– Теперь, – голос Хельги был ледяным, – ты расскажешь нам кто ты, на кого работаешь и в чем заключается суть твоего задания.
– Какой мне интерес? Вы всё равно меня убьете.
– Будешь говорить, не убьем. Вырубим, выбросим за городом, и вали куда хочешь.
– И не тяни время, – сказал Джек, – твой работодатель не знает, где ты. Мы отключили систему слежения как только вышли со склада.
Издевательская ухмылка на лице пленницы пропала. На мгновение проскочила ярость, затем какая-то странная, нездоровая безмятежность.
– А ты неплох, Двадцать Седьмой. Значит, у них всё получилось?
– О чем ты говоришь, – нервозность Джека проявлялась все ярче, – что всё это значит?
– А ты ещё не понял? Тебе ещё не сказала твоя помощница? Спроси, думаю, она уже догадалась.
Джек замер, смотря куда-то в пол. Затем вновь поднял глаза – в них читался шок.
– Что она несёт? – Хельга посмотрела на Джека.
– Джесс говорит, что наша пленница имеет функциональную схожесть со мной. Её тело облачено в высокотехнологичный боевой экзоскелет, а в мозг вживлен нейроинтерфейс, позволяющий ментально воздействовать на электронику при помощи боевого искусственного интеллекта, расширяющего её психические способности.
– Короче говоря, он хочет сказать, что часть моей психики расширена за счет интерфейса человек-машина. Синтез реальности и Сети, почти как он, – Пленница кивнула в сторону Джека.
– Но зачем? – недоумевая спросил Мэт.
– Затем же, зачем и Двадцать Седьмому. Мое кодовое имя – Изделие 34. Пусть и не такая продвинутая, как наработки в нём, но созданная для тех же целей. Я – следующее поколение, но без экспериментального функционала. Как же ты в итоге сбежал? – пленница смотрела в глаза Джеку. – Все считали, что ты сдох, они же уничтожили корабль в море.
Джек промолчал.
– Так, погоди, погоди. Вы спрашиваете, на кого я работаю, но у вас есть Двадцать Седьмой. Вы же все могли узнать у него?
Джек продолжал молчать. Теперь он стал центром внимания всех находящихся в комнате.
– Хотя, – пленница улыбнулась, – я всё поняла. Ты был в старой лаборатории, а затем пришел сюда, так? Скорее всего, ты ничего не помнишь, иначе зачем тебе искать информацию о самом себе? Теперь я поняла, почему внезапно умер Кауфман – мы думали, что он хочет всё рассказать СМИ и прокололся, активировав устройство самоуничтожения, а оказывается, это ты на него надавил. Забавно.
Внезапно мое внимание привлекло, что белок глаза пленницы наполнился кровью. Да и по её костюму пробегали едва заметные волны.
– Эй, а, почему она…
Я не успел закончить фразу – Изделие 34 быстрым рывком разорвала веревки, схватила стул и кинула его в Джека, отбросив к стене. Затем, со скоростью гепарда, рванула в сторону двери, раскидав нас всех на пол. Всё это произошло так быстро, что я едва успевал разглядеть её движения. Через несколько секунд за ней с такой же нечеловеческой скоростью выбежал Джек.
– Как они это сделали?! – голос Нари был полным удивления.
– Аугментации, – коротко ответил Итиро, хватая упавшую со стойки катану и выбежал из комнаты.
– Аня, Нари, останьтесь с Хельгой, помогите ей. Алексей, держи и идем, – Мэт протянул мне пистолет, который был у него в руках, а сам открыл шкаф в углу и взял автомат.
Судя по разгромленной кухне, часть сражения проходила здесь. Мы подняли оружие и вошли в главный зал.
Итиро мы увидели не сразу – он валялся в куче разбитых мониторов Анны. Девушка старательно пыталась проломить головой Джека стол. У того уже не было сил сопротивляться.
– Подними руки! – крикнул Матвей, наведя на неё дуло автомата. Я также держал её на мушке.
– Как скажешь, – она нацелила откуда-то взявшийся в её руках пистолет в сторону Мэта.
– Тебе не выйти отсюда. Дверь заблокирована, наверху – отряд из двадцати человек, – он слегка преувеличивал, персонала было немного меньше. – Я по прежнему предлагаю тебе сдаться и начать говорить в обмен на жизнь.
– Какой же ты добряк, – девушка села на диван, по прежнему целясь в Матвея. Вы-то может и оставите меня в живых, но не эти корпоративные ублюдки. Они не любят ошибок.
Лицо девушки изменилось, вся напряженность спала, она поникла, расслабилась, в глазе, проглядывавшего через дыру разрушенного шлема, читались усталость и разочарование.
– Двадцать Седьмой, а знаешь, я тебе завидую. Ты забыл про то, что сделали с тобой. Я же всё помню. Они до сих пор думают, что ты мёртв. Мой тебе совет – забудь про поиски. Вместо меня придут другие. Я знаю, на что они способны. Живи обычной жизнью, раз у тебя появился второй шанс. Не просри его.
– Брось оружие и мы…
Никто из нас не успел отреагировать. Мы не были к этому готовы – ни физически, ни морально. Мы с Матвеем были слишком далеко, Итиро только поднимался на ноги, а Джек по-прежнему лежал у стола.
Пленница просто приставила пистолет к своему подбородку и нажала на курок.
***
Когда мы бросили последнюю горсть земли, уже наступило утро. Анна с Хельгой остались отмывать кровь со стен и пола, заперев Нари в своей комнате, чтобы лишний раз не травмировать той психику, а Итиро был не в состоянии идти. Поэтому закапывать тело поехали мы с Матвеем и Джеком, который после боя очень быстро пришел в себя. Несмотря на его бодрость, мне казалось, что все дело в его боевых импланты, эффект от которых скоро кончится.
– Теперь она исчезла, как и я когда-то, – сказал Джек, когда мы закончили с погребением. – Есть ли ещё такие же? Если я двадцать седьмой, а она – тридцать четвертая, то значит есть еще кто-то, заполняющий этот числовой отрезок?
– Хочешь узнать? – Мэт убирал лопаты в машину.
– Если только без вашей помощи. Не хочу больше ставить вас под удар.
– Думаю, рано или поздно, наш информатор всё равно нас предала бы, таковой оказалась ее натура. Просто теперь мы все поняли важный урок – никому из чужаков больше нельзя доверять. Справляться только своими силами.
Мы сели в машину. Путь назад занял больше времени – кроме традиционных петляний мы стояли пару часов в пробке при въезде в город.
Слишком много всего, слишком. Атака, бегство, подстава, самоубийство на моих глазах, после которого в голове каждого крутился вопрос: зачем? Шок начал проходить, адреналин плавно вымывался и я чувствовал, что как только моя голова коснется подушки – вырублюсь часов на пятнадцать.
Когда мы зашли в Берлогу, ничего уже не напоминало здесь о смерти, лишь неработающие терминалы и битая техника служили памяткой о сражении.
Матвей позвал всех на кухню и достал семь бутылок пива. Нари, возмущавшаяся тем, что её продержали несколько часов взаперти и даже не выпускали в туалет, притихла, осознавая серьезность момента. Просто молча приняла бутылку от Мэта.
