Артур рассказал и показал все, кроме одного…
***
- Ну вот, кажется, ты готова.
Артур захлопнул толстую папку, где находились фотографии, газетные вырезки и прочие документы, которые Рита изучала в течение двух месяцев.
Синяки, оставшиеся после ринопластики, сошли уже несколько дней назад, а над губами специалисты поработали так аккуратно, что не знай она об этом, сама бы в жизни не догадалась, что эта кокетливая мягкость – результат труда косметолога, а не щедрый подарок природы. Волосы её стали короче на несколько сантиметров и приобрели здоровый блеск, в маленьком футляре под зеркалом в ванной лежали контактные линзы. Вообще-то, проблем со зрением у неё никогда не было, но вот цвет глаз слегка подкачал. Не то чтобы собственный, серо-голубой, ей чем-то не нравился, просто Ника умудрилась родиться зеленоглазой…
- Значит, я сдала экзамен? – невесело поинтересовалась Рита.
- Да, - улыбнулся Артур, и глаза его загорелись огнем предвкушения. – Я уверен, что ты проведешь всех вокруг пальца. Никто и не заподозрит, что ты не Ника.
- Сомневаюсь, если этот Марк так любил её…
- Марк женился на Веронике после пары месяцев знакомства, – довольно заявил он. – Поэтому, можно сказать, что он не знал её совсем. В то время это увлечение совершенно затуманило его голову, вот он и решил жениться. Эта девчонка… да она как будто его околдовала.
- А сестра?
- А сестре до неё совсем нет дела, не переживай. Единственное, что можно услышать от Дины, так это то, как сильно она свою сестрицу ненавидит.
Рита прищурилась. Сколько бы ни уверял её Артур в неприязни между Никой и Дианой, отчего-то именно их отношения казались ей слабым местом. Как бы там ни было, а в детстве они наверняка проводили друг с другом немало времени, так что младшая вполне могла знать о старшей то, чего самому Артуру известно просто-напросто не было. С другой стороны, с тех пор утекло много воды…
- А если Диана захочет поговорить о родителях? – начала было Рита. – Что…
- Не захочет, грубо оборвал её Артур. - А если захочет, ты знаешь достаточно, чтобы поддержать элементарный разговор. Начнёт докапываться – просто развернёшься и уйдёшь. Всё, Рита, хватит вопросов! Я, кажется, сказал, что у тебя все получится. Обязано получиться! Тебе же нужны деньги?
- Нужны, - процедила она и отвернулась, скрывая недовольство. Она уже тысячу раз пожалела, что согласилась на эту авантюру. Но предложение оказалось слишком заманчивым, чтобы она могла отказаться от него. Только не в той ситуации, в которой она оказалась теперь. Нет, отказаться она точно не могла, а раз так… – У меня будет последний вопрос.
- Какой?
- С чего ты решил, что Вероника Чернова действительно умерла? – Её пронзительный прямой взгляд вынудил его поджать губы.
- Я просто это знаю, - ледяным тоном выдавил Артур. – Не беспокойся об этом. И не стоит забивать себе голову тем, что тебя не касается.
- Ты убил её? – все тем же тоном спросила Рита.
- Мы договаривались только на один вопрос. - Артур резко встал с глубокого кожаного кресла и, взяв папку, быстрым шагом вышел из комнаты, оставив Риту в тяжёлых раздумьях. Во что же она умудрилась вляпаться? Если бы только ни деньги…
***
После этого разговора они предпочитали опускать данную тему, обходя острые углы стороной. В конце концов, Артур прав – не её это дело играть в детектива и разбираться, что же произошло на свадьбе Марка и Вероники. У неё есть четкие указания. Она должна их выполнять и тогда, спустя пару месяцев, получит большие деньги, способные помочь решить неразрешимые на данный момент проблемы. Вот это то, о чём ей действительно стоит думать, а всё остальное – ерунда, не имеющая к ней ровным счётом никакого отношения.
Рита обошла стол и присела в кресло. Собственно, воплощением в жизнь первой части плана ей и предстояло заняться именно сейчас. Достав из кармашка листок бумаги, на котором неровным почерком были написаны цифры телефонного номера, она сняла трубку. На том конце провода долго не отвечали, и Рита было хотела закончить вызов, но длинные гудки сменились тихим голосом:
- Алло?
- Мира? Здравствуй. Узнала?
- Ника, - как-то совсем безжизненно отозвалась подруга Черновой. Рите на мгновение стало жаль её, но…
- Кажется, нам с тобой нужно о многом поговорить. Не находишь?
В трубке на несколько мгновений воцарилась тишина, после чего Мира спросила:
- Когда и где?
- Через час, в кафе «Луис».
- Хорошо, я буду, - быстро проговорила Мирослава и положила трубку.
Глава 8
Декорированное в итальянском стиле кафе «Луис» встречало посетителей элегантной серебристой вывеской. Мирослава, собираясь с духом, на несколько секунд остановилась перед дверью. Кивнула самой себе и дернула за ручку. Дверь легко поддалась, звякнул колокольчик, возвещающий о прибытии новых посетителей, и она неуверенно вошла внутрь. В зале приятно пахло кофе и шоколадом. Мирослава огляделась в поисках Ники и увидела ту за самым дальним столиком. Её подруга, вернее, бывшая подруга, задумчиво размешивала сахар в чашке и, казалось, не замечала ничего из того, что её окружало.
Она изменилась. Даже сейчас, когда Мирослава еще не могла разглядеть её лица, она понимала – Ника стала другой. Судорожно вздохнув, она направилась прямиком к столику. Присела напротив и поздоровалась.
- Привет. - Рита подняла голову и устремила холодный взгляд на Мирославу. – Не буду тебя долго задерживать, просто хочу сказать, что не желаю видеть тебя в нашем доме. Ваши отношения с Марком должны быть закончены навсегда. Марк – МОЙ муж. Я вернулась и желаю получить свое, а ты, - Маргарита жестко усмехнулась, не обращая внимания на отстранённое выражение в глазах Миры, - ищи себе другое утешение. Спасибо, что развлекла Марка в мое отсутствие.
- Ника, ты… Что ты такое говоришь? – тихо произнесла Мира и сжала ладошку в кулак.
- А что я такого сказала? – Рита беззаботно отпила горячий чай и вызывающе улыбнулась. – Говорю, как есть, ненавижу ходить вокруг да около.
- Марк не вещь! Он человек, человек со своими чувствами и мыслями! И он не принадлежит ни тебе, ни мне!
- Вот только не надо разводить тут демагогию. Не цепляйся к словам, подружка! Ты меня прекрасно поняла: я НЕ ЖЕЛАЮ видеть тебя рядом с Марком.
- Какая же ты жестокая, Ника. – Мира попыталась встать, однако та схватила её за руку и, потянув на себя, прошипела, сверкая глазами:
- Да, я жестокая! И не пожалею никого, кто встанет на моем пути, Мира! Поэтому лучше сразу отойди в сторону и не мешай!
- Я не собиралась встревать в ваши отношения! – Мирослава вырвала руку. – Только объясни мне, Ника, зачем ты вернулась?! Жизнь в бегах оказалась совсем не такой, как ты себе её представляла? - Рита, поджав губы, смотрела на Мирославу с такой надменностью, что та покачала головой и спокойно произнесла: – Можешь не волноваться, я тебя услышала.
