Понятное дело, я сразу хватаюсь за спутниковый телефон, но тут же тихо ругаюсь сквозь зубы: глухо, как в пещере. Крут, однако, Таганайский Источник, раз ухитряется так экранировать спутниковую связь. В эгрегор даже соваться нечего – тут непроницаемый купол отделяет меня от ноосферы Сеятелей. Если уж по ту сторону Периметра не получалось, то здесь-то и подавно. Что остается? Открыть аномалию обратно? Напрягаюсь, концентрируюсь… и тут же моя голова буквально взрывается болью, перед глазами все плывет, и не подхвати меня Павел, я бы, пожалуй, опять рухнул. Нет, игры с аномалиями пока не для меня: силенок надо подкопить. Да и по-хорошему, Рита там, в Златоусте, будет в куда большей безопасности, чем мы здесь. А нам надо думать, как выполнить задачу и найти Глеба. Вернее, мне надо – Измененных, похоже, устраивает роль ведомых: я решаю, они выполняют, и никакой инициативы, ни боже мой! Хорошо хоть, догадались мне стимулятор вколоть, а то я черт знает сколько провалялся бы в отключке.
Итак, что мы имеем? Я оглядываюсь. Какая-то незнакомая местность, гора со скальными выходами посреди моря безбрежной Топи. Хотя за этой горой имеется еще одна, пониже, а сзади – еще две, эти несколько выше. Настоящий хребет. По карте можно примерно прикинуть, где мы, хотя, по большому счету, это без разницы. Показания всех приборов, что у меня есть, внушают тревогу: и мутагенное излучение, и псионическое тут весьма сильные. Само по себе это не шибко страшно: у меня сувайворская стойкость, а Измененным вообще по фигу, но это значит, что мы где-то близко к центру Зоны и, соответственно, к Источнику. Если он нас заметит, может устроить нам веселую жизнь. Как-то с трудом верится, что он услал на Периметр всех тварей подчистую. Наверняка где-то есть и резерв главного командования.
Теперь дальше. Аномалию сюда я не открывал, она открылась сама, а потому будем считать, что все это в рамках запущенной мной коррекции реальности, которая ведет меня к встрече с отрядом сувайворов. Притянуто за уши, конечно, ну да ладно: до сего момента работало же. Только вот сейчас-то что делать? Идти куда глаза глядят, свято веря, что моя коррекция реальности не даст мне сбиться с пути? Зашибись план, конечно! Впрочем, других идей поиска все равно не подвезли, хотя…
Кошусь на блондинистого Яра. Поисковик он или где?
– Яр?
– Да?
– Что у тебя с поисками твоих коллег? Тех, что пошли за моим сыном в Зону?
Он вжимает голову в плечи. Вот ведь чмо трусливое! Он что, думает, я его бить буду по любому поводу? Впрочем, я их с Павлом, конечно, сам запугал там, на Периметре, но это уж перебор. Бесит.
– Яр! – медленно и спокойно произношу я. – Что. У тебя. С поисками?
– Я нашел их, – тихо отвечает он, стараясь не смотреть на меня.
– Ух ты! – я вздрагиваю. – Так это же отлично! И какого черта молчишь? Где?
– В Златоусте.
Если бы его голова могла провалиться внутрь тела, он бы, думаю, так с ней и поступил. Я не понимаю, что с ним творится, и от этого мое раздражение только усиливается. Хочется-таки ему врезать, чтобы хоть боялся не напрасно: в конце концов, иногда надо оправдывать чужие ожидания. Только почему Златоуст? Они ведь ушли в Зону раньше нас, неужели до сих пор там? Стоп! До меня начинает доходить, и теперь мне хочется врезать уже себе. По лбу за тупость.
– Но как ты смог их найти? Если они с моим сыном, то…
– Вот именно, – поисковик не знает, куда девать глаза.
