– Убийцы там! – Вскрикнул Борис, взмахивая рукой по направлению к парочке прохожих, казалось бы держащихся на почтительной дистанции и старавшихся побыстрее прошмыгнуть мимо свары явно могущественных магов. Однако воздух наполнила не друидическая магия, а пули, выпущенные странным пистолетом, похожим на три сложенные друг с другом губные гармошки, что непонятно откуда возник в руке одного из младших Лещиновских. Причем из каждого ствола вылетал не один единственный комочек свинца, а штук по десять, судя по непредрешающемуся танцу огненных цветков в районе многочисленных дул.
Парочка обычных прохожих оказалась бы изрешечена в клочья подобным залпом, не хуже чем пулеметной очередью. Стандартный комплект защитных артефактов, выдаваемый находящимся на военной службе ведьмакам, продержался бы лишь пару мгновений. Защита среднего класса, встречающаяся у заботящихся о своей безопасности дворян и офицеров, могла бы продержаться подольше, но тоже бы пала, если не от натиска свинца, так под воздействием магии природы, обрушенной на неё тремя друидами четвертого ранга. Поток светящейся пыльцы обтек ассасинов, будто речные воды, разрезанные скалой и немедленно пророс на камнях дома за их спинами чем-то вроде лишайника с пучками извивающихся корней, тычущихся во всех направлениях. Два копья изумрудно-зеленой энергии, по одному на каждую руку колдующего, оказались перехвачены упавшими с неба голубями, что каким-то образом втянули в свои пернатые тушки абсолютно всю магию, прежде чем взорваться подобно гранатам. Рванувшая к противнику полоска травы, чьи листья напоминали наклоненные вперед кинжалы, не добрались до цели полутора метров, резко рассыпавшись пылью.
Обыватели среднего достатка, в чьих аурах даже не просматривался магический дар, просто не могли обладать такой надежной защитой, а таиться или хотя бы проявлять скромность в одежде идущим по своим делам магистрам было попросту не принято. Следовательно, эти два субъекта явно оказались вблизи Олега не случайно. Вернее, вблизи главы рода Лещиновских, что успел окружить себя и свою свиту аж четырьмя барьерами: он сотворил две обманчиво тонкие и хрупкие энергетические пленки, слегка отличающиеся оттенками зелени, плотную сетку полупрозрачной летающей травы и пылающую серебряным огнем полусферу, очень уж сильно смахивающую на сильнейшее оружие в арсенале Анжелы, относящееся к физическим проявлениям магии астрала. Однако удар, который нанесли теперь уже не думающие о сохранности своей маскировки убийцы, все равно оказался нацелен именно в боярина, а не в кого-то из его свиты и даже не в скромного боевого мага, прикрытого ледяной коркой больше от нескромных взглядов, чем от вражеских атак. Струя кипящей магмы, выпущенная одним их «прохожих» обволокла сотканный будто из самой тьмы меч, что возник из воздух в руке его напарника, дабы миг спустя отправиться в полет, причем чары не противодействовали друг другу, а наоборот, слились в явном синергизме. Первые два барьера заклятие прошло не заметив, третий проломило утратив часть пылающего ореола, и четвертый, скорее всего, тоже постигла бы похожая судьба…Но пламя, которое Олег сотворил для того, чтобы использовать хоть для защиты, хоть для нападения, по воле волшебника вцепилось в тыльную часть конструкта, будто помесь аркана и клещей. Чары, созданные объединением сразу трех стихий, вырывались сильнее, чем рыба, которую вытаскивают из воды за хвост, да вдобавок разъедали наколдованный огонь, будто кислота лист бумаги даже несмотря на то, что основной поражающий эффект обязан был приходиться на лезвие, а не на рукоять этого псевдо-клинка. Но лишнюю пару мгновений задержки совокупное действие последнего барьера и усилий пироманта все-таки дало, и это позволило друиду дотронуться до своеобразного снаряда, явно нацелившегося на грудь главы рода Лещиновских, простой на вид сучковатой веткой. Ужасающей пробивной силы волшебство ранга так пятого, если не шестого, мгновенно оказалось втянуто в магический посох, внезапно покрывшийся тонкими веточками, листочками и благоухающими цветами, выдающими принадлежность источника крайне необычной древесины к семейству яблонь. А после обоих убийц вспучило изнутри проросшими прямо внутри них побегами, стремительно превращающими человеческие тела в молодые плодовые деревья. Причем человеческая плоть не столько разрывалась на части, сколько трансформировалась в части растения. И не следовало прилагать много усилий, дабы опознать черты перекошенных страхом и агонией лиц в некоторых рисунках коры и маленьких дуплах.
