Стрельба прекратилась.
Хоп – стропы слегка натянулись, ноги привычно пружинят, гася последние крохи инерции. Белое полотно за спиной на миг опадает, потом быстро вспухает непослушным бутоном, стремясь утащить за собой к бортику крыши.
Ладонь бьет по груди, кнопка-фиксатор освобождает от плена ставшей ненужной парашютной системы. Мы с Полиной синхронно делаем перекат через плечо.
Шлемы сбросить. Сражаться в этих штуках совершенно невозможно. Потом подберут.
– Куда?
– Двадцать метров вниз.
На экране субкома подробная карта здания, предполагаемые апартаменты Богдана подсвечены красным цветом.
– Нужен проход.
Из дверей выбегают четыре человека, двое встают на колено, один прижимается к выступающему углу торчащего воздуховода, последний бросается вниз под какие-то трубы.
Странно, почему нет посадочной площадки для вертолетов? – мимоходом отмечает сознание, пока руки небрежно швыряют еще одну гроздь «ледяных стрел».
Два удара сердца – и четыре трупа. Всего на крыше уже лежит около десятка мертвых охранников.
– Кретины, – презрительно бросает Полина и делает рубящий жест сверху-вниз.
Браслет на запястье течет, изменяется, превращаясь в боевой шест из зачарованной стали. Еще один пасс, с кончика лезвий срывается лазурная капля. Проем выхода на крышу в мгновение ока затягивается огромным куском свежего льда.
– Меня сейчас больше волнует, что творится внизу, – говорю я. – Как бы наши друзья не всполошились и не взяли под ментальный контроль Детей Вьюги. С Билецким слишком мало боевых магов.
Полина небрежно отмахивается.
– Добровольно с пухляшом работает немного людей. Кто с ним напрямую не связан, не рискнет идти против наших солдат. Плюс у них есть артефакты защиты.
«…Которые не продержатся слишком долго при интенсивном воздействии», – мысленно заканчиваю я, но вслух ничего не произношу. Какая теперь разница? Все уже завертелось.
Вот что значит готовить операцию впопыхах. А у Богдана, похоже, появилась новая кличка.
– Пойдем прямо отсюда, – предлагаю я.
Сестрица оценивает наше расположение относительно схемы на дисплее субкома, что-то прикидывает и кивает.
– Давай.
Вихрь призванной силы послушно закручивается в спираль. Родная стихия отзывается на зов повелителя. Небольшое усилие воли – и собранная энергия ввинчивается веретеном в бетон и сталь небоскреба. Это не похоже на взрыв. Скорее на действие кислоты. Холод ломает молекулярную структуру материи, превращая ее в зернистую пыль из микроскопических льдинок.
Полина удивленно приподнимает правую бровь. Такой трансформации ей еще видеть не приходилось.
– Растешь, братец, – иронизирует она.
Я ухмыляюсь. Крыша продавливается, здоровенный кусок попросту испаряется, оставляя вместо себя почти круглый проход.
Цитадель банкиров-ментатов представляла собой штаб-квартиру крупной транснациональной корпорации. Чем, по сути, клан Мамонтовых и являлся. Попробуй так вломиться в Чертоги Льда, и тебя еще на подступах превратят в замерзшую статую с вымороженными внутренностями.
И тем не менее небоскреб являлся цитаделью. А значит, системы безопасности отличались от обычных, что встретишь в офисах заурядных бизнес-компаний.
Спрятанные в нишах за фальш-панелями автоматические турели (калибр 12.7, бронебойный боеприпас, стандартный боекомплект 500 выстрелов). Опускающиеся с потолка изоляционные переборки (легированная сталь из спецсплавов, 4-й класс бронирования, толщина 50 миллиметров, производство концерна Демидовых, гарантия 10 лет). Замаскированные под предметы декора боевые и защитные артефакты (ударно-атакующего или оборонительного действия, в зависимости от комплектации использования известных стихий). И это не упоминая всякие мелочи вроде электронных замков, систем видеонаблюдения и штата внутренней охраны.
Прыгая в провал, мы готовились к жаркой встрече. Несмотря на сетевую атаку, часть систем все равно должна функционировать. Плюс люди. Плюс маги. Плюс гвардия князя. Но в коридоре нас встретила тишина.
– Где все? – я настороженно повел головой.
Слишком пусто для атакованной клановой цитадели. Значит, где-то подвох.
– Не знаю, – Полина нахмурилась. Она тоже не понимала, что происходит.
– Только не говори, что ваши вирусы настолько эффективно сработали, – я недоверчиво огляделся.
Компьютерный взлом дело, конечно, хорошее, но ни за что не поверю, будто они вывели из строя все защитные системы. Это в принципе невозможно. Вспомогательные цепи энергоснабжения, изолированные серверы, автономные подсистемы, дублирующие коммуникационные терминалы – все это добро не вырубить сразу.
– Нас ждали, – заявила Полина.
– Или план бегства разработали заранее, – возразил я. – И запустили его, как только поняли, что периметр прорван.
– Князь? – беззвучно спросила Полина.
Я прислушался к магическому фону. Ничего аномального не чувствовалось, как и плотных концентраций потоков. К тому же стихия Разума весьма слабо подходила в качестве эффективного инструмента в бою. Вскипятить мозги слабому магу можно, сделать что-то против серьезного противника уже затруднительно. С патриархом Мамонтовых мы рассчитывали справиться своими силами. Тем более что опыт ликвидации князей у нас имелся солидный.
– Ни черта не чувствую, – поделился я. – Пара этажей как будто вообще вымерла.
Что за хрень происходит?
Полина согласно кивнула, она тоже не заметила какой-то враждебной активности.
– Вызывай Билецкого, – хмуро бросил я. – Похоже, птички упорхнули из гнездышка.
Полина потянулась к гарнитуре, но не успела ничего сказать, Дмитрий сам вышел на связь, сообщив, что их атакуют. Чертыхнувшись, мы бросились к лифтам.
28
– Стой! – Полина схватила меня за руку.
– Что?
– Здесь что-то нечисто, – сестрица обернулась на пустынный коридор.
Впереди стоял лифт, гостеприимно распахнутые створки кабины ждали пассажиров, готовые отвезти на первый этаж.
– Мы теряем время, – раздраженно буркнул я. – Пухляш уйдет.
По каналам связи сыпались отрывистые сообщения. Внизу шел жаркий бой. Перестрелка нарастала, в ход пошло тяжелое вооружение. Два особо громких взрыва донеслись глухим рокотом по шахте лифта. Ребятки явно не церемонились. Из гранатометов там, что ли, шмаляют? Как бы ухари все здание не обрушили…
Стоп! Гранатометов? Винтовок? А как же магия? Если на прорыв идет сильный маг, то применение заклятий неизбежно. Повелитель Разума и вовсе может подавить волю сразу целой группы людей. И никакой амулет не поможет.
