— Ох-х… — воскликнула Патрисия, наигранно разводя руками, — Юная леди, вам бы стоило подождать, когда вас представят, а не пытаться знакомиться самой. Вас разве не обучали этикету?
Закатила глаза, мысленно приказывая себе не грубить. Все же передо мной верховные, а их лучше не злить.
— Простите, леди Патрисия, — с улыбкой проговорила я, — Просто я бы хотела поскорей узнать цель своего визита сюда, а для этого, по тем же правилам этикета, я должна быть знакома со всеми присутствующими в этой комнате, но никто не спешит нас представлять друг другу.
— Невоспитанность, — женщина возвела глаза вверх, — К чему такая спешка в ваши годы? Видимо за весь год вашего отсутствия в цивильном обществе вы позабыли, как следует себя вести, особенно перед верховными представителями вашего вида. Ваш дед был бы вами крайне недоволен.
— Был бы, если бы в тот вечер на балу оказался бы хоть один сильный представитель моего вида, и не позволил бы его убить. Но все куда-то вдруг трусливо разбежались, — сказала я быстрее, чем успела себя остановить.
Верховная ведьма залилась краской от злости, а один из незнакомых мужчин не сдержался и хмыкнул, тем самым заслужив ее убийственный взгляд.
— Так зачем вы пожелали меня лицезреть, уважаемая леди Патрисия? — вновь поинтересовалась я.
Женщина взяла себя в руки и указала на кресло, стоявшее перед диваном, у которого стояли незнакомцы:
— Присаживайся.
Послушно прошла к указанному месту и села, не желая вызывать еще большую злость у нее. Что ж надо терпеливо дождаться и уйти.
Верховная, села напротив меня на диван, к ней присоединились и двое других, а незнакомые мужчины остались стоять по бокам.
Мне уже было все равно кто они, я больше обращала внимание на эмоции сидящих, напротив меня. Толстячок просто скучающе сидел, тощий изучающе на меня смотрел, по лицу женщины было понятно, что она чем-то очень недовольна и не знает, как начать разговор. Единственное что в их эмоциях и взглядах их объединяло — это явная не расположенность ко мне. Каждый из них не был рад моему обществу и присутствию, но по какой-то причине это было необходимо
— Так, зачем я тут?
— Луиза, думаю, ты прекрасно знаешь, какое положение занимал твой дед, — начал говорить Элиан Шупер скрипучим, словно загробным, голосом.
Теперь я начала приблизительно понимать, зачем меня позвали и мне это очень не нравилось. Я не была готова к такому.
— Да, — кивнула, — Я прекрасно знаю, что мой дед был одним из трех глав Ордена и когда-то верховным колдуном. К чему вы это?
К сожалению, я прекрасно понимала к чему. Я прямая и последняя наследница рода Эвероу и мне переходят все права деда.
— После смерти главного верховного колдуна, его место должен занять прямой наследник. Если таких нет и верховный не оставил после себя приемника, то нового избирают остальные верховные и он всходит на свой пост через шестьсот шестьдесят шесть дней после смерти предыдущего. Триста тридцать три дня идут как почтение памяти умершего и триста тридцать три дня идут на подготовку нового.
Я внимательно слушала Горика, который пока говорил, краем глаза косился на еду.
— Очень познавательно, — ответила я, кивая.
— Вторая стадия уже во всю шла, но… — Патрисия скривилась, — Оказалось, что наследница предыдущего верховного жива и находилась в плену у врага все это время.
В плену? Это Люк так объяснил мое чудесное возвращение? Так даже лучше.
— Это чудесно, правда же? — улыбнулась я, — Род Эвероу не прекратился, я выжила.
При моих словах лицо Патрисии еще сильнее оскалилось. Женщине не нравилась открывшаяся перспектива, как и двум другим верховным. Зато один из незнакомцев вновь улыбнулся, но на этот раз звука не подал.
И все же, кто эти незнакомцы?
Костюмы не скрывали, а наоборот подчеркивали спортивное телосложение. Оба были темноволосыми и голубоглазыми, но на этом сходства заканчивались. У одного было простоватое лицо с крупным носом, у второго же оно было более аристократичное с острым носом и высокими скулами. Именно второй и усмехался моей дерзости, первому было все равно, он отстраненно наблюдал за происходящим.
— Мы все очень рады, Луиза, что вы оказались целы, — скрипящим голосом заговорил Элиан, — И очень соболезнуем вашей утрате. Но вы ведь знаете, что после смерти вашего деда, его должность и место в Ордене переходит к вам?
— Знаю, — кивнула я, — К чему весь этот разговор? Не тяните.
Верховные переглянулись, потом Патрисия достала какой-то лист и протянула мне. Старая, пожелтевшая бумага была, кажется, вырвана из очень древнего фолианта. В некоторых местах были потертости и трещины, по бокам слегка порваны, но, не смотря на свой возраст, чернила были очень хорошо видны, а слова читаемы.
Заклинание? Терпеть не могу заклинания!
— Что это? — посмотрела на женщину, ставшую на вид немного дружелюбной.
— Слова для ритуала отказа от власти и передачи ее другому, — просветила женщина, проговорив это мягко, но очень настойчиво, будто, другого выбора быть не может, — Тому, кто уже начал принимать бразды правления.
Нечто подобное я и ожидала, судя по их недружелюбию, но все равно была шокирована.
— И кто же это? — голос стал немного хриплым, либо от шока, либо от предчувствия нехорошего.
— Я! — гордо произнесла женщина, — Ты должна произнести слова ритуала и отказаться от власти в мою пользу.
— Должна? — нервно усмехнулась я, — Почему я должна отказываться от того, что принадлежало моему роду не одно столетие? Почему я должна отказаться от своего наследия и предназначения?
Сама не ожидала от себя такого. Да, я помню, что, когда вычитала информацию о своем роде в библиотеке, я искренне не хотела принимать все это, не собиралась занимать место деда. Но тогда он был жив, а я думала лишь о своих проблемах.
Что изменилось? Это наследие моего деда, моей семьи и я просто не имею права от этого отказываться.
— Ты собираешься занять место главной верховной и в Ордене? — сквозь зубы проговорила Патрисия.
— Что мне должно в этом помешать?
— Сейчас война, Луиза, — подал голос Горик, который теперь пристально смотрел на меня. Видимо мое упорство было интересней еды, — Ты молода, глупа и не обучена. Ты не сможешь принимать правильные решения ни по борьбе с Кланом, ни по делам ведьм.
— Будь разумна, девочка. Зачем тебе влезать в это болото?
— Просто прочти ритуал, избавься от этого и продолжай дальше заниматься своими глупостями с друзьями, — спокойно и с улыбкой проговорила Патрисия.
Меня начинало раздражать, то, что со мной разговаривают как с маленькой. Глупостями? Это, какими, интересно, глупостями мы занимаемся с друзьями? До того, как я оказалась в Клане, мы защищали людей и уничтожали плохих ребят. Когда мы занимались глупостями? Когда часами тренировались, чтобы достичь нужного уровня.
