– Хм… может, ты и прав, – задумчиво проронил он.
Рассеянный взгляд князя вновь скользнул по экрану, вмонтированному в стол.
– А что с основной частью плана? Виктор и Полина уже в пути? Нам пришлось постараться, чтобы добиться права нанести удар по логову врага.
Это правда, Орловы, да и остальные русские колдовские кланы тоже предлагали своих лучших бойцов для этой миссии. Победу одержали ледышки, выложив козырь в лице Близнецов. Слава грозных бойцов, на чьем счету не один патриарх, перебила другие карты.
В случае удачного выполнения задания престиж Владык Холода скакнет на новую высоту.
– Мне доложили, они уже в воздухе, – Мстислав откашлялся. – Я бы хотел напомнить, что неожиданная уступка Орловых на переговорах по этому вопросу выглядит подозрительно. Разведка докладывает о возросшей активности в окрестностях Ватикана. Как бы это не оказалось ловушкой.
Князь хмыкнул.
– Конечно, такая вероятность существует. Наши огненные друзья известные затейники по этой части. Но ты кое о чем забываешь, – старший Строганов выжидающе уставился на ближайшего помощника. В глазах Повелителя Льда мелькнула насмешка.
Длань Войны вздрогнул.
– Воплощение стихии, – одними губами прошептал он.
Князь заулыбался.
– Верно, – старый маг в один миг стал похожим на кота, объевшегося сметаны. – Даже если ловушка и есть, глупцов, что ее устроят, будет ждать весьма неприятный сюрприз.
Из горла князя вырвался каркающий смех. Многие из клановых офицеров поежились. А сам князь совершенно внезапно из кота стал похож на волка, изготовившегося к прыжку. Глаза старого мага налились холодом, возле рта пролегла жесткая складка, готовая сложиться в хищный оскал.
– Ублюдки тысячу раз пожелеют, что пошли против нас, – презрительно завершил он. – Виктор внушит нашим врагам такой ужас, что о нем будут вспоминать еще тысячу лет. Знай, так будет.
Мстиславу ничего не оставалось, как только склонить голову перед волей князя.
30
Воздушное пространство Италии.
Независимое владение.
Военный транспортник клана Мечниковых.
13:20
И вот мы снова на открытой рампе, ветер бьет в лицо, врываясь в недра грузового отсека. Корпус самолета мелко подрагивает. Слышен тягучий гул работающих турбин. Далеко внизу проплывает земля. Какое-то дежавю, ей-богу.
– Тридцать секунд, – прилетает по гарнитуре.
Голос пилота спокоен и собран. Военный летчик – профессионал, он всего лишь выполняет свою работу. Четко, точно, без суеты.
Полина подняла вверх большой палец, ладонь в тактической перчатке мазнула по шлему, опуская прозрачное забрало из «умного стекла». Автоматически включился встроенный информационный дисплей. Электроника занялась обработкой поступающих данных.
Я последовал примеру сестры. Зрение расцвело цифровым видением. Пошел отчет до точки, где произойдет выброска.
– Десять секунду, – предупредил пилот.
Мы с Полиной одновременно сделали шаг, двое бойцов, страховавших нас сзади, чуть отступили. Удерживающие тросы под их ногами медленно отползли назад, втягиваясь в специальные пазы.
– Время.
В ту же секунду подал знак субком, значок на экране забрала замерцал предупредительным красным.
Мы прыгнули вниз. Прижав руки к телу, сжавшись в вытянутую струну, рассекая редкие облака, мы падали с умопомрачительной скоростью, напоминая кинжалы, сброшенные остриями вниз.
«Направление – 30. Корректировка – 0,5» – высветилось на дисплее перед глазами.
Компьютер выстроил глиссаду падения, указывая на отклонение. Пришлось чуть поменять положение рук, выравнивая полет в указанном направлении. Подсвеченный пунктирной линией маршрут вновь окрасился зеленым.
Все по графику. За исключением одного. Где наше гребаное прикрытие?
И будто отвечая на мысленный запрос, в правом верхнем углу инфопанели шлема вспыхнули несколько точек.
Бомбардировщики, стартовавшие с форпоста ледышек на Суэцком канале. Отлично, в компании всегда веселей.
Еще через мгновение появилось новое предупреждение, транспортник, что нас привез, начал сброс дополнительного груза: три десятка ложных целей и еще полсотни кассетных бомб.
Ну вот, теперь и вовсе хорошо. А то чувствуешь себя раздетым под прицелом зенитных ракет макаронников. Засечь такие мелкие цели, да летящие с такой скоростью, они, конечно, не смогут. Но как говорится, лучше подстраховаться. С дюжиной обманок по соседству все равно намного уютнее.
– Подарки пошли, – сказала Полина.
Карта в нижнем углу расцвела бутонами вспышек. Первая волна – ракеты класса «воздух-поверхность». Вторая – корректируемые авиабомбы.
– ПВО подавлено на сорок процентов.
Мало, к этому моменту уже должно было перевалить за половину. Будем надеяться, что остатки выявят и уничтожат до подхода основных сил.
Целевые приоритеты: электроподстанции, системы водопровода, городские коммуникации, службы экстренного реагирования. Вторичные: городские кварталы, для разжигания большей паники.
Тактика проста: не диверсионный подход тихой тенью просочиться сквозь порядки охраны (в этом случае аналитики выдавали слишком низкие шансы на успех), а вломиться прямо через «главные ворота» под прикрытием бомбардировки. Дерзко, нагло, с шумом, в окружении всеобщего хаоса. Прорвать оборону, зайти и уничтожить. Затем резкий отход. Ничего сложного. Просто и эффективно.
Отвлечение внимания воздушным налетом должно дать достаточно времени, чтобы ликвидировать основную цель.
Не получится, тоже не страшно, сам факт проникновения в сердце логова врага и масштаб причиненных разрушений окажет деморализующий эффект на личный состав противоположной стороны. Хотя засранца, конечно, лучше прикончить.
Одновременно идет давление через глобальную сеть. Военные хакеры из киберподразделений ломают вражеские системы, запускают внутрь вирусный код, стирают данные, отключают связь, нарушают работу любых агрегатов, подключенных к компьютерам.
– Предел.
Над головой раздается хлопок, тело дергает вверх. Автоматика сама рассчитала, когда лучше всего раскрыть парашют.
Еще несколько минут свободного парения. Здания приближаются. Кто-то замечает парашютистов и открывает беспорядочный огонь. Выстрелы уходят в молоко. Стрельба явно от паники, не от желания попасть в цель.
Хоп – под ногами пружинит земля, берцы врезаются в каменную мостовую, помнящую еще времена Древнего Рима. Мягкий кувырок, освободиться от лямок и уйти перекатом подальше от набухшей массы парашютной ткани.
