– Это я.
– Тим?
Мальчик ослабил хватку, и Эйприл, повернувшись, увидела, что он прижимает палец к губам, призывая девочку вести себя тише.
Потом он развернул запястье, демонстрируя часы Джорджии, на которых мигали слова: «Прорыв периметра».
21
Розыгрыш
– Кто там? – еле слышно прошептала Эйприл Тиму на ухо. – Те бандиты?
Может, они пришли за матерью Эйприл?
Может, Эйприл стоит просто позволить им её забрать?
Она видела, как слабо пульсирует в такт учащенному сердцебиению вена на шее Тима. Наверное, он бежал всю дорогу от мини-особняка. Но мальчик покачал головой и тяжело сглотнул.
– Хуже.
Дети стояли на втором этаже. Отсюда они могли сбежать в лабиринт лестниц, коридоров, переходов и кухонных лифтов дома Винтерборнов. Они могли с лёгкостью исчезнуть. Наверное, это было бы правильное решение – умное решение. А умные и правильные решения всегда казались Эйприл самыми соблазнительными. Но в фойе уже послышались шаги. Тим схватил девочку за руку и потащил за тяжёлые портьеры, которые обрамляли окно на верхней площадке лестницы.
– Жди здесь, – приказал он.
– Тим! – воскликнула Эйприл. Она не знала, кто находился внизу. Это мог быть Реджи Дюпре или преступники в масках. Но это точно был не Габриэль, и больше девочку ничего не волновало.
Затем она услышала стук в дверь.
Разве бандиты в масках стали бы стучать? Эйприл покосилась на Тима, который поморщился, когда дверь распахнулась и Колин воскликнул:
– Здравствуйте, мисс Питтс! Как я рад видеть вас этим чудесным утром.
– Тим! – ахнула Эйприл. – Её нельзя впускать.
– Мы не можем держать её под дверью!
Это был спорный вопрос, потому что, услышав слова Колина, женщина нахмурилась, словно «чрезмерный утренний энтузиазм» стоил осуждающей пометки маленьким карандашиком.
– В доме Винтерборнов каждое утро замечательное, мисс Питтс. И с вашим визитом оно стало ещё прекрасней.
«Не подмигивай. Не подмигивай. Не подмигивай», – молилась Эйприл у себя в голове.
Слишком поздно.
Колин всё-таки подмигнул. А затем сказал:
– Сегодня вы выглядите особенно прелестно. У вас новое платье?
Женщина посмотрела вниз, словно забыла, что надевала утром.
– На самом деле, да.
– Чудесно, – сказал Колин. – Просто чудесно. Ты согласна, Эйприл? – он бросил взгляд через плечо мисс Питтс на лестницу, где стояли Эйприл и Тим.
– А… да? – ответила девочка, и Колин закатил глаза у мисс Питтс за спиной, потому что из Эйприл получилась не самая лучшая обманщица.
– Полагаю, сегодня утром ваш опекун дома? – спросила женщина.
– Разумеется, дома, – ответил Колин. – Но для начала, не желаете ли чаю? – (Недавно они нашли коробку с надписью: «Экстренный «Эрл Грей» Смиттерса».) – Или, может, кофе? – (Дети заказали его с доставкой, потому что если Габриэль вернётся, кофе точно ему понадобится.)
– Нет. Мне нужна только встреча с мистером Винтерборном. Будьте добры. У нас с ним есть дело, требующее срочного обсуждения.
– Секундочку, дорогуша. Сейчас спрошу, сможет ли он выйти, – голос Колина звучал спокойно, но лицо выдавало нервозность, когда мальчик развернулся и нажал кнопку «Сэйдинамика».
– Эм… мистер Винтерборн?
Эйприл не знала, о чём он думал. Всё равно Габриэль ему не ответит. А когда Габриэль не ответит, мисс Питтс захочет узнать почему. Возможно, в этот раз она даже решит обыскать особняк. Или откажется уходить, пока Габриэль не вернётся домой.
А он не вернётся никогда.
Габриэль был мёртв. Или не был? Он не мог умереть так просто, когда…
– Сэйди! – раздался из динамика голос Габриэля – ясный и громкий. Это был самый прекрасный звук в жизни Эйприл. А затем девочка услышала остальное. – Кто-нибудь может мне объяснить, откуда в библиотеке летучие мыши?
Голос замолчал. Нет. Запись остановилась. Эйприл подняла взгляд на Тима, на лице которого читалось такое же облегчение, как у неё.
Колин нажал кнопку и сказал:
– Ужасно! Вам нужна помощь?
– Нет! – ответил ему Габриэль двухнедельной давности. – Не заходите сюда! Не хватало ещё, чтобы кто-то из вас подцепил бешенство.
Колин улыбнулся женщине своей самой искренней улыбкой.
– Наше благополучие для него важнее всего на свете.
Затем он снова нажал кнопку и произнёс:
– Пришла та милая женщина из социальной службы. Мне проводить её к тебе?
– Я не думаю, что… – начала мисс Питтс, но голос из динамика её перебил.
– Нет! – снова закричал Габриэль. – Я немного занят… – запись резко оборвалась перед именем Вайолет. – Скажи ей подождать.
– Но… – возразил Колин, следуя сценарию.
– Я потом ей позвоню! – пообещала запись, за которой последовал звук бьющегося стекла.
– Что ж, если вы желаете подождать… – начал Колин, но мисс Питтс уже возилась с молнией на своей огромной сумке.
– Подождать? Я не могу ждать! – воскликнула женщина и демонстративно вытащила из сумочки свёрток. – Мне нужно, чтобы кто-нибудь мне объяснил, как это оказалось на месте преступления посреди ночи.
Эйприл узнала пальто. Ей была знакома эта мягкая шерсть и то, как ярлычок царапал шею. Но лучше всего девочке был знаком герб, вышитый на уровне сердца.
Это пальто не принадлежало Эйприл.
Оно было тем самым, которое девочка в последний раз видела ночью у проволочной ограды.
– Эй! – воскликнул Колин. – Оно нашлось! Потрясающе!
– Ты хочешь сказать, что это твоё пальто?
– Ага, – Колин сунул руки в рукава. – Я снял его вчера, когда мы шли мимо нового парка… Вы были там? Он будет классным!
– Значит, ты признаёшь, что был там вчера?
– Да.
– Днём?
«Она всё знает», – подумала Эйприл.
– Что вы хотите сказать? – спросила девочка, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул.
– Этой ночью там была драка. И взрыв.
– О нет! – воскликнул Колин чересчур эмоционально. – Кто-нибудь пострадал?
– Нет, – женщина выглядела немного разочарованной. – Но там было найдено это пальто, и я сразу поняла, что оно принадлежит кому-то из вас.
– Ага. Вчера нас водили туда на экскурсию, – спокойно произнёс Тим. – Вы же знаете, фонд Винтерборнов – один из спонсоров этого парка.
Из библиотеки послышался грохот, но никто даже не поморщился.
