Нахлынувшую волну бессильной злости на отсутствие тела Эдуард быстро подавил: толку-то себя травить. Чистое сознание тоже на многое способно. Особенно если это сознание такого, как он, – сувайвора, способного корректировать реальность. Итак, первое – найти своих. Второе – найти тех, у кого есть бомбы. И третье – сделать так, чтобы вторые доставили их первым. Только и всего. Как просто звучит! Словно в детской дурацкой загадке: как в три приема засунуть бегемота в холодильник – открыть холодильник, засунуть туда бегемота и закрыть холодильник. Остальное – нюансы. Было бы смешно, если б не было так грустно. Так, отставить хандрить! Пора искать.
Итак, сначала отряд Алины. Это будет проще всего. Ментальная интеграция разорвана, да, но те, кто неоднократно объединял сознания, сохраняют настройку друг на друга, и теперь Эдуарду достаточно было подробно представить Алину, ее внешность, ментальную волну, свои ощущения во время интеграции, как его потянуло в нужном направлении, словно и впрямь воздушного змея сильным ветром. Как ни странно, влекло его в самый центр Зоны, даже не на Большую Каменную реку, а куда глубже, в тот район, где предположительно должен был находиться Обломок. Но что им там понадобилось? Они же собирались уходить из Зоны. Видимо, не смогли…
Охватившая Эдуарда тревога еще усилила «ветер» ментального притяжения и, все ускоряясь, поволокла его вдаль, туда, где над гнилостной желтоватой болотной дымкой возвышались узкий скальный гребень, а за ним, чуть дальше, – гора с покатыми склонами и округлой вершиной. Эдуард даже испугался, как бы не разорвался контакт с Глебом – это было бы очень некстати: и мальчишка один пропасть может, да и Эдуарду его уникальные способности еще очень даже могут понадобиться. Но связь сохранялась, Прохоренков и впрямь ощущал ее как натянувшуюся очень прочную нить, удерживающую «воздушного змея». Хорошо. Успокоившись, Эдуард отдался силе притяжения и вскоре снизился над скальным гребнем.
Да, они были там. Четверо – Алина, сталкеры и Алекс. Значит, Кирилл погиб. Эта печальная новость почему-то задела Эдуарда слабее, чем должна была. «Черствеешь, брат, – с усталым укором подумал он, – привыкаешь к смертям». С мимолетным уколом совести по этому поводу Прохоренков справился быстро: для него важнее было то, что жива Алина и что живы двое сталкеров. Три сувайвора в интеграции – грозная сила. Их так просто не взять. Это успокаивало. Зато тревожило нечто другое – внизу, у подножия скального гребня, что-то шевелилось… Ох ты ж… Твари. Много тварей Топи самого разного калибра. От уже знакомых плевунов до здоровенных чудовищ, которые разве что в горячечном бреду могут привидеться. Склоны были покрыты черными пятнами копоти – похоже, сработал Алекс. Хороший из него пиромант получился. Сильный. Эдуард был рад, что он с Алиной и остальными. С ним у них больше шансов продержаться… Эх, если бы Эдуард только мог остаться с ними и помочь. Но нет – здесь от него, бесплотного, пользы будет не шибко много. А вот если он сможет воплотить свой план…
Он уже хотел сбросить настройку на сознание Алины и лететь прочь, но, не удержавшись, спикировал к небольшой плоской площадке чуть ниже вершин гребня, на которой расположились трое сувайворов и пиромант. Невидимкой подлетел к Алине… Ох, какое же у нее бледное и напряженное лицо! Но хуже всего не это – легкое ментальное касание ее эмоциональной сферы выявило застывший внутри нее целый айсберг отчаяния. Она уже ни на что не надеялась, ни во что не верила, а самое ужасное – не очень-то хотела жить. Ну уж нет, это совсем непорядок!
Эдуард усилил ментальное касание и отправил мыслеобраз: «Держитесь! Помощь придет! Обещаю!» Алина встрепенулась и стала удивленно оглядываться, не понимая, что происходит, но Эдуард уже сбросил настройку и, лишившись силы притяжения, понесся на юг. М-да, подбодрил ее, молодец! Обещаю… Хм… Осталась сущая мелочь – сдержать это обещание.
