«Зачем ей это делать перед смертью? – возразила Вера. – У Аллы Константиновны есть татуировка на руке, буква санскрита. Такая же была у Ивана Алексеевича, он ее сделал в студенческие годы, а ваша жена набила ее себе в знак любви к нему. И я не собираюсь сразу объявлять Алле Константиновне: „Я ваша дочь, та самая, без ноги“. Придумала такой план. Для начала сменила фамилию Марамамакина на Арамакина. С какой целью я это сделала? Алла определенно помнит Ивана Алексеевича, едва я назовусь, она меня выгонит. Вера Арамакина не вызовет у нее агрессии. Но как приблизиться к матери? Помогите мне, пожалуйста, скажите жене, что я дочь друзей ваших родителей. Мы, мол, случайно встретились, вы обрадовались, поэтому привели меня в гости. Финансовая помощь мне не нужна. Когда Алла Константиновна со мной подружится, тогда…»
– Бред! – воскликнул Антон-Алексей. – Эдак кто угодно может назваться брошенной малышкой и влезть в семью!..
Олег Иванович согласился:
– Примерно то же самое и я ей сказал в более мягкой форме. Вера показала мне тест ДНК. В нем говорилось, что она и Алла с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента мать и дочь.
– Где она кровь Фединой нарыла? – изумилась Наташа-Марина.
– Я тоже задал ей этот вопрос, – ответил Барабанов. – Вера сообщила, что следила за моей женой. Когда та зашла в кафе, она устроилась неподалеку и наблюдала, а потом унесла вилку и стакан, которыми пользовалась Алла.
– Похоже на глупый телесериал, – заявил Антон-Алексей, – да и тест подделать можно.
– Наверное, на моем лице отразились те же мысли, – заметил Олег Иванович, – потому что Вера предложила: «Можно повторить исследование, вы принесете генетический материал жены, а я при вас сделаю мазок». После этого я вежливо попросил госпожу Арамакину удалиться и более ко мне не обращаться. Она ушла. Но, похоже, желание приблизиться к Алле у Веры не пропало. Поэтому она решила пообщаться с Аней.
– Ага, – протянула девушка, – она мне тоже сказала: «Придумай, как мне с Аллой познакомиться, денег ваших мне не надо, нужна мама». Я испугалась и ответила: «Нет, простите. Я готова с вами дружить, но к Алле не приведу». Тогда она стала просить: «Устрой мне свидание с Алексеем, твоим братом, я его поджидала у вуза, но ни разу не встретила». Ну, и…
Аня замолчала.
– Говори, милая, – попросила Наташа-Марина, – никто тебя ни в чем не упрекнет. Нам надо знать что произошло.
– Мы не Алла, – произнес Антон-Алексей, – орать, раздавать пощечины не станем.
– Пощечины? – с возмущением повторил Барабанов. – Это как?
– Просто! По лицу хрясь! – объяснил сын. – Папа, ты не все знаешь. У матери была масса способов выразить свое недовольство детьми.
– Она могла больно ударить, – уточнила Аня, – а потом тебя же виноватой сделать: «Довела мать!»
– Отвратительно, – вскипел отец. – Аня, почему ты мне раньше об этом не сказала?
– А смысл? – пробормотала девушка. – Мне тебя было жалко. Если я смоюсь, Алла тебе на шею сядет, ей необходимо кого-то мучить. Да и дерется она ерундово. Звезданет по щеке, и все! Вот психологические унижения хуже. Каждый день мне говорит: «Ты уродина, никогда замуж не выйдешь».
– …! – выругался Олег Иванович.
– Может, следовало Веру домой привести? – вздохнула Аня. – Но я побоялась. Алла ее точно выперла бы. А что бы потом со мной сделала? И я обманула Веру. Она пожаловалась, что Алексея у вуза не поймала и домой он не приходит. Наверное, живет у девушки. Пристала как жвачка: «Скажи мне, как ее зовут?» Ну я и ответила: «Нестерова Марина Анатольевна». Знала, что Вера никогда ни брата, ни его жену не найдет. Они же давно имена сменили! Вот в ту встречу я, наверное, медальон и потеряла. А как он на фото попал, не знаю.
– На снимке цепочка и впрямь рваная, – согласился брат. – Наверное, когда ты ушла, Вера увидела на полу медальон и подобрала его. Может, хотела починить и потом тебе отдать. Это же прекрасный повод для очередной встречи.
Послышался такой резкий звонок, что я вздрогнула.
– Спокойно, – шепнула Таня, – у кого-то телефон заработал.
– Слушаю, – отозвался Олег. – Где? Когда? Ок. Простите, ребята, я вынужден умчаться. Аня, завтра обедаем вместе! В ресторане поговорим.
Раздался звук шагов.
– Папа, я провожу тебя до двери, – воскликнул Антон-Алексей.
– Сам выход найду, – ответил Барабанов.
Стало тихо.
– И что нам делать с этой Верой? – спросила Наташа-Марина.
– Она умерла! – сообщила Аня. – У нее сердце больное было. Вот настырная. Ухитрилась подружиться с Аллой!
– Каким образом? – удивилась Наташа.
– Откуда ты знаешь? – тут же задал свой вопрос Антон.
– Ну… в общем… – стала мямлить Аня, – э… э… мне ее так жалко было… мы встречались… иногда кофе пили вместе! Она рассказала: «Я искала Алексея Барабанова, Марину, но не нашла. Встречаюсь с Аллой на концертах, надеюсь ей понравиться». Цепочку с медальоном я потеряла в нашу последнюю встречу, не раньше.
– Анна, – остановил ее брат, – Наташа задала тебе провокационный вопрос. Мы знаем, что Арамакина умерла. Значит, ты с ней общалась. Знала, что она приносила вафельные торты Алле?
– Ага, – прошептала Аня, – мы с ней договорились о встрече, но она не пришла. Через несколько дней мне позвонил мужчина и спросил:
– Вы Анна?
Я удивилась, но ответила:
– Да.
Он продолжил:
– Веру Ивановну Арамакину знаете? Ваш номер у нее в телефоне записан как «сестричка».
Я напряглась.
– Вы кто?
– Из морга вас беспокоят, – ответил незнакомец. – Арамакина умерла, ее с улицы привезли. Сумки при ней нет. Из вещей только мобильный, владелицу его установили по номеру, телефонная компания сообщила, на кого он зарегистрирован, адрес прописки назвала. Мы звонили домой, но там никто не ответил. В книжке у нее один контакт, ваш! И одна запись в заметках: номер ее мобильного, забыть его боялась.
Я растерялась.
– А по телику говорят, что в морге никогда о покойных не переживают, родных не ищут, даже если паспорт при мертвеце есть.
Мужчина спокойно так произнес:
– За других я не отвечаю, разные люди бывают, есть и равнодушные. А мы всегда пытаемся установить личность покойного, знаем, что родственники волнуются! Вы придете?
Анна замолчала.
– И что ты ответила? – полюбопытствовала Наташа-Марина.
– Нет, – прошептала Аня.
– Ну, мы не обязаны хоронить тетку, которая пыталась влезть в нашу семью без спроса, – оправдал Аню брат. – Последний вопрос к тебе. Что ты добавила в вафельный торт? А?
– Ты о чем? – прошептала Аня.
