— Меня что, отравили?
— Именно.
— Что с малышкой? — Я тут же приподнялась на кровати и схватилась ладонью за живот
— Не переживай. Смешнее всего то, что яд безвреден. Любой, кто обратится к лекарю при первых признаках, поправится. Зачем было вас травить — не понимаю.
— Нас?
Неужели кто-то узнал, что я беременна? Как?
— Да, тебя и ещё нескольких участниц отбора. Все живы. Отлеживаются в своих покоях.
— И что теперь? — Я прислушалась к своим ощущениям. Ничего не болело, не тошнило. Прекрасно.
— А теперь тебе никому нельзя рассказывать, что тебя тоже пытались отравить.
— Пфф, — фыркнула я, вспомнив Кириана с Виолой. Должно быть, это он ее так успокаивал после покушения. Я как-нибудь и без этого обойдусь.
— Спасибо, — спохватившись, на полном серьезе добавила я.
— Не за что, — чинно ответил бог и поднялся с места. — Мне это все не нравится. Хранитель оказался неуклюж. Жена лезет в дела отбора, не зная, что я объявился, и потеряв всю свою прежнюю ловкость. Никакого азарта и интереса. Ноль удовольствия от игры.
— Все эти метки для отбора — это ты их поставил? — запоздало вспомнила я о своей земной татуировке. Его слова об азарте и играх так и намекали на то, что Темный лишь развлекался с нашей помощью.
— Именно. Мне показалось это тогда очень интересным. Да и безопаснее тебе рядом с королем, но при большом количестве девушек. С каждой тебя возможно спутать.
— Я не понимаю твою логику. То ты приказываешь мне беречь дочь и говоришь, что ценнее её никого нет на этом свете, то сам же отправляешь нас в самое опасное место.
— Слышала поговорку такую: хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место.
Мужчина щелкнул пальцами, и рядом со мной появились земные конфеты. Мои любимые. Тогда как бог испарился, а Дин как полоумный продолжил облизывать мою ладонь.
— Это меня, значит, на самое видное место? Да прекрати ты уже! — Выдернула руку из захвата маленьких лапок и рта и тут же подорвалась с кровати.
«Прости», — тихо-тихо пронеслось в моей голове.
— Я не злюсь на тебя, — тут же отмахнулась, говоря совершенно искренне. Отчего-то мне казалось, что духу уже хорошенько досталось от Темного. И да, я верила, что он не желал мне зла. — Лучше помоги мне привести волосы в порядок.
Сама же я приступила к одеванию. Самостоятельно это сделать было труднее, чем при помощи горничных, но с магией худо-бедно получалось.
— Спасибо, — ласково поблагодарила Дина, оглядывая себя в зеркале перед выходом. Красивые темные локоны и нежно-бирюзовое платье. Прекрасно! — К бою готова! — шутливо произнесла и поспешила на обед, на который, судя по слепящему в окна солнцу, я уже опаздывала.
А за столом оказалось подозрительно мало девушек. Я, Роза, Регина и ещё одна брюнетка с духом-хранителем, которым был рыженький шпиц.
Это что, всех остальных, получается, отравили? Да это же целая диверсия.
Не было даже тены Альтеро, и вот это уже по-настоящему пугало. Я кивнула не менее удивленным девушкам и присела за стол. Сразу после этого вышли лакеи и начали подавать блюда. Значит, кроме меня, на завтрак больше никто не спустится.
Ели мы в тишине, точнее, делали вид, что ели. Все девушки, кроме брюнетки, лишь возили приборами по тарелке, перемещая еду туда-сюда. Опять мое упущение: я не спросила Темного, каким именно образом нас отравили.
«Дин, нас вчера на обеде отравили?»
«Официальная версия — испорченный корнеплод в запеканке, которую вчера ели все».
«Я не ела, — скривившись, так же мысленно добавила я, — и эти девушки тоже ели тот корнеплод?»
«Я так и думал. Творится непонятно что, — недовольно хрюкнул зверек. Я его сейчас не видела, но очень явно представляла, как он задергал усиками. — Кириан распустил дворец. Кошмарно просто. Сразу понятно, что это целенаправленно было сделано. А выставлять виной порченый корнеплод — это же позор. Позор на весь королевский род!»
О да. Дин завелся не на шутку, только вот ясно было, что злился он не только на короля и недоброжелателей, но и на самого себя.
Первой, судя по всему, не выдержала Регина:
— Я тоже ела запеканку на обед, ничего не понимаю, — всхлипнула девушка.
— Регина, — брюнетка протянула руку и накрыла ладонь оборотницы, они как раз сидели рядом, — мы все ели ту запеканку: и я, и тена Роза, и тена Катарина, — но случилось так, как случилось. У каждой из нас свои особенности организма, и не могли все прореагировать одинаково. Это нормально.
— Я не ела, — поджав губы, произнесла Роза.
— И я, — вторила блондинке. Хотя я как раз была показателем того, что дело вовсе не в том чертовом корнеплоде. Но об этом никому не расскажешь.
— Все равно. Девочки, прекратите нервничать по пустякам. Никто не пытался вас отравить специально.
— Ты сама-то в это веришь, Мишель? — усмехнулась Роза и откинула салфетку на тарелку, поднимаясь.
— Роза, ты же видишь, они напуганы. Особенно Регина. Девочка не ест ничего.
Не оставалось никаких сомнений: девушки были знакомы до отбора, и хорошо. Они обращались друг к другу без вежливой приставки.
— А ты опять решила состроить из себя мать Альбиону?
Я читала об этой женщине в учебнике и усмехнулась про себя, проведя параллель. В моем мире данное высказывание прозвучало бы как: «Строишь из себя Мать Терезу». Имя вспышкой обожгло сознание. Так странно: почему я что-то не помнила совершенно, а что-то само собой всплывало в моей голове?
— Я очень извиняюсь, — сложив приборы на тарелку, уверенно произнесла я, — Может, мы все закончим с трапезой и поговорим в другом месте? — качнула головой в сторону окон, где стояло несколько молчаливых лакеев. Они почти слились с окружающей обстановкой, но все же оставались здесь. Да и не только они. Я была абсолютно уверена, что и всевозможные магические прослушки, если таковые имелись в этом мире, тут обязательно были.
— Разумное предложение, тена Катарина, — ласково улыбнулась Мишель и словно одобряюще похлопала ладонью по руке оборотницы, а затем поднялась с места. — Предлагаю всем нам прогуляться по саду до замечательной беседки, которая скроет нас в тени от полуденного солнца и даст насладиться прекрасными видами необычайных растений королевского сада, — громко и четко произнесла она каждое слово и последовала к выходу.
Ничего себе какая.
Мисс дипломатия, не иначе.
О последнем я, наверное, слишком громко подумала, потому что Дин, пофыркивая, засмеялся в моей голове.
— Итак, Роза, — сложив ладони на пышных персиковых юбках, спокойно произнесла Мишель, — ты не ела корнеплоды?
