Я доехала до «Горьковской» на метро, шла по песчаным дорожкам к зоопарку. Дедушку и двоих внучек увидела издалека. Они сидели на скамейке, поодаль от лотков с шарами, игрушками, поп-корном и всего того, что продается на аллее, ведущей к зоопарку. Дальше стояла понурая пони в яркой попонке и с бантом на хвосте. Девочки наперегонки бегали к пони и обратно к дедушке, пони никак не реагировала на них. В парке было безлюдно.
Он показался мне старше, чем на фотографии в «Фейсбуке». Обычный дедушка с добродушной улыбкой. Такого я хотела бы себе, но у меня не было. Я подошла к нему, он смотрел на меня недоуменно, словно не ждал меня.
— Здравствуйте. Вы Андрей Анатольевич?
Он встал, опираясь на трость.
— Вы — Александра?
— Э-э-э-э… нет. Я Нина. Мы только что говорили по телефону.
— Извините, я думал, что говорил с Александрой Марковой.
— Я ее дочь.
Он вскинул на меня тусклые голубые глаза.
— Так, значит, вы… это вы… Извините, я, наверное, перепутал. Я писал вашей маме.
— Может быть, я могу вам помочь? — ответила я американской заученной фразой.
Он смутился, занервничал, поджимая губы. К нам подбежали девочки, с размаху врезались в дедушку, он пошатнулся. Не близнецы, но, наверное, погодки — почти одного роста и одеты одинаково. Они обняли дедушку и, улыбаясь, смотрели на меня, и я невольно улыбнулась им в ответ.
— Мои внучки, — сказал Андрей Анатольевич. — Идите поиграйте, — сказал он девочкам, и они послушались и побежали обратно к пони, оглядываясь на ходу. — Я, собственно, хотел рассказать… как неловко вышло… я хотел рассказать обо всем вашей маме, думал, она поможет… даже не знаю…
— Говорите. Я передам маме. И вообще — я обо всем знаю. О том, как мы родились, и все остальное. Знаете, мы даже встречались с Михаилом Юрьевичем.
— Да что вы? Как он? — оживился мой новый знакомый.
Пока я раздумывала, что ответить, девочки добежали до пони, и она, всхрапнув, попятилась от них, а хозяйка пони стала что-то им выговаривать. Старик с тревогой смотрел на происходящее, а когда внучки развернулись и побежали к нам, успокоился и забыл о своем вопросе.
— Видите ли, я старался, но я очень болен, а дети вот-вот появятся.
Его голос и руки дрожали, он был словно немного не в себе. На лбу выступила испарина, а голубые глаза бегали туда-сюда, завершая образ сумасшедшего. Я пожалела, что пришла, но не уходила — хотела послушать, что он скажет, и еще потому, что здесь, на аллее, подходящей к зоопарку, с ним и с его внучками на меня накатило чувство спокойствия и безопасности.
— Он уехал в один день, оставил только два сообщения — одно в СМС и одну записку у меня на столе, с примерной датой, когда дети будут готовы, и про то, где они. Очень странно, одна продолжение другой, как будто он торопился. Будто кусок письма, не целиком. В тот день лаборатория работала последний день, было много людей, выносили мебель и оборудование. Оттуда меня увезли в больницу, а когда вышел, лабораторию уже закрыли. Остались пустые помещения. Даже мебель унесли в другие кабинеты. В общем, он написал, когда дети вызреют и где они, но я, к сожалению, так и не понял, как их найти.
— Видимо, вы получили не всю информацию из-за того, что попали в больницу. Он ее выслал вам частями — в сообщениях, по электронной почте, в записках. Но все дети давно вызрели, наверное, вы неправильно поняли. Последний ребенок родился в 2006 году. Их роздали родителям, и Михаил Юрьевич уехал в Италию. Он сейчас там, мы были у него в лаборатории.
— Нет, вы не понимаете. Последние дети, у которых редактирование генома прошло успешно, — они остались. Их двое, и они скоро родятся. Они у кого-то, кому он доверял, он не отдал бы их кому попало.
— Но редактирование генома не прошло… — Я замолчала, вспоминая, произносил ли такие слова Михаил Юрьевич.
— Ну конечно прошло! Говорю же — у последних двух!
— И где они, по-вашему?
— В том и дело, что я не знаю! В сообщениях было сказано еще, что необходимо заливать смесь в резервуары один раз в сутки, не меняя часа, в девять утра, и что дом находится в исторической части, а само помещение — на цокольном этаже. И дата — апрель этого года.
К нам снова подбежали девочки. Они сели было на скамейку с нами, но тут же сорвались и побежали с криками:
— Мама возвращается!
Со стороны зоопарка к нам шла женщина лет тридцати. Девочки повисли на ней, а потом они направились к нам, взявшись за руки, — мать в центре, а девочки по бокам. У женщины был нездоровый, усталый вид, но она счастливо улыбалась и отвечала на вопросы дочек.
— Ну что, как прошло? — спросил, нетерпеливо поднимаясь, Андрей Анатольевич.
Когда женщина подошла ближе, стало ясно, что это его дочка, — одинаковые носы и глаза.
— Вроде нормально, но сразу ничего не сказали. Если подойду, позвонят, — ответила она.
— Может, и возьмут, — сказал старик. — А вот это Нина. Я рассказал ей, что знаю.
— И вам он голову морочит? — спросила, поднимая на меня глаза, дочка. — Не слушайте его.
— Дедушка, купи мороженого! — потребовала старшая девочка.
— Да, купи! — присоединилась младшая, и они повисли на деде.
— Вот, собственно, и все, — сказал мне Андрей Анатольевич. — Я в самом деле очень болен, только за эту весну лежал в больнице два раза. И больше не могу. Найдите их. Позаботьтесь о них.
Он внимательно смотрел на меня, пока я не поняла, чего он ждет.
— Да, конечно, я все сделаю. Не беспокойтесь.
Он облегченно выдохнул. Они с внучками пошли к стоящей за пони тележке с мороженым.
— Что бы он вам тут ни наговорил, знайте, что у него расстройство личности, — сказала дочка. Тон у нее был суховатый, как у человека, который привык говорить только по делу. — Не критичное, но тем не менее. Началось, когда умерла мама. Ничего особенно серьезного, можно было продолжать работу, сидеть на таблетках. Но когда лаборатория закрылась, стало хуже. Он долго там проработал. Врачи говорят, что у него на этой почве, похоже, и пошла навязчивая идея о детях, они же работали с эмбрионами или вроде того… Тогда уже начались психдиспансеры и поиски с картами. Потом подключился диабет и давление. Хотя вам это, наверное, не интересно.
— Ох, мне очень жаль, — снова ответила я на американский манер.
— Не жалейте. Это у нас семейное. Лаборатория тут ни при чем.
Я кивнула.
— В общем, забудьте все, что он вам наговорил, — заключила она.
— Хорошо.
— Удачи, — сказала она и пошла к отцу и дочкам. Я смотрела ей вслед.
— Постойте, — окликнула я ее. Она оглянулась. — Ваш отец сказал, что, когда он получил записки, вывозили мебель и оборудование?