А я с силой бью кулаком по ладони. Во мне борются ярость и страх. Но Яр в этом не виноват. Виноваты его раздолбаи-коллеги, упустившие моего сына. Потому что хрен бы Яр их нашел, если б Глеб был с ними. Таков уж один из талантов моего сына: все, кто рядом с ним, словно исчезают для любых видов поиска. Стало быть, он от них сбежал и сейчас где-то шарашится один. По Зоне. По самому, черт подери, опасному месту на этой долбаной планете! Мне захотелось взвыть по-волчьи от дикой звериной тоски и бессилия.
Поднимаю взгляд на сумрачное небо, словно ожидаю найти там ответ на кучу вопросов, что сейчас крутятся в моей голове. Глеб! Глеб-бармалей! Сынок мой непутевый! Ну куда же ты ломишься и зачем? Неужели ты думаешь, что местный Источник решит твои проблемы? Он – зло, Глеб! Зло в чистом виде! Держись от него подальше, Глеб! Я тебя умоляю! Если слышишь меня, уходи отсюда! Прочь из Зоны или хотя бы в Златоуст, к маме. Пожалуйста, Глеб! Ну или откликнись, позволь себя найти, сынок!
И тут до меня доходит, что все это напоминает молитву. И по форме, и по сути, и по эффективности. Я, так же как многие миллионы верующих, излучаю свою безмолвную мольбу в мировое пространство, которое чихать хотело с присвистом на мои страхи, чаяния и надежды, а также на тех, кто мне дорог. Естественно, Глеб не услышит меня и не отзовется. Здесь правит бал проклятый Источник, который блокирует любые виды связи. А я не смогу найти сына, пока он сам этого не захочет. Но я знаю упертый характер Глеба: если уж он что вбил себе в голову, это оттуда нипочем не вытрясти, и, чтобы он поменял свое решение, должно случиться что-то совсем плохое. С ним самим. Чтобы он осознал свою ошибку и позвал нас с Ритой на помощь. Какой ужасный парадокс! Чтобы мы смогли найти сына, он должен попасть в беду!
И что же мне теперь делать? Ответ вдруг приходит сам собой, и от его очевидности меня пробирает нервная дрожь. Если я хочу помочь своему сыну, мне нужно «погасить» Источник, законсервировать его станом. Это решит сразу все проблемы. Вот только вряд ли нам такой дохлой командой удастся до него добраться – он наверняка сильно охраняется. Там могут быть твари, фантомы-стражи, аномалии, Измененные, да кто угодно, дьявол их всех задери! Значит, мне не обойтись без сувайворов. Вот ведь все как чудно закольцовывается! И режьте меня, бейте, обзывайте параноиком, но вот ни на грош у меня сомнений в том, что Посвященный, мать его, Катаев все так и задумал, чтобы мне для осуществления моего самого заветного желания понадобилось во что бы то ни стало выполнить то, чего хочет он. Проклятье, как же мерзко чувствовать себя пешкой на чужой шахматной доске!
– Командир… – кто-то осторожно прикасается к моему плечу. Павел, щитовик.
– Что? – кажется, я ухитряюсь просто сказать это, а не свирепо рявкнуть. Уже прогресс.
– Тут бы желательно не торчать подолгу в одном месте. Если Источник нас засечет, будут проблемы.
Мне хочется огрызнуться, но я сдерживаюсь. Прав он потому что. И потому что срываться на этих двух Измененных – последнее дело, так как они тоже пешки, даже еще менее значительные, чем я. А еще у меня наконец-то появились наброски более-менее рабочего плана, для осуществления которого эти двое мне нужны.
– Да, уходим, – вскидываюсь я. – Значит, так, Павел, будь готов поставить щит. Я пока не в форме, и если вдруг кто-то захочет на нас напасть, у нас должна быть хотя бы пассивная оборона. Яр, на тебе поиск. Только теперь не коллег своих бестолковых ищи, а сувайворов. Тех, кого нужно вывести из Зоны живыми.
– Но я понятия не имею, как их искать. Я же их ни разу не видел. У меня нет ни одного ориентира, по которому я могу наводить свои поисковые способности.
