Мне кажется или они хорошо друг друга знают и общаются ну слишком близко? Не та ли это женщина из таверны, о которой вчера говорили пьяные дружки Лео? Я отвернулась и сделала еще несколько глотков вина.
– Идемте отсюда, мадонна, – сказал да Винчи. – Пора переместиться в более приятное место.
Леонардо подал мне руку, и я оперлась на его локоть. Мы прошли под аркой, на которой летели два улыбающихся херувима, и оказались в крошечном закрытом со всех сторон дворике. Через единственную здесь дверь мы попали в небольшой холл, где стояли несколько мужчин. Да Винчи обменялся с ними несколькими словами, и мы продолжили путь. Преодолев несколько лестниц и темных переходов, мы поднялись на мансарду. Тут было тихо, только снизу доносился редкий пьяный смех. Мы вошли на чердак, Леонардо пригнул голову, чтобы не стукнуться о низкий скат скошенного потолка. Я слепо последовала за ним, не в силах разглядеть ничего, кроме серебристых полос лунного света среди темных теней. Мы остановились у большого окна. Да Винчи пододвинул к нему пыльный сундук.
– Вам понадобится моя помощь? – спросил Леонардо.
Я недоверчиво покосилась на сундук. Неужели Леонардо и вправду хочет выйти на крышу?
– Справлюсь сама, – отрезала я.
Да Винчи залез на сундук и перешагнул через оконный проем.
– Не бойтесь, – крикнул да Винчи.
Я забралась на сундук и окинула крышу придирчивым взглядом. Леонардо сидел совсем рядом и выжидательно посматривал на меня. Я с трудом залезла на крышу и подползла к да Винчи на четвереньках.
Мы с художником молча сидели на еще теплой черепице и зачарованно разглядывали пейзаж. В редких окнах домов сверкали огоньки, разливая неяркий свет на флорентийские улицы, погруженные в вечерний сумрак. Сказочно.
Я шумно выдохнула и откинулась назад, на локти. Вау! Звездное небо куполом сомкнулось над головой, и я испытала чувство легкого головокружения. Полная желтая луна тихо плыла меж серебряных точек, изредка укрываясь рваными серыми облаками.
– Многое написано на звездах, – прошептал да Винчи, который так же, как и я, запрокинул голову и наблюдал за небесными светилами.
Я удивленно захлопала ресницами.
– Вы верите в астрологические прогнозы?
Леонардо фыркнул.
– Нет, если вы имеете в виду подобную чепуху вроде пророчеств. Прочитать будущее по куриной печенке, к сожалению или к счастью, невозможно, – отчеканил да Винчи. – А вы, мадонна, верите в астрологические прогнозы?
Я задумалась над вопросом художника.
Например, моя подруга Лора – страстная любительница почитать ежедневные газетные гороскопы. Всякий раз, когда я прихожу к ней в кафе Адельхайд, блондинка листает журналы, выискивая в них колонку со знаком Девы. Она железно уверена в том, что журнальные предсказания сбываются, а вот я… хм… я более скептична. Еще несколько недель назад гороскопы представлялись мне эзотерическими суевериями, но после появления на моем запястье светящегося знака я начала относиться к астрологическим прогнозам с большей серьезностью. Окей, признаюсь, что газетные советы о том, что мне стоит поберечь финансы или повнимательнее приглядеться к друзьям, я все еще считаю отменной чепухой. Но как бы мне ни хотелось, я не могу отрицать знак под моей кожей. Водолей. Aquarius. Знак зодиака Леопольдо.
– Я с вами согласна, – наконец, ответила я. – Я тоже скептично отношусь к предсказаниям. И если честно, мне сложно поверить в то, что звезды определяют наши судьбы. Как будто вселенной больше нечем заняться.
Леонардо рассмеялся.
– Интересная точка зрения. Вселенная как некое разумное существо.
Я смущенно улыбнулась. Если бы да Винчи знал, что в двадцать первом веке есть люди, которые считают, что мысли материальны, и постоянно что-то просят у вселенной, он бы, наверное, умер от смеха.
– Да, я не верю в предсказания и пророчества, но… признаюсь, звезды завораживают меня. Небесные светила указывают дорогу заблудшему путнику, они освещают путь во мраке и служат ориентиром. Звезды – свидетели многих исторических событий, – сказала я и снова запрокинула голову, отыскивая знакомые созвездия.
– Расскажите мне что-нибудь, Леонардо, – попросила я.
Художник задумчиво почесал подбородок.
– Вы знаете легенду о Змееносце Асклепии?
Я помотала головой.
– Асклепий – бог медицины и врачевания. Согласно легенде, отцом Асклепия был бог Аполлон, а матерью – нимфа Коронида, которая, забеременев, влюбилась в смертного Исхия. Аполлон узнал о предательстве нимфы и, сильно разгневанный, послал свою сестру Артемиду умертвить Корониду. Когда тело нимфы сжигали на костре, Аполлон извлек из ее чрева младенца Асклепия и отдал сына на воспитание кентавру Хирону. Под его руководством Асклепий стал таким искусным врачом, что даже сумел превзойти своего учителя. Он познал силу корней леса и соков трав, полей и лугов. Асклепий не только исцелял болезни, но даже возвращал умерших к жизни, чем прогневал властителя царства мертвых Аида и громовержца Зевса, нарушив установленный на Земле порядок. Разгневанный Зевс поразил Асклепия своей молнией.
Затаив дыхание я завороженно слушала рассказ Леонардо.
– Люди обожествили искусного врачевателя Асклепия, воздвигли в его честь множество святилищ. Древние греки верили, что Зевс поместил Асклепия вместе с его атрибутом змеей на небо, – да Винчи вытянул указательный палец. – Он где-то там, в бесконечности.
Я прищурилась и напряженно начала вглядываться в светящиеся точки. В глазах праздничным фейерверком взрывались тысячи хаотично разбросанных по небу звезд. Но сколько бы я ни искала, нигде не могла обнаружить мужчину со змеей.
– А где именно расположено созвездие Змееносца? – поинтересовалась я.
Леонардо вздохнул и ответил:
– Никто не знает.
Я грустно опустила голову.
– Змееносец – величайшая загадка, которую хранит небо. Люди веками ищут Асклепия со змеей среди прочих созвездий, но… пока что безуспешно. Несмотря на то что старые папирусы подробно описывают Змееносца, люди не могут найти Асклепия на небосклоне. О призрачном созвездии ходят различные легенды.
Я нервно сглотнула и впилась глазами в лицо да Винчи. Мое сердце бешено забилось в беспокойном предчувствии.
– Какие легенды? – в моем голосе что-то дрогнуло.
Леонардо вздохнул и задержал на мне какой-то загадочный взгляд. – Как я уже сказал, это только легенды. Никто не знает, откуда они взялись и есть ли в них хоть капля истины.
Я кивнула и нетерпеливо заерзала.
– Многие верят в то, что на Земле появится новый Змееносец, который будет способен оздоровлять и воскрешать из мертвых. Властелин жизни и смерти. Но случится это лишь после появления на небе созвездия Асклепия.
Властелин жизни и смерти. Мои руки беспокойно вздрогнули, и я поспешила спрятать их в подол платья.
