— А что? Я поддерживаю эту идею! В конце концов, пора заканчивать вражду. Нам с Мирой некого больше делить, ведь так?
— Да, — едва слышно подтвердила Аверова, готовая сквозь землю провалиться в этот момент. Единственное, что сдерживало ее и не давало прямо сейчас уйти, так это рука Артура, крепко сжимающая ее ладонь.
- Вот и прекрасно! – Младший Чернов все за всех решил. – Значит, сегодня же вечером идем в ресторан. – Обведя взглядом присутствующих, он обратился к Мирославе: - Я заеду за тобой сегодня в восемь. Идет?
- Артур, я…
- Мира!
- Хорошо, я пойду, - сдалась она и выдавила улыбку: - Я вообще-то по делам зашла. Марк, отец послезавтра просит тебя заехать к нему.
- Что-то случилось? – насторожился Чернов. Просто так Аверов никогда не просил встречи.
- Подробностей не знаю. Там что-то с документами, - пожала плечами Мирослава. – Ну, я пойду.
- Я провожу. - Артур улыбнулся Рите и подмигнул Марку, а затем вышел за Мирой.
Снова оставшись наедине, они переглянулись.
- Ты решила сменить гнев на милость? – поинтересовался Марк, пораженный переменой Вероники в отношении подруги. Еще неделю назад, едва завидев Миру на пороге дома, она готова была той волосы выдрать, а сегодня соглашается на ужин.
- Ну нам и правда больше нечего делить. - Бросив на него хитрый взгляд, Рита провела пальчиком по его груди. – Вернее, некого… А она, как никак, моя единственная подруга.
- Мирослава хорошая девушка, - кивнул Чернов, притягивая её к себе. – Но она - не ты.
- А тебе нужна я?
Ему показалось, или в её голосе прозвучала надежда?
- Только ты, - подтвердил Марк.
- Скажи, - прижимаясь к нему, попросила Рита, – я изменилась?
- Очень.
- А какой я тебе нравлюсь больше? - затаив дыхание, спросила она, ругая себя за такие вопросы. Но это было важно. Очень важно. Она должна знать. – Та, какая была или та, какая сейчас?
- Ты так спрашиваешь, будто ты - два года назад и ты – сейчас, два разных человека! – засмеялся Марк, но, заметив, как вздрогнула жена в его руках, обнял крепче и проговорил:
- Я люблю тебя такой, какая ты есть.
- И я… Люблю. - Рита тяжело вздохнула и прижалась щекой к его груди, утопая в объятиях.
Кажется, к её проблемам прибавилась еще одна – она влюбилась в человека, которого обманывает. По-настоящему влюбилась.
Глава 24
- Кажется, ты куда-то собирался, - хмыкнула Рита в ответ на попытку Марка привлечь её к себе. Она вывернулась из его объятий и хитро прищурилась.
- Правда? – не оставляя попыток снова обнять жену, наигранно удивился он.
- Правда! – засмеялась она.
Чернов на мгновение замер, залюбовавшись улыбкой Ники. Такая искренняя, лучезарная… Как приятно осознавать, что наконец между ними стерты все препятствия. Словно эта ночь перевернула их отношения и заставила посмотреть друг на друга новым взглядом.
- Ты на работу опоздаешь.
- Не опоздаю, - уверенно заявил Марк и в ответ на немой вопрос жены пояснил: - Я просто на неё сегодня не пойду.
- Но…
- Дела подождут. – Марк притянул жену за талию и нежно прикоснулся к её губам. – А сейчас у меня есть занятие поинтересней, чем какая-то встреча.
- М-м-м, и какое же? – Обвив его шею руками, Рита положила голову ему на плечо и вздохнула.
Счастлива. Пусть ненадолго, всего на чуть-чуть. Но счастлива. Она решила пользоваться этим моментом… До тех пор, пока в глазах Марка не появится презрение и ненависть к ней. Тогда она примет это как должное и уйдет. Навсегда.
- Давай погуляем? До вечера еще уйма времени, и я считаю, нужно провести его с пользой.
- Отличная идея! Куда пойдем?
- А куда ты хочешь?
- М-м-м… – Рита таинственно улыбнулась. – Есть одно местечко. Только нужно переодеться. В костюме ты будешь выглядеть там клоуном.
- Как скажете, мадам, – шутливо ответил Марк и, отпустив жену, направился к дверям. – Через десять минут жду тебя в машине.
- Буду, - ответила она ослепительной улыбкой, от которой у него потеплело на душе.
Но стоило ему выйти, и улыбка её моментально приобрела оттенок грусти.
«Господи, Тимохина, что же ты творишь?!» - на лице Риты промелькнуло отчаяние.
Почему? Почему все так? Почему они встретились именно в ТОТ день! Почему сейчас она вынуждена притворяться, когда хочется просто прижаться к его груди и почувствовать, как его руки крепко обнимают её, даря ощущение защищенности.
Она привыкла во всем полагаться на себя. А теперь она смотрит ему в глаза, и ей хочется побыть слабой. Хочется заплакать и попросить помощи. Но она не может, потому что это приведёт к неминуемой катастрофе. Поэтому все будет так, как придумал Артур. Что за игру он затеял, Рита даже знать не хотела, как, впрочем, и разбираться, куда исчезла настоящая Вероника Чернова. Её роль в этой истории скоро подойдет к концу, и все будет как раньше. Но сейчас у неё есть время.
Рита улыбнулась своей последней мысли и вышла из кабинета. Уж сегодняшний день они проведут вместе.
Когда Маргарита вышла из дома, Марк уже ждал её, оперевшись о капот своего автомобиля. Рита хмыкнула, оценивающе оглядев его внешний вид. Нет, все-таки джинсы и рубашка ему идут гораздо больше, чем строгие костюмы.
- Хорошо выглядишь. - Марк так же не спускал с супруги восхищенного взгляда. – Только как-то… непривычно.
- Непривычно? – Рита закусила губу и улыбнулась, машинально одергивая белую футболку.
- Куда подевалась моя гламурная женушка? – Чернов состроил милую гримасу. – И кто эта дерзкая девчонка в джинсах и кедах?
- Надоело! – фыркнула Рита. Обошла автомобиль спереди и забралась на пассажирское сиденье.
Марк уселся на водительское и улыбнулся:
- Такой ты мне нравишься даже больше.
- Какой такой?
- Естественной. Смотрю на тебя, и мне сразу же вспоминается наша первая встреча. И даже волосы у тебя так же уложены. Как тогда…
Рита смущенно опустила голову пряча глаза. Её не покидало чувство, что на месте Черновой-Никоновой всегда должна была быть она. Ведь именно с ней Марк встретился тогда, тем майским утром, А Веронику просто-напросто принял за неё. И если бы не дальнейшие события в её жизни, они бы снова встретились, Рита была уверена в этом. И её место не заняла бы эта пустышка, - Ника Никонова…
- Ну что, поехали? – весело осведомилась она, отбрасывая навязчивые мысли в сторону.
- Поехали.
