Я нахмурилась и огляделась: короля еще не было. Подождать? Или отправиться к нему в кабинет?
«Горничная Катарины ее жутко не любила, — мысленно возразила Дину, — в свой первый день в этом мире я случайно подслушала ее разговор с другой служанкой и поняла из него, что ни о какой преданности там и речи не идет. С тех пор, наверное, я предвзята».
Чуть приподняла юбки и пошла по дорожке к кабинету короля. Может, это было невежливо, но не ждать же мне его тут? Вдруг он забыл о назначенной встрече?
«Тем более странно. Насколько я знаю, у Тены Облэйн очень жесткий отбор в служащие, не зря ваша королева отправила к ней дочь и сейчас сама у нее», — настырно продолжил Дин.
— Лучше бы посоветовал, как быть с королем, — недовольно пробубнила я и сделала еще два шага, а потом меня словно в солнечное сплетение ударили. — Что ты сказал? — Я была слишком увлечена предстоящим свиданием и слушала Дина вполуха.
«Я сказал, что твоя тетя и кузина сейчас у твоей бабушки».
— Нет! До этого. Про тщательный отбор… — Какая-то странная мысль так и свербела на задворках сознания. Тревожная. Очень. Но я никак не могла понять, что именно не так.
— Тена Катарина, с вами все в порядке? — Кириан появился слишком быстро, подкравшись беззвучно, но я лишь покачала головой на его вопрос, потому что слушала Дина.
— Ваше Величество, я могу как-нибудь связаться с бабушкой?
Возможно, я запаниковала совершенно напрасно. Но лучше перестраховаться, чем ничего не сделать.
— А что Дин? — Мужчина удивленно посмотрел на моего духа. — Если между вами есть связь, то он может и к тене Облэйн беспрепятственно попасть.
— Ты можешь?
«Ты тогда останешься без присмотра. Я и так недавно тебя оставил, а ты чуть на тот свет не отправилась».
— Иди! — рявкнула, чувствуя, как начали подрагивать ладони.
«Лема. Горничную звали Лема», — добавила мысленно перед тем, как дух исчез, а сама прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание, в надежде, что я всего лишь надумала себе очередную глупость и ничего плохого не случится. Ни с бабулей, ни с Аланой и ее дочерью.
— Тена Катарина, может, присядем? — словно из тумана послышался взволнованный голос короля, а сам он протянул мне руку. Я, не особо размышляя, вцепилась в нее, как в оплот чего-то надежного и близкого.
— Да, давайте, — прошептала одними губами и пошла следом за королем.
— Вы ничего не хотите мне рассказать? — выжидающе поинтересовался Кириан после того, как усадил меня на скамью и сам оказался рядом.
— Простите. — Содержательно. — Мужчина улыбнулся.
— Просто я только сейчас вспомнила, как одна из моих горничных сплетничала. Очень недобро.
— А почему не сообщили раньше?
Ну вот и что мне было ему сказать? Что в мире, где я жила всю свою жизнь, сплетни служащих — это обычное дело? Будь то горничные прошлого и позапрошлого века или обычные домработницы и няни современности. Кто же знал, что здесь на это обращают особенное внимание.
— У меня в тот день появилась метка, и мы сразу же выехали к вам, а потом… — Я прикусила щеку изнутри, чтобы сдержаться и не выпалить правду. Мне не хотелось ему врать. Отчего-то внезапно надоело. — А потом все закрутилось настолько, что подслушанный разговор Лемы совсем вылетел из головы.
— Дин отправился к вашей бабушке из-за этого? — Я кивнула. — Хорошо, потому что сейчас безопасность ее дворца на первом месте. Там Алана и ее наследница. — Я закивала как болванчик. — Все будет хорошо, тена Катарина. — Король протянул руку и положил ее на мою, затем крепко сжал мои пальцы да так и не отпустил. А у меня сердце застучало в ушах. Его близость будоражила, но чужое имя… Откровенно раздражало, так же как и остальные неясности, которые так и висели между нами. Например, Виола.
— Спасибо вам за поддержку. И за вчера. Я хотела поинтересоваться, можно ли мне навестить Регину, — я попыталась отвлечься, но Кириан лишь нахмурился и сжал мои пальчики крепче.
— Да, вы можете ее навестить, только возьмите с собой… — Он буквально на секунду задумался и уже более доброжелательным тоном произнес: — Тену Мишель. Да, так будет лучше. Сходите вдвоем к Регине. Дело в том, что ночью приехал ее брат, и сейчас он дежурит у ее кровати, поэтому пропустит он вас или нет, уже не мне решать, но не идите туда одна.
Я кивнула, облизала губы и, не выдержав пристального взгляда Кириана, опустила глаза и тут увидела наши руки. Король начал водить большим пальцем по моей ладони, и я залюбовалась, настолько гармонично это смотрелось. Словно наши пальцы только и созданы для того, чтобы постоянно быть переплетенными.
— Я хотел поговорить с вами не о Регине, а вы словно постоянно от меня убегаете.
— Не о Регине? Но ночью же вы сказали: если у меня есть вопросы…
— Я надеялся вас так увлечь, — усмехнулся мужчина, и я ощутила мягкое прикосновение к подбородку. Кириан взял меня за лицо, приподнимая, опять ловя мой взгляд в плен своих темных, завораживающих глаз. — Поговорить же я хотел о другом, — почти шепотом произнес он.
— О чем? — ответила на грани слышимости подрагивающим голосом, потому что дыхание сбилось — от волнения, от страха и, кажется, от предвкушения.
— О нас.
— О нас?
— Да, о нас. — Кириан легко улыбнулся и накрыл мои губы поцелуем. Нежным, невесомым, но таким чувственным и страстным, что я потерялась в собственных ощущениях.
Мужчина так и не убрал руку с моего подбородка, теперь подушечки его пальцев порхали по моему лицу, поглаживая скулы, щеки, шею, опять подбородок. Второй своей ладонью он по-прежнему сжимал мою — настолько крепко, словно боялся, что я сбегу.
Но я совершенно не планировала сбегать, а потому раскрыла губы чуть шире, позволяя ему углубить поцелуй, сделать его более требовательным и страстным. Кириан начал сминать мои губы с таким напором, что из меня вырвался тихий стон и я позволила себе обнять мужчину. Запустила свободную руку в его волосы, играя пальцами с непослушными растрепанными прядями. Мы настолько увлеклись друг другом, что я бы не взялась предположить, сколько продлился наш поцелуй… Пару минут или часов?
Казалось, еще чуть-чуть — и мы перейдем все грани дозволенного прямиком на этой скамье. Как такой нежный, слегка боязливый поцелуй мог перерасти в настоящий шторм, уносящий своими волнами на самую глубину пучины наслаждения?
— Тена Катарина, — хрипло прошептал Кириан, оторвавшись от моих губ, чем разрушил очарование момента. Я вздрогнула и прикрыла глаза, стараясь не выдать своих эмоций, ведь если сейчас король прочтет разочарование в моем взгляде, то он может воспринять это на свой счет.
— Интересный у нас получается разговор, — улыбнулась, не открывая глаз.
— Да, какой-то не очень содержательный, но зато о многом говорящий, — задорно произнес он, и я все же распахнула веки.
