— А если серьезно, то сейчас не место и не время для подобных разговоров. В двух словах объяснить не получится, а выворачивать душу на всеобщее обозрение, как-то не готова сегодня.
Достойный ответ мне Виктория придумать не успела. К нам уже присоединились мама и тетя Люда, мамина старшая сестра, приехавшая с мужем из Москвы в гости.
— Ой, девочки! — тетушка добродушно запричитала в своей излюбленной манере, обнимая нас за плечи. — Какие вы все-таки замечательные!
— Да, теть Люсь, мы такие, — и сестра выразительно поиграла бровями.
— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! — подвела итог мама словами из песни.
Заразительный смех разнесся по кухне, и разговоры опять перешли на обсуждение близкой и дальней родни, планов, хотелок, а у меня выдалась возможность перевести дыхание, вовремя лишь поддакивая, изображая интерес.
Веселье, царившее за столом, позволило хоть немного отвлечься от невеселых мыслей, которые усиленно старалась гнать от себя. Получалось плохо. Я то и дело возвращалась, мусоля брошенные мне мальчиком в лицо неприятные фразы.
Очень хотелось верить, что все сказанное Сашей, был лишь эмоциональный всплеск, вызванный пубертатом и ревностным отношением к отцу, и на самом деле он так не думает. Но педагогический опыт, будь он неладен, говорил, что если и будет праздник на моей улице, то явно еще очень нескоро. И этот факт оптимизма не добавлял.
Речь президента, да и сам бой курантов, я как-то прослушала фоном. Очнулась, когда все засобирались на улицу, запускать фейерверк в честь праздника и приезда родни, купленный кем-то из родителей.
Собравшись, мы дружной гурьбой вывалили на улицу. Отовсюду доносились поздравления знакомых и соседей, гремели канонады запускаемых салютов.
Далеко от подъезда я отходить не стала, решив понаблюдать отсюда.
Мое внимание привлекла вибрация в кармане. На экране телефона высветилось имя Ильи, заставив сердце болезненно сжаться.
— С Новым годом, — ответила я, входя в подъезд. — С новым счастьем.
Правда, радость и требуемый задор по случаю праздника передать так и не смогла.
— Свет, я тебя тоже хочу поздравить с Новым годом! Желаю, — его голос стал ниже, появилась незначительная, но довольно заметная хрипотца, — оставить позади все плохое и открыть сердце для новых и светлых перемен.
Он замолчал, но сложилось впечатление некой недосказанности. Ощущалась напряженность.
— Спасибо, — поблагодарила, не зная, что еще сказать.
— Света… прекрасно осознаю, что это не к месту, но прошу, прости за ту неприятную сцену, устроенную Сашкой.
— Ничего страшного, бывает.
— Я хочу, чтобы ты знала, ты очень дорога мне. Надеюсь, нам удастся вместе преодолеть возникшую проблему. Но если вдруг ты откажешься… то я пойму.
Нервно сжала смартфон, прикрывая глаза и ощущая, как холодеют пальцы.
— Ты хочешь, чтобы окончательное решение приняла или, правильнее будет сказать, поставила точку… я? — к концу голос не слушался, и я запнулась.
— Нет, — уверенно и без каких-либо колебаний произнес Илья. — Я хочу, чтобы ты НЕ спешила его принимать. Сашка подросток, а у них, ты же лучше меня знаешь, всегда все слишком… Либо черное. Либо белое. Никаких полутонов.
— Знаю. Это обычное состояние для детей такого возраста.
— Я рад, что ты это понимаешь, — в голосе Ильи явно почувствовалось облегчение, — хотя нисколько не оправдываю поведение сына, но у него имелся негативный опыт с отчимом и как следствие его неадекватная реакция на мою новость.
— Илья…
Закончить мне не дали родственники, вернувшиеся с улицы.
— Светка! — радостный вопль сестры, разнесся по квартире. — Ты куда пропала?! Мы решили рвануть на городскую елку. Ты же с нами?
Виктория ввалилась в комнату раскрасневшаяся, запыхавшаяся и вся в снегу.
— Ой! А ты занята? Короче, заканчивай трындеть и мы ждем тебя на семейный совет, — она так же быстро испарилась, как и появилась до этого в комнате.
— Илья, извини. Меня ждут… давай закончим наш разговор в другой раз.
— Конечно. С Новым годом.
— И тебя с Новым годом.
Настроения не было и так, а после общения с Ильей развеялись и те крупицы радости, что до этого оставались. Сейчас я не знала, что и думать обо всем этом.
— Света! — поторопила меня Вика. — Мы ждем! А силы, между прочим, на исходе!
Тряхнув головой, направилась к ним, натянув на лицо радостную улыбку, в душе надеясь, что она выглядит при этом естественно, и непохожа на оскал. Но не успела я войти в зал, как мне тут же сунули в руки фужер шампанского и вновь понеслись тосты, смех, шутки. И я в ответ тоже улыбалась, шутила и пила… пила… пила, понимая, что хмелею, но легче от этого не становится.
Через час мы все-таки выползли из-за стола и, вызвав такси, поехали на городскую елку. Территория Государственного Академического Театра оперы и балета, где в этом году администрация города решила разместить главную красавицу, была просто сказочно украшена: иллюминация деревьев, огромный каток, несколько фотозон, арт-объекты и, конечно же, подсветка и музыка. Все это создавало поистине новогоднее настроение, погружая в детство.
Зазевавшись, отстала от своих и потеряла их из виду. Покрутившись на месте, пристально всматривалась в толпу, пытаясь заметить родителей, сестру или тетушку. Но людское море не позволяло это сделать, загораживая обзор, непрерывно двигаясь.
— Черт, — выругалась себе под нос и полезла в карман за сотовым.
Телефон ожил и я, не глядя, ответила на звонок, уверенная, что это или родители, или сестра.
— Вы где? — уточнила, свернув на одну из примыкающих к площади аллей.
— Вы? — в голосе Ильи сквозило явное удивление. — Я так понимаю, что твой вопрос был адресован не мне?
— Илья, ты?
Я остановилась у лавочки, смахнув с нее пушистый снег рукавицей, и уселась с краю.
— Я. Опять я. Или снова я? Как тебе больше нравится. Ты сейчас где? Еще на площади?
— Да.
— Хорошо, а то я уж было подумал, что опоздал.
— Куда? — и засмеялась, чувствуя, как по щекам бегут горячие слезы. Нервы у меня все-таки сегодня сдали.
— К тебе, Свет, только к тебе. Скажи, где именно ты сейчас находишься?
Мельком оглядевшись, заметила надпись «Фотозона Балет», о чем и сообщила Волкову.
— Жди меня там. Никуда не уходи, — и отключился.
Смахнув соленую воду со щек, обняла себя за плечи, уставившись в ночное небо и четко понимая, что не хочу сегодня возвращаться к родителям. Просто не могу больше изображать то, что на самом деле не чувствую. Самым правильным, наверное, будет дождаться Илью, поговорить и потом ехать домой, и не портить никому праздник. А им позвоню и объясню все.