Где искать становые бомбы? У Периметра, вестимо. Эдуард не верил, что, какие бы там ни были приказы из Москвы, АПБР не подстраховалось. Ведь обстановка могла измениться в любой момент, и настроения в верхах – тоже. А ну как скажут: «Все, баста, консервируйте Таганайский Обломок!» А тут уже и бомбы готовы, как раз на Периметре. Совершенно случайно, конечно. Именно так Эдуард Прохоренков поступил бы, будь он на месте полковника Гнедого. И насколько он знал главу уральского отделения АПБР, тот был человеком адекватным. Такие, как он, всегда имеют план «Б». А становые бомбы на Периметре – как раз и есть такой план. Ладно, допустим, они там. Но как их найти? Не тыкаться же везде наугад, авось наткнешься на них. Глупо и на первый взгляд безнадежно.
Но ведь он не обычный призрак, а сувайвор, пусть и не имеющий временно физического тела. А раз сувайвор – значит, способность к корректировке реальности осталась при нем. Сейчас вот его поволокло к Алине, а что, если он захочет найти становые бомбы? Не потянет ли его к ним? Спорно, конечно, но вообще-то сознание, отделенное от тела, быстрее реагирует на подобные вещи. И то, для чего физическому телу требовалась какая-то цепочка событий, реализации которой реальность могла и воспротивиться, то у сознания-то какие проблемы? Взял да полетел. Эдуард не требует у горы, чтобы она пришла к нему-Магомету, он сам к ней идет.
Теперь Прохоренков уже комфортнее чувствовал себя в воздухе, и высота его больше не отвлекала. Он сосредоточился и представил себе как можно четче стандартные апэбээровские становые боеприпасы для консервации Обломков, благо видел их много раз. Подействовало лишь чуть медленнее, чем с Алиной. Эдуарда вновь потянуло потоком, порожденным его же сознанием, и поволокло, опять-таки к его удивлению, не прямо на юг, к той части Периметра, что примыкала к мертвому Златоусту – а именно там, насколько он знал, находились мобильные оперативные группы АПБР, – но куда-то на юго-запад, в глубь заболоченных территорий Зоны. Сперва Эдуард ощутил досаду: похоже, он неправильно сформировал корректирующий импульс реальности, и потому его сейчас тянет куда-то не туда, но потом решил сначала проверить – мало ли что. Запустить новый импульс корректировки он всегда успеет.
На сей раз полет был куда короче, и вскоре сила корректировки реальности властно потянула Эдуарда вниз, на маленький островок курумника между Топью и резко забирающим вверх склоном горы. На камнях, сжавшись, словно от сильного холода, сидели двое мужчин – полноватый блондин и высокий брюнет. На спинах у них висели рюкзаки, весьма увесистые, судя по виду. В таких вполне могли находиться становые бомбы. А сами мужчины… В них было что-то странное, и вскоре Эдуард понял что – это были не люди, а Измененные. В бесплотном состоянии чутье Прохоренкова обострилось, и теперь он мог даже сказать, какие у них способности – щитовик и поисковик. Это было странно: Измененные – и становые бомбы? Может, «лояльные»? Нет, чутье говорило Эдуарду, что эти двое невакцинированные. Однако тянуло именно к ним. Либо он все же ошибся с корректирующим импульсом и его таки притянуло сюда по какой-то другой причине, либо… Эдуард осторожно приблизился. Измененные могли его почуять, особенно поисковик. Впрочем, что они смогут сделать бесплотному сознанию? Прохоренков оказался за спиной щитовика и попытался создать себе призрачное подобие тела с руками и ногами. Получилось, хотя и неидеальное – нестабильное, вихляющееся, с искаженными пропорциями. Ну да ладно, для первого раза сойдет. Он вытянул свою бесплотную, непропорционально длинную руку к рюкзаку и погрузил призрачные пальцы внутрь через ткань. В то же мгновение его словно окатило жидким азотом – резкий холод и какое-то подобие онемения, а призрачное тело исчезло, словно его и не было. Эдуард отпрянул от рюкзака. Да, можно было не сомневаться, что внутри становый боеприпас. Только в защитной оболочке, чтобы его излучение не повредило Измененным.
