«Почему сразу иллюзия? Обычное заклинание. Необратимое, кстати. Так что не надейся, что сможешь опять стать милой пухляшкой», — Дин вредно захихикал, а я часто задышала, словно меня ударили под дых.
— Получается, это мое тело? Родное, с которым я родилась и жила в своем мире?
«Какая-то ты глупая, светлая. Если до сих пор этого не поняла», — хмыкнул Дин, но я не обиделась, я продолжила допытываться до правды.
— Получается… Получается… — Я испуганно прижала ладонь ко рту и прошептала: — Где же тогда настоящая Катарина?
«Знать не знаю».
— Ты же сказал, что знаешь все, — нехорошо на него прищурилась, протянув ладонь, — ты же помнишь, что я не умею пользоваться магией. Так что я за нее не отвечаю, если твоя шерстка вдруг подпалится или намочится.
«Чего ты от меня хочешь, светлая?» — голос Дина звучал устало. Правильно, так ему и надо.
— Узнай, где настоящая Катарина, — спокойно произнесла и тут же закричала, когда увидела темную дымку: — Стой! Это было лишь во-первых!
«А что во-вторых?»
— Кем моя мать приходится роду Облэйн? Как она оказалась в другом мире со мной и возможно ли ее перенести сюда? Ко мне. — Я сама не заметила, как начала ходить по комнате вперед и назад, рассматривая красивый мягкий ковер под ногами. — Дальше… — приложила палец к губам. — Научи меня пользоваться магией. Это и для тебя опасно. Ты же не глупый.
«А королевой тебя не сделать?» — съехидничал зверек.
— Ты же и так уверен в том, что Кириан выберет именно меня, так что в этом нужды нет, — усмехнувшись, ответила, ни капельки не веря в собственные слова. — Так, что там у нас дальше….
«А не много ли ты хочешь, Арина? Высокомерие у тебя такое же, как и у всех светлых».
— Пожалуй, из второстепенного я перечислила все, что хотела знать.
«Второстепенного? — недовольно зашипел зверек в моей голове. — И что же у тебя основное?»
Я потерла ладони, набираясь смелости, затем погладила пальцами изумрудный кулон на шее, которым обещал меня обезопасить тот самый темный, и все же задала самый страшный и важный для меня вопрос.
— Что богу Темных понадобилось от моей дочери?
«Арина, — совершенно по-взрослому и серьезно заговорил зверёк в моей голове, — ты задаёшь такие вопросы, на которые у меня нет и не может быть ответа. С магией я тебе помогу. Про твою мать попробую узнать, но ничего не обещаю! И про твою сестру. А вот про мою будущую хозяйку ничего тебе сказать не могу», — произнёс монотонно Дин, словно преподаватель на лекции, а затем испарился в темной дымке. Тогда как я пыталась осознать, что никакая я ему не хозяйка и на самом деле он зачем-то ждёт появления моей дочери.
А еще у меня есть сестра. Точнее, была. Или все же есть?
Я остановилась посреди комнаты как вкопанная и накрыла лицо ладонями. Все было сложно. Слишком. И, возможно, я искала ответы не там. Совсем не там.
Мне нужно было все рассказать бабуле, но кто же знал, что она действительно моя бабушка. Что у меня есть бабушка и сестра… и тетя…
И что вообще существует другой мир.
Надо что-то делать. Я повернулась к окну, на улице было светло настолько, что слепило глаза. Может, опять прогуляться до той странной беседки?
Горничных, прикрепленных ко мне, в гостиной не было. Я удивилась, но не придала этому большого значения, быстро выбросив из головы и направившись в парк.
По памяти без труда нашла нужную мне беседку, но, когда зашла в неё, ничего не изменилось. Совершенно. Я вышла, зашла вновь, ожидая, что на этот раз все будет по-другому, но увы. Хотя портал на входе по-прежнему был, такой же перламутровый. Так в чем же дело? Я нахмурилась и шагнула вглубь беседки, теперь я не спешила сразу ее покидать, а решила оглядеться. Ничего необычного — цветы, вьющиеся по стенам, и единственная скамья по центру. Я двинулась к ней и тут же врезалась во что-то твёрдое и тёплое. Это что-то сразу же обхватило меня за талию и тесно прижало к себе.
Из легких вышибло воздух, но между тем я поняла, что все происходящее вокруг меня иллюзия.
— Почему я не вижу вас, Ваше Величество?
Руки на моей талии на миг сжались крепче, а затем мужчина отошёл, вокруг меня вспыхнула темная дымка, и тут же начали постепенно проступать очертания прежней обстановки. И, конечно же, сам Кириан. Он широко улыбался. Так же, как и утром.
— Зачем вы пришли сюда опять? — сквозь улыбку спросил он, а я не стала лукавить.
Слабо улыбнулась и ответила:
— Надеялась встретить здесь вас.
— Зачем? — Кириан перестал улыбаться и чуть прищурил глаза.
— Хотела попросить вас о встрече с бабушкой.
— А разве вам кто-то запрещал?
— Нет, но я не знаю, как попасть в ту часть замка.
— Открою вам секрет, тена Катарина, но в покои вашего рода попасть проще простого. Главное — оказаться во внешнем парке. Пойдемте, я покажу. — Мужчина вытянул руку, указывая мне на выход и как бы пропуская меня вперёд.
Сразу после того, как мы оказались на улице, король подставил мне изгиб локтя, и я поспешила взяться за него. Обхватила пальцами твердый бицепс, рельеф которого прекрасно ощущался даже через одежду короля, и быстро зашагала, вторя темпу темного. Наверное, как истинная леди, я должна была держать кисть расслабленной, но это было выше моих сил.
— Все три парка соединяются между собой неприметными арками. Они не такие, как в вашем крыле, там арка перехода перенастраивается каждый раз. Уличные же порталы на территории дворца фиксированные. Вот он. — Мужчина махнул ладонью в сторону двух деревьев с оранжевыми листьями.
А я так заслушалась короля, что не заметила, как мы проделали весь этот путь.
— Вы ведь проводите меня дальше, Ваше величество?
— Пойдемте.
Мы синхронно ступили с дорожки на газон и подошли к двум деревьям с пышными кронами, между которыми действительно сиял портал.
— А с дороги его не видно.
— На него наведено специальное заклинание, тена Катарина. Его видят только те, кто знает, где он находится. Я вам показал, и вы увидели. Другие пройдут мимо и не заметят. Пойдемте, — спокойно повторил он.
Перейдя через портал, я очутилась у таких же оранжевых деревьев, как и по ту сторону. На деревьях в моем мире листики такого цвета были осенью, а тут, видимо, круглый год. Я на мгновение вспомнила свой мир, который был слишком размытым, и вовремя не отошла от портала, король шагнул из него и сразу же врезался в мою спину. — Простите, тена Катарина, — тут же хрипло произнес он и быстро зашагал в сторону дорожки, вымощенной плиткой.
На этот раз король не предлагал мне руку, он даже шел чуть впереди меня и всю дорогу молчал. Довел меня до знакомой двери, которая, на удивление, оказалась слишком близко, и, пожелав удачи, сказал, чтобы я не засиживалась, иначе его тетка может меня потерять. Что случится в таком случае, он не уточнил.
