Но она уже знала.
Ключ бесследно пропал. Нет. Не пропал. Потому что в глубине души Эйприл точно знала, где он.
Девочка вспомнила, как снимала его с шеи в погребе. Вспомнила, как показывала ключ Габриэлю Винтерборну. Вспомнила, как порвала цепочку и решила отложить её починку на утро. Затем вспомнила грозу. И нож.
– Эйприл? – спросила Сэйди, стоя в дверном проёме вместе с Вайолет. – Что-то случилось?
– Ничего. – Хотя кое-что всё-таки случилось. – Всё хорошо. – И кое-что было очень плохо.
– А мне кажется, что-то не так, – сказала Сэйди, потому что Сэйди была учёной, наследницей династии учёных. Наблюдательность была у неё в крови.
– Нет. Это… Просто я потеряла…
– Твой ключ пропал!
Эйприл даже не подозревала, что Сэйди знала про её сокровище. Девочка старалась прятать и скрывать его. Потому что Эйприл по своему опыту знала, что единственный способ что-то обезопасить – держать это в тайне от других. Но Сэйди заметила. Потому что она была не только учёной. Она была ещё и подругой.
Но у Эйприл раньше не было друзей, поэтому у неё вырвалось:
– Это неважно. – Конечно, это было важно.
– Мы поможем тебе искать, – предложила Сэйди. – Я как раз собиралась экспериментировать с…
– Нет! – Эйприл не хотела кричать. И уж точно не хотела, чтобы глаза Сэйди погрустнели и наполнились слезами. – Серьёзно, Сэйди. Всё хорошо. Я его найду, – сказала Эйприл, потому что в тот момент была в этом уверена. – Я знаю точное место, где искать.
Когда Сэйди зашагала по коридору прочь, Вайолет спросила:
– Его забрал Страж, да?
– Да, – ответила Эйприл.
– Ты его боишься?
– Нет. – Эйприл взяла Вайолет за руку. – Это он должен меня бояться.
У Эйприл был секрет. И проблема. Девочка размышляла, и переживала, и сомневалась бо́льшую часть дня, пока наконец не уселась на кухне. Колин стоял на стуле, водружённом на стол, в одном из чёрных пиджаков Смиттерса, накинутом на плечи на манер плаща.
– И тогда Страж вбежал в спальню… – Колин спрыгнул со стула и начал носиться по комнате. – Как… бегун! Ворвался через окно как ураган. С мечом наперевес!
Колин взмахнул длинным французским багетом, который достал из-под своего пиджака-плаща.
– И он пополз по комнате как… ползун. Ища мести и… маленьких девочек! – прошептал он на ухо Вайолет.
Тим напрягся, Сэйди затаила дыхание, но Вайолет просто рассмеялась. Может потому, что солнце стояло ещё высоко, и на кухне было тепло, и дети слушали остросюжетные истории Колина уже целый день, а они становились всё более и более нелепыми с каждым повтором, и теперь никто уже не знал, где заканчивалась правда и начиналась выдумка.
Никто, кроме Эйприл.
Она знала слишком, слишком, слишком много.
Эйприл видела человека. И нож. И выражение глаз Габриэля Винтерборна, когда она показывала ему мамин ключ. А несколько часов спустя кто-то ворвался в её комнату, и потом ключ исчез. Эйприл не верила в совпадения. Невезение? Да. Оно было знакомо девочке как её пять пальцев. Но совпадение? Нет.
Поэтому Эйприл сидела тихо и неподвижно, пытаясь понять, что делать дальше.
Одна её часть хотела позвать дядюшку Иверта и потребовать свои пять миллионов долларов. Другая часть хотела заплакать, потому что ключ пропал – и его забрал единственный человек, которого Эйприл когда-либо просила о помощи. И ещё одна её часть хотела ворваться в погреб и забрать своё у того безумца с ножом, вот только была одна проблема…
Безумец. С. Ножом.
Поэтому Эйприл пока ничего не предпринимала – только сидела. И размышляла. И пыталась понять, что задумал Габриэль Винтерборн.
Всё-таки он мог убить девочек прошлой ночью, пока они спали. Но не стал.
Габриэль мог ударить Эйприл по голове в том грязном пустом погребе и сбросить тело со скал ещё до того, как кто-нибудь обнаружит её отсутствие. Но он не стал.
В конце концов, Габриэль мог оставить её поджариваться до хрустящей корочки той ночью в музее и забрать ключ себе, но вместо этого вернул его на место и отнёс Эйприл в безопасное место.
И девочка не переставала задавать себе вопрос: почему?
– Эйприл, что-то не так? – Мисс Нельсон смотрела на её тарелку с почти нетронутым блюдом, которое Колин называл «сюрпризом Смиттерса». Оно представляло собой макароны с мясом, сыром и соусом, которые запекали в духовке, пока они не становились слипшимися и очень вкусными. Когда-то Эйприл могла только мечтать о такой еде, но сейчас…
– Я не голодна.
Все как один прекратили есть.
– Я позвоню доктору Эндрюсу. – Смиттерс отодвинулся от стола.
– Нет! – Эйприл огляделась по сторонам. – Со мной всё хорошо. – Но ей было плохо, и больше всего на свете девочка боялась, что кто-нибудь это заметит. – Я просто… устала. Плохо спала ночью.
– Это из-за Стража, – сказала Вайолет.
– Дорогая, – Мисс Нельсон наклонилась к ней. – Я знаю, ночью было страшно, но Стража не существует. Это был не он.
– Но…
– Это был Габриэль Винтерборн.
Все как один повернули головы и уставились на Эйприл как на сумасшедшую. И девочка поняла, что должна сделать.
– Он вернулся, – сказала она, наконец приняв решение. – И бродит здесь по ночам, и…
– Эйприл, – начала мисс Нельсон тоном, который был девочке слишком хорошо знаком.
– Я не вру! Это он разбил вазу. Это он был в нашей комнате ночью, и…
– Эйприл, я уже тебе говорила, ветер…
– Это был Габриэль Винтерборн. Я не шучу! Пойдёмте. Я вам покажу.
К этому моменту девочка уже ни о чём не думала. Её ноги начали двигаться сами собой, а остальной Эйприл оставалось только следовать за ними, возглавляя процессию, из кухни по коридорам, в комнату с камином из камня.
– Он там, внизу. Сейчас сами увидите, – сказала Эйприл, взялась за кочергу, потянула и… шлёпнулась на пятую точку с кочергой в руках. Пару секунд Эйприл продолжала сидеть на полу, уставившись на неё.
– Нет. Так не пойдёт. – Девочка поднялась и снова подошла к камину, где попыталась вставить кочергу обратно в держатель, но и это не сработало. Тогда Эйприл начала пинать камин.
– Он открывается, – сказала девочка. – Клянусь. Здесь потайной ход.
– Эм, Эйприл… – медленно начала Сэйди.
– Здесь правда есть тайный ход! Я не обманываю! – Эйприл чувствовала, как из щелей между камнями тянет сквозняком. Она видела, как ветер раздувает пепел на полу. – Смотрите! Чувствуете ветер? Видите, пепел движется? Это потому что за камином есть проход, а там Габриэль Винтерборн! – Эйприл тянула, толкала и крутила всё, что могла, но камин так и не сдвинулся с места.
