, редкие группки туземного населения. И чашечка ароматного кофе. Настоящего, колумбийского. Черного, как битум, и густого, как расплавленная смола.
– Божественно, – я с наслаждением вдохнул аромат напитка и лишь после этого сделал маленький глоток.
Полина с иронией наблюдала за моей довольной физиономией. В отличие от нее, мне нечасто удавалось побаловать себя натуральными колумбийскими зернами. Мировая экономика все еще не оправилась после Великого Откровения, приведшего среди прочего к глобальному переделу торговых потоков.
– Запасы, которые я тебе посылала из Холодного Предела, уже подошли к концу? – спросила княжна.
Я вспомнил свою микрокухню на чердаке лицейского кампуса, кажется, там оставалось полпачки.
– На каждое утро уже не хватает, – с сожалением признал я. – Приходится экономить.
Сестрица с наигранным сожалением прицокнула языком.
– Бедненький. Как же тяжело тебе. Приходится пить обычный, швейцарский.
Издевается. Я поморщился.
– Хорош уже.
В глазах Полины прыгали смешинки.
– Да ладно тебе, уже и пошутить нельзя. Ты с такой страдальческой физиономией это сказал, что не смогла удержаться.
Она задорно рассмеялась. Улыбка сама собой наползла на мое лицо. Положительно, не могу на нее долго сердиться.
– Где там твои приятели из Штатов? Не опаздывают?
Улыбка мгновенно исчезла, вместо смешинок в глазах княжны вспыхнули кристаллики льда.
– Они мне не приятели, – бросила она.
Я улыбнулся сытой улыбкой кота, объевшегося сметаны. Вернул укол от шпильки насмешки. Полинка сразу это просекла. Но не обиделась. Усмехнулась, игриво погрозив указательным пальчиком.
– В опасные игры играешь, братец.
Я лишь хмыкнул и вновь аккуратно поднял чашечку с небольшого блюдца. Кофе и впрямь был слишком хорош, чтобы оставлять хоть каплю. Надо обязательно взять с собой запасец-другой. И побольше. Скажем мешков пять, килограммов по пятьдесят. Или лучше сразу десять. Чего мелочиться? И каждый по центнеру.
Сколько это в итоге выходит? Тонна? Я с интересом покосился на сестру.
– Слушай, сколько твой самолет может взять груза?
Полинка подозрительно прищурилась.
– А тебе зачем?
Пожал плечами.
– Да так просто, – изображая саму невинность, сказал я.
Сестрица на секунду задумалась, бросила рассеянный взгляд на дымящуюся чашечку кофе и состроила рожу:
– Если ты надеешься использовать обычный бизнес-джет в качестве грузового транспортника, то ты сумасшедший. Эта машинка пусть и реактивная, но создана отнюдь не для грузоперевозок. Так что забудь. – Она помедлила и насмешливо предложила: – Найми сухогруз и вези хоть тысячу тонн своего обожаемого кофе.
Ну да, но тогда за это придется платить из собственного кармана. Тем более, мне не нужно столько. Куда его дену?
Разве что в Златоград или Москву отвезти. Там можно найти клиентов, ценящих прекрасный напиток и готовых платить за высокое качество.
А насчет самолета и вправду дурацкая мысль. Пташка, на которой мы сюда прибыли, предназначалась для перевозок важных пассажиров, а отнюдь не для обычных грузов. Жаль, что из-за конфиденциальности поездки не удалось взять воздухолет Демидовых, там-то точно хватило бы места в трюме для десятка мешков.
Я сделал еще один глоток (в очередной раз мысленно восхитившись насыщенным вкусом) и небрежно огляделся.
Так как свиту в полном составе взять не удалось из-за ограничений вместимости самолета, для прикрытия встречи привлекли местную резидентуру из штата зарубежной разведки клана Строгановых. В числе прочего.
Вот чуть сбоку через два столика от нас сидят Кара и Паша, те, кого удалось прихватить с собой из Златограда. Неуклюже изображали влюбленную парочку на свидании. Кара развлекалась, поглаживая белокурого крепыша, иногда наклонялась к нему и что-то с придыханием шептала.
Парнишка краснел, то и дело косясь в нашу сторону. Озабочен, как отреагирует княжна на слишком откровенное поведение.