– Допросить эту парочку получится? – Уточнил чародей, одним взглядом кося на молодые цветущие яблоньки, довольно дико смотрящиеся посреди заснеженного Санкт-Петербурга, а вторым на Лещиновских. Интуиция и дар оракула подсказывали Олегу, что если бы он так и остался бесправным ведьмаком, вызвавшим чем-то неудовольствие боярского рода, то мог бы превратиться в точно такую же волшебную флору при помощи того же посоха. Только куда более медленно, а потому болезненно.
– Уже нет. Я опасался остановить трансформацию на середине, поскольку профи такого уровня могли иметь телепорт для бегства, – поморщился тесть чародея, с явным неудовольствием зыркая на своих сопровождающих, которые такой толпой не смогли самостоятельно расправиться всего-то с парочкой убийц. – И благодарю за помощь.
– Да не за что. В качестве ответной любезности можете взять на себя все разборки с полицией и прочими, кто сейчас понабежит. – Олег испытывал твердую уверенность в том, что если бы созданный чарами убийц клинок добрался до березового пальто, то друида пришлось бы вторично лечить при помощи высшей магии…Ну или закапывать под его любимыми деревьями, ибо такой удар мог даже младшего магистра сделать не более чем грудой органических удобрений. Однако если бы он не вмешался, то кто знает, не обвинили бы его остальные Лещиновские в сговоре с тем, кто покушался на боярина? – Сами понимаете, мне сейчас время терять ну очень не с руки. Так все-таки, о чем вы со мной хотели поговорить?
– Ты женат на моей дочери, ты отец моих внуков, и это факты, которые нельзя оспорить. – Принял важный и напыщенный вид блондин в боярской шапке, высокомерно игнорируя тот факт, что обстановка для такой патетики подходит в общем-то не слишком хорошо. – И потому я, Радимир Лещиновсокий, глава рода Лещиновских, предлагаю тебе, Олег Коробейников и глава рода Коробейниковых, войти в мой род на правах младшей ветви. Разумеется, Анжела будет немедленно признанна моим полноправным потомком, наравне с прочими дочерьми.
– Совсем плохи видно у вас дела… – Помолчав секунд пять, изрек Олег, едва удержавшись от того, чтобы добавить: «с башкой». Впрочем, тот факт, что отец Анжелы вдруг стал главой рода, ярко свидетельствовал о том, что никого старше и сильнее у Лещиновских на настоящий момент не осталось. А обратившиеся яблонями убийцы доказывали наличие у друидствующих бояр очень и очень серьезных недоброжелателей, даже в столь сложный для страны момент готовых на многое, лишь бы окончательно убрать с доски ослабевших аристократов. Возможно, родичи его жены просто пытались ухватиться за соломинку в попытках хоть как-то удержать себя на плаву? – Это предложение мне и моему роду абсолютно не интересно. И вообще, а ты мнение Анжелы-то на сей счет спрашивал?
– Ей придется последовать за мужем, ну а недовольство моей дочери можно будет и перетерпеть, ведь войти в боярский род – большая честь! – Лещиновский при отказе даже ухом не повел. – А также очень и очень выгодное предложение. Ты неплохо устроился в Сибири, и теперь способен продавать органы магических тварей, а также некоторые простейшие зелья и артефакты чуть ли не вагонами? Мы купим их дороже и в любом количестве, чтобы перепродать уже в центральной части России, а то и на запад надежным деловым партнерам. Любишь и умеешь ходить в походы на врагов? С боевыми трофеями всё будет аналогично, и на наших землях можно найти десятки тысяч новобранцев, чтобы увеличить твой отряд. Не хочешь связываться с церковью и лицензированием своих познаний в темной магии? На территории дворца Лещиновских даже о проведении ритуалов седьмого ранга уведомлять посторонних не обязательно. Возможно, собранное моими предками хранилище знаний не так обширно, как тайная библиотека Санкт-Петербургской Академии Оккультных наук, но там есть и те книги, которых в почти открытый доступ никогда бы не положили. И не забывай, как бы там ни было, Анжела – моя дочь! В её детях течет моя кровь! А значит, нам с тобой придется как-то находить общие точки соприкосновения и учиться взаимодействовать между собой.
