Сорвавшись с места, она вылетела из гостиной, но едва лишь успела добраться до спальни, как Марк нагнал её и больно схватил за локоть.
- Хватит, Ника, - прошипел он ей в самое ухо. – Шутки закончились, теперь все серьезно!
Затащив её в комнату, он запер дверь и только тогда отпустил. Отшатнувшись от него, Рита с неподдельным страхом наблюдала, как он стягивает с себя пиджак и небрежно бросает на кровать. Её всю колотило. Казалось, выхода из сложившейся ситуации нет. Он требовал ответов. Но она их не знала. Оставалось только сочинять на ходу, придумывать слезливую историю и надеяться, что Марк окажется таким олухом, что поверит в эту сказку.
Сделав глубокий вдох, Рита подала голос:
- Хорошо. Я тебе сейчас все расскажу. Только ты, пожалуйста, не перебивай меня.
- Я слушаю. - Он встал напротив жены и уперся пытливым взглядом в её бледное лицо.
- После смерти родителей мне досталась эта огромная компания, и я понятия не имела, как ею руководить. Ну сам посуди, меня интересовали только модные коллекции и посиделки с подружками в кафе. А тут… - не глядя на Чернова, Рита прошла мимо и присела на постель. – Свалилось столько всего… В общем, я запуталась и доверила руководство помощнику отца. Мне казалось, что он знал, как управлять. Я успокоилась, но, как оказалось, зря. На меня вышли какие-то люди и начали угрожать, говорили, что мой отец задолжал им огромную сумму денег. - Рита подняла голову и со всей возможной грустью посмотрела на Марка. Было противно. Но она продолжила, ненавидя себя, презирая за каждое новое слово вранья: - А когда мы с тобой решили пожениться, я решилась переписать компанию на твое имя, думая, что ты справишься лучше меня и сможешь выправить ситуацию. Хотела после свадьбы тебе обо всем рассказать, но… не успела. В день свадьбы они приехали и снова стали угрожать, говорили, что я должна подписать документы, иначе они убьют и тебя и меня. Тогда я подписала документы, по которым моя компания обязуется выплатить им сумму в размере указанного долга в течение двух лет… Я испугалась и решила уехать. Вот и все…
- А зачем вернулась?
- Больше не могла. Не могла быть вдали от тебя, Марк, - прошептала Рита.
- Ты, правда, думаешь, что я тебе поверю?
- Я говорю правду, - как можно увереннее заявила Рита.
- Завтра с утра я уезжаю. Попробую спасти хоть что-то, - холодно бросил Марк и направился к выходу из комнаты, но Рита ринулась за ним и схватила за руку:
- Марк, не уходи. Пожалуйста. Побудь со мной…
- Не могу, извини. Мне нужно собираться. - Он смахнул её ладонь и ушел.
Рвано выдохнув, Рита в бессильной ярости пнула дверь и сползла по стенке.
Ну вот. Опять глаза щиплет. Хочется плакать. Но больше всего хочется пойти и признаться ему во всем. Сказать, что она не его жена, не его Ника, а самозванка, позарившаяся на деньги. Тогда будет проще. Он просто возненавидит её. И не останется больше ничего, никаких недомолвок в их отношениях. Предельно просто как дважды два…
Ну почему? Почему она?! Какого черта Артуру понадобилось ехать в это богом забытое место в Нижегородской области?! И какого… она согласилась на его предложение. Ведь должны были быть другие способы, должны были… Но не было. Последний шанс растаял с ответом из Москвы…
Рита вдруг поднялась и выскочила из комнаты. Нашла младшего Чернова все там же – в гостиной. Подлетела к нему и со всей дури толкнула в грудь.
- Эй, ты чего творишь? – опешил Артур.
- Что еще скрывает твоя Вероника?! Чего мне еще ждать? Что будет завтра? В чем Марк будет меня обвинять?! В чём?! – закричала Рита, гневным взглядом прожигая Артура.
Все её видимое спокойствие полетело в тартарары. Стена безразличия и отчуждения дала трещину, и все, что так долго копилось внутри неё, стремилось выплеснуться наружу.
- Рит, успокойся.
- Успокоиться?! Ты говоришь мне успокоиться, Чернов?! – Рита снова ударила его. – Я больше не могу так! Не могу! Не могу врать ему!
- Чего ты от меня-то хочешь?! – Артур схватил её за кисти и отвел руки в стороны. – Это была сделка! Я тебя не заставлял, ты сама знала, на что идёшь и чем тебе это грозит. Что тебе сейчас нужно?
- Мне нужна правда, - прохрипела она. Вырвалась из его рук и устало опустилась в кресло. – Сегодня он обвинял меня в каких-то махинациях, совал под нос какие-то документы с якобы моей подписью и спрашивал: зачем я это сделала?! А я не знала, что ответить. Я ничего не знала…
Артур громко вздохнул и, присев на корточки рядом с Ритой, бережно взял её холодные ладони в свои. Легонько сжал.
- Что за документы?
- Вероника твоя подписала документы, по которым по истечении двух лет компания переходит в чужие руки, да еще с процентами. Таким образом, Марк потеряет почти все.
- Я впервые слышу об этом. - Артур смотрел на неё потрясённо.
- Расскажи мне, - внезапно потребовала Маргарита.
- Что ты хочешь знать?
- Правду. Куда исчезла Ника?
- Она умерла, - тихо проговорил Артур, отводя взгляд.
- Это ты?
- Скажем так, - невесело отозвался он, - я был последним, кто видел её.
- И этот спектакль ты придумал для того, чтобы расследование прекратилось?
- Да.
- Понятно. - Тимохина встала, больше не желая спрашивать ни о чем. Все и так ясно как божий день. Обернулась к двери и застыла, заметив на пороге Диану. По выражению её лица Рита догадалась, что та слышала весь их с Артуром разговор.
«Черт!»
- Динка… - выдохнула Рита и сделала шаг к девушке.
Но та, ни слова не говоря, сорвалась с места и выбежала вон.
Глава 30
Выругавшись, Маргарита бросилась за Дианой.
- Дина! - Догнав «сестру» на лестнице, она схватила её за руку и потянула в комнату. - Я тебе все объясню…
- Отпусти меня! Кто ты такая?! Ты не Ника! Ты не моя сестра! – Диана вырвала руку и закричала: - Отвечай! Кто ты?!
Рита затолкала Динку в спальню и захлопнула дверь прямо перед Артуром, примчавшимся следом.
- Я сама с ней поговорю, - только и шепнула она ему.
- Кто ты такая? – снова закричала Диана, затравленно глядя на Риту. – Ты не Вероника!
- Верно. Я не твоя сестра, - честно призналась Рита, не видя смысла отпираться. Она не знала, поймет ли её Динка, но решила рассказать правду. – Я просто очень похожа на неё. Мне нужны деньги.
- Значит… - Дина, в ужасе вскрикнув, закрыла рот ладошкой. Из глаз её потекли слезы, превратившиеся в истерические рыдания. – Она все-таки умерла? Моя сестра мертва? – сипло спросила она, поднимая глаза.
Рита кивнула.
