Отряд Ормена вместе с Мэнди добрался до Дэйбрейка за пять дней, и они были к Дому из камней ближе всего. Женщине бы потребовалось в полтора раза больше времени на тот же путь. Духи не давали ей спать, они будили ее рано поутру и благоволили хорошей дороге – дожди обходили стороной, зверье в лесах, когда нужно было найти пропитание, попадалось, а кони мчали вперед без устали.
Лишь наступил последний день пути, отряд двинулся дальше. Этот рывок занял всего несколько часов, правители Дэйбрейка должны были только просыпаться, однако в Доме из камней царил переполох, и вожди носились вместе со всеми. Амадинллин не стала дожидаться, пока Железные люди поймут, что да как, оставила их и поспешила к вожакам – они-то должны знать, что происходит.
Виллу и Велеса найти было не так просто – брат с сестрой бегали по замку впереди всей их стражи и вели себя непривычно. Еще одного из тройняшек, Венса, с ними не было, но третий вожак мог быть в Башне Знаний или где-то еще – он предпочитал сидеть над свитками.
– Что случилось?
Велес проигнорировал вопрос Амадинллин, но Вилла услышала его.
– Венс пропал! А вместе с ним трое пленных культистов и корабль торговцев, что простоял здесь уж три дня. Венса нигде нет, мы искали, мы были всюду, может, он вышел за город?
– Отправили Железных людей?
– Да! Мэнди, что делать? Как культисты выбрались? Вдруг это они забрали Венса?
– Если вожак Венс им зачем-то сдался, могли и забрать. Я не могу понять их мыслей. Почитатели Древневысшцев могли иметь друзей в Дэйбрейке.
Вилла обняла Мэнди. Дочь вожака Тхага не плакала, она всегда была сильной и знала, что в первую очередь должна вести за собой народ. Амадинллин погладила дитя подруги по спине, наблюдая, как Велес отправляет группы людей на поиски.
– Когда уплыл корабль?
– Мы не знаем. Вечером он был в порту, а утром его уже не оказалось. Вечером? Ночью? На рассвете?
– Мы поднялись с рассветом и возвращались вдоль воды – кораблей не видели.
Вилла отстранилась. Потомки Таллимии были для Мэнди как родные, она привязалась к трем вожакам и хотела помочь. Она не представляла, что станет с ней, если отпрысков останется двое.
– Есть корабль послать вслед?
– Да, но куда?
– В Другие земли. Быть может, он нагонит врагов.
– Да. Да, мы отправим. Велес! Велес, отправим корабль! – Дочь подруги убежала к брату.
От присутствия Амадинллин рядом было мало проку, и потому она отправилась узнавать о событиях дальше. Один из старейшин Дэйбрейка, что звался Главным советником, помог ей узнать, кто, кроме Венса, пропал из замка. Более всего настораживало шесть имен – писарь Арло Флейм и пятеро воинов, что прибывали в разное время с кораблями, привозившими камнетесов и железоковцев. Один же из воителей прибыл со свитой главного вожака – Вихта Вайткроу.
Эти люди пропали несколькими циклами ранее, Арло искали, его отец просил правителей о помощи, друзья-воины писаря также утверждали, что видели, как тот возвращался в свои покои, и успели переговорить с ним – ничего необычного в поведении мужчины не было, он никуда не собирался и спешил к родителю, который так и не дождался его.
Воительнице рассказали, что Флейм часто бегал за стены в город к девушке.
– С полгода назад он пропадал у нее пару дней, – заявил один из воинов – Мэнди не помнила его имени. – Поначалу мы думали, что он и теперь там.
– Оставил отца?
– Да, не похоже на него. Мы думали поначалу, может, Грейг, – так звали отца писаря, насколько помнила воительница, – знает, но нет. Потому мы и начали поиски Арло. Но он не появлялся у нее и… Мы долго искали. На него могли напасть. Его могли убить. Мы не смогли найти его следов.
– Почему не доложили?
– Здесь постоянно пропадают люди. Двое наших друзей вышли за стены ночью и более не вернулись…
Амадинллин была уверена, а духи лишь подтверждали ее догадки и направляли по следу – Арло пропал не просто так. Именно в дни его пропажи торговый корабль покинул порт, если в записях все было верно. Странное совпадение.
Вместе с Венсом из темницы пропали трое культистов, среди которых был и болтун Генлли – с первого взгляда он не понравился Мэнди. Духи помогали ей, они направляли ее, вселяли сомнения, а женщина проигнорировала. Чувство вины заполнило ее.
Еще двое культистов, что после общения с палачами Жестоких людей уже начали говорить полезное, были мертвы. Их тела с ранами и перерезанным горлом лежали недалеко от решеток. Почитатели Древневысшцев пугали – они не спасали всех своих приверженцев, лишь тех, кто был полезен, и избавлялись от слабаков. Они вели себя умно. Слишком умно, чтобы быть для Мэнди неинтересными противниками.
Воительница поняла, что недооценила врага, и будь она в привычном ее предкам мире, а не в Доме из камней под защитой Железных людей, ее ждала бы смерть. Теперь она должна исправить ошибку.
Надежда на спасение Венса была – его тело не нашли. Почитатели Древневышсцев не нападали на Жестоких людей, в порту были обнаружены лишь три тела. Рядовые воители не интересовали их, Железных людей они обходили стороной, и вместо того чтобы вырезать всю тройку вожаков, они лишь забрали одного из них с собой. И как бы ни любила Амадинллин троицу, следовало признать, что забрали слабейшего из них, отщепенца, что предпочитал проводить время не столько в компании, сколько в гордом одиночестве.
Раз он потребовался живым, значит, Венса еще можно найти и вернуть домой.
– Его нигде нет, Мэнди. – Вилла походила на свою мать – ее глаза не были красными от слез, она в первую очередь решала проблему. Велес же, потерявший своего брата-близнеца, выглядел намного хуже. Кажется, за те несколько часов, что прошли с их предыдущего разговора, он успел всплакнуть и теперь лишь молча таращился на пол.
– Я отправлюсь в Другие земли. Венс может быть жив, и я найду его.
– Как? Мы ничего не знаем про этих людей. Да, ты говорила, что все они прибыли в разное время и вдруг пропали, но как они могли здесь сговориться? Они не были знакомы, двое прибыли еще с Вихтом.
– Вихт! Надо рассказать все ему, он сможет помочь, он же правитель! – воодушевился Велес. – Он сходит к королю и потребует, чтобы тот нашел Венса.
– Так в Других землях никто не делает, братец.
– А мы сделаем!
Амадинллин потрепала беснующегося вожака по голове.
– Они могли сговориться раньше. Мы знаем мало о Древневышсцах и еще меньше – об их приверженцах. Духи поведут меня там, в Других землях. Я смогу сделать больше там, чем сидя здесь.
– Мы отправимся с тобой.
Единство брата и сестры радовало воительницу.
– В Доме из камней должен быть вожак. Наши враги могут узнать, что народ одинок, и напасть. Могут снова похитить людей. А если вновь придут Древневышсцы? Нужен вожак здесь, нужно много Железных людей, что не отойдут от вожака. Кто останется?
