Как ни странно, следующего кандидата я в ближайшие пару недель так и не дождалась. Видимо, лорд Шеймас оказался чрезвычайно впечатлён моими внешними и умственными данными, которыми поспешил поделиться с остальными своими родственниками - претендентами на титул покойного графа.
Так что вместо “долгожданных” женихов, нас за это время посетили только несколько посыльных, которые хотели назначить мне встречу от лица своих господ, но уезжали, забыв это сделать.
- Вам поразительно везёт, мисс Хлоя, - задумчиво вздохнула Офелия, провожая взглядом очередного торопыгу, улепётывавшего из графства со всех ног. - Как бы потом не пришлось расплачиваться за это полосой неудач…
- Типун тебе на язык, - фыркнула я и передёрнула плечами, представив, в чём могут заключаться эти неудачи.
- Что? - не поняла девушка, а я мысленно отвесила себе подзатыльник.
Вот же… Уже пять месяцев в этом мире, а от привычек и странных для местных словечек так и не избавилась, несмотря на все старания леди Фламар.
- Не допусти Богиня, говорю, - вздохнула я, подперев щёку рукой, и тут же встрепенулась. - Есть какие-нибудь новости от лорда-следователя?
- Ничегошеньки, мисс Хлоя, - покачала рыжуля головой. - Как и от нового хозяина поместья. Все ваши письма вернулись нераспечатанными.
- Вот … нехороший человек, - с трудом сдержала ругательство я.
Да-да, всё это время я безуспешно пыталась связаться с мужчиной, которому мой “опекун” продал родовое имение графов Дельвейс, но тот меня игнорировал. И это уже начинало казаться странным. Мы не знали о нём практически ничего. Ни имени, ни возраста, ни положения в обществе.
Если верить слугам, в имении новый владелец появился лишь раз, а потом словно забыл о его существовании. При этом, абсолютно все помнили, что видели бумаги, подтверждающие передачу прав на поместье, но не помнили имени покупателя. Словно его заволокло густым туманом.
И, либо тут была замешана ментальная магия, либо кое-кто не хотел, чтобы о его участии в произошедшем знали, и скрыл своё имя в бумагах заклинанием забвения, очень мощным. И то, и другое было ненормальным. Поэтому, как бы ни хотелось мне отсидеться здесь или в городском доме, сделав вид, что меня больше не существует, сделать этого я не могла.
Решить мои проблемы мог только король, а значит, мне всё-таки предстояло вернуться в Грейвиш и довести начатое до конца - покорить это богами проклятое общество и добиться не только справедливости, но и хоть какой-то свободы.
- Леди Мелинда, - решительно заявила я, хлопнув ладонью по столу, чем изрядно напугала задремавшую в кресле у окна компаньонку, - завтра возвращаемся в столицу!
Но, видимо, сама судьба была против такого шага, потому что в следующий миг прямо мне на голову свалилось магическое послание, до крови оцарапав нежную кожу на щеке. Неловко поймав его, развернула лист и вчиталась в строки, написанные затейливым почерком.
- А-а, чтоб тебя, зар-раза! - прорычала я, и потрясла кулаком, угрожая непонятно кому.
- Мисс Хлоя! - возмущённо воскликнула леди Фламар, но я лишь раздражённо фыркнула.
- Угадайте, кого завтра принесут демоны? - язвительно процедила я. - Лорда Вуара, собственной персоной! Чтоб он провалился вместе с конём!
- Мисс Хлоя!!! - уже в два голоса возмутились леди Фламар и Офелия, но я лишь фыркнула и выбежала из комнаты.
Мне срочно нужно было восстановить душевное равновесие!
За прошедшие дни из донесений близняшек именно об этом лорде я узнала предостаточно, чтобы нарисовать в своей голове его портрет и поставить на нём жирный крест. Два раза.
Конечно, Клара и Киара не были знакомы с ним лично, но зато знали тех, кто не раз и не два сталкивался с Сарреном в делах. А ещё - о нём ходило множество слухов, которые, даже если и привирали в какой-то степени, всё равно были далеко не радужными.
Лорду Вуару пару месяцев назад исполнилось тридцать два года, к которым он успел добиться многого. Получив прекрасное образование, он устроился на службу в Департамент Магического контроля, где и подружился с Главным Ищейкой, Айкорром Эшту.
Будучи сильными магами, эти двое вызывали трепет практически у всех, кто когда-либо затрагивал их интересы. И играючи разбивали женские сердца, наверняка, отмечая новые победы очередной дружеской попойкой.
В делах Саррен Вуар имел хватку оголодавшего бульдога и вытрясал из своих оппонентов всё, и даже больше. А ещё - он никогда не упускал своей выгоды. Вот и дядю “прибрал” более, чем профессионально, с помощью своего дружка, разумеется.
Видимо, ему надоело быть просто магом и младшим сыном в семье, и он захотел получить ещё и титул, а вместе с ним - благосклонность короля. А невеста графа? Что ж, у всех есть свои недостатки. Тем более, от неугодной жены так легко избавиться. Упала с лошади, отравилась грибами, умерла от родильной горячки, упала с лестницы, запутавшись в платье - мало ли несчастных случаев происходит с аристократками, едва те выполнят своё предназначение - воспроизведут на свет одарённого наследника.
И, зная обо всём этом, я до дрожи боялась этого мужчину. Ни за что бы не призналась в этом никому, даже Кларе и Киаре, но испытывала какой-то иррациональный ужас, представляя, что встану на его пути.
Поэтому, в моих же интересах сделать всё, чтобы он от меня отказался. Или хотя бы счёл неинтересной и не приближался как можно дольше, давая мне шанс претворить в жизнь свой первоначальный план - разорвать магический контракт с помощью Его Величества.
Именно на это я и решила направить все свои силы. А возможно, даже и магию. Конечно, близняшки говорили, что мне нужно скрывать свой дар, но, если осторожно и совсем чуть-чуть, ничего ведь не случится? Надо всё обдумать.
Глава 15
Саррен Вуар
Сунув руки в карманы, я задумчиво посмотрел в окно, за которым, вот уже который день, лило, как из ведра. Настроение было откровенно паршивым. Вообще, в последние месяцы меня не оставляло ощущение, что моя жизнь катится в бездну. Моя тщательно распланированная, буквально по минутам, жизнь…
С детства я рос с осознанием того, что смогу добиться чего-то, только выгрызая это что-то зубами. Младший сын в семье, пусть и одарённый, не может претендовать на титул. Ему не полагаются особые привилегии. Да и состояние, благодаря которому можно не беспокоиться о собственном будущем, тоже.
А я хотел быть состоятельным. Иметь дорогие вещи и увлечения, получить уважение и признание. Наверное, поэтому, пока мои сверстники страдали ерундой, выводя из себя гувернанток и нянь, я учился, как проклятый, вытрясая из своих учителей все доступные им знания.
И это дало свой результат. Я блестяще окончил Грейвишскую Академию Магии. Дважды. Я развил свой дар практически до небывалых, по нынешним меркам, высот. Это открыло мне двери во все лучшие дома столицы и позволило получить высокооплачиваемую и престижную должность в Департаменте Магического Контроля.
